Pemilik Chicago Fire Joe Mansueto mengatakan tim sedang mempertimbangkan untuk membangun stadion sepak bola khusus di Chicago, dan menggambarkannya sebagai “bagian terakhir dari teka-teki klub ini.” Mansueto mengatakan pada hari Kamis bahwa klub, yang saat ini bermain di Soldier Field, telah mulai mengunjungi lokasi-lokasi potensial di kota tersebut.
Setelah membeli 100 persen Fire pada tahun 2019, Mansueto memindahkan tim dari stadion khusus sepak bola di Bridgeview, Illinois, ke Soldier Field, yang berbagi dengan Chicago Bears dari NFL. Sebagai penyewa kedua di stadion milik Distrik Taman Chicago, Fire kehilangan tanggal pertandingan untuk Beruang dan konser yang diadakan di tempat tersebut.
“Hari-hari musim panas dan musim gugur yang hangat benar-benar berharga, dan kami ingin memiliki hari-hari itu sesering mungkin, namun kami sering berkonflik dengan beruang dan konser,” kata Mansueto pada konferensi pers memperkenalkan Gregg Berhalter. Manajer sepak bola dan pelatih kepala baru tim. “Kami memilih untuk tidak bermain di tribun ketika cuaca dingin di Chicago pada musim dingin atau awal musim semi atau akhir musim gugur. Jadi penjadwalan jelas merupakan masalah di Soldier Field. Beberapa kategori sponsorship dilarang, dan pergi ke lapangan di luar pertandingan kali adalah masalah di Kadang-kadang.
Dalam sebuah wawancara dengan Atlet Setelah konferensi pers, Mansueto mengatakan tim mengunjungi tiga lokasi di Chicago: lokasi tepi danau di lingkungan Bronzeville yang merupakan bekas rumah Rumah Sakit dan Pusat Medis Michael Reese; 78, pengembangan di South Loop di mana Chicago White Sox mengusulkan pembangunan stadion baru; dan Lincoln Yards, sebuah pengembangan di sepanjang Cabang Utara Sungai Chicago di lingkungan Lincoln Park di sisi utara kota.
“Semuanya punya pro dan kontra,” kata Mansueto. “Kami telah menyewa beberapa konsultan untuk melakukan analisis kelayakan fisik, namun kini setelah Endeavour Health Performance Center selesai dibangun, kami mengalihkan perhatian kami ke stadion. Ini masih tahap awal, dan saya pikir Anda akan melihat lebih banyak lagi di masa mendatang. beberapa tahun ke depan tentang hal itu.”
The Fire akan membuka fasilitas pelatihan baru di kota tersebut, Endeavour Health Performance Center, pada musim semi ini. Fasilitas senilai $100 juta yang didanai swasta ini terletak di sisi barat kota dekat lingkungan Distrik Medis, sekitar satu setengah mil di selatan United Center, markas Chicago Bulls dari NBA dan Chicago Blackhawks dari NHL.
Sebuah stadion di dalam batas kota akan menjadi pengubah permainan potensial bagi sebuah klub yang berjuang untuk membuat pernyataan di pasar Chicago yang kaya akan olahraga. Pasar televisi terbesar ketiga di Amerika Serikat dan kaya akan sejarah sepak bola, Chicago telah lama dianggap sebagai raksasa tidur di Major League Soccer. Namun tim ini kesulitan selama satu setengah dekade terakhir, hanya mencapai babak playoff dua kali sejak 2009. Kepindahan ke Stadion SeatGeek di Bridgeview, pinggiran kota 15 mil di luar kota, pada tahun 2006 terbukti menjadi hambatan lain dalam membangun penonton. sebuah pangkalan. Stadion ini sulit dijangkau melalui transportasi umum, dan pengaturan dengan pihak desa membatasi aspek finansial. Chicago Red Stars dari NWSL masih menggunakan fasilitas ini.
Api kembali ke Soldier Field tepat ketika Mansueto membeli saham pengendali di tim dari pemilik sebelumnya Andrew Hauptman. Mansueto membayar $60,5 juta untuk mengeluarkan Fire dari sewanya dengan Village of Bridgeview lebih awal.
Api kembali ke Soldier Field pada tahun 2020. (Mike DeNovo, USA TODAY Sports)
Stadion baru ini kemungkinan akan membangkitkan semangat baru bagi tim yang memenangkan gelar ganda domestik – Piala MLS dan Piala AS Terbuka – pada tahun pertamanya pada tahun 1998.
“Saya pikir memiliki tempat yang lebih kecil akan bermanfaat bagi kami dan membantu kami lebih terhubung dengan basis penggemar kami,” kata Mansueto. “Saya pikir ini akan menjadi elemen lain dalam merevitalisasi klub.”
The Fire adalah tim profesional pria ketiga di Chicago yang mengumumkan rencana mereka untuk membangun stadion baru, bergabung dengan Bears dan White Sox. Beruang telah mengalihkan fokus mereka kembali ke lokasi Soldier Field, sementara rencana White Sox masih belum jelas. Atlet melaporkan Kamis bahwa pemilik Jerry Reinsdorf terbuka untuk menjual tim tersebut. Salah satu kendala utama dalam proyek ini adalah tim memerlukan dana publik untuk membangun stadion. White Sox dilaporkan telah meminta lebih dari $1 miliar dana publik, Menurut Chicago TribuneMeskipun proyek stadion Bears dapat merugikan pembayar pajak sebesar $2,4 miliar dari total biaya proyek sebesar $4,75 miliar, Menurut WTTW.
Mansueto, pendiri, CEO dan ketua Morningstar, yang memiliki kekayaan bersih $7,1 miliar, mengatakan tim akan membiayai stadion baru secara pribadi.
“Pandangan pribadi saya adalah stadion bukanlah investasi besar,” kata Mansueto. “Mereka besar, mahal perawatannya, dan sering kali kosong. Meskipun mereka menciptakan nilai, sebagian besar dikembalikan ke tim olahraga, bukan pemerintah kota bahwa tim olah ragalah yang memilikinya. Selain itu, di sini di Illinois, di kota Chicago, keuangan kita sedang tertekan, para guru menginginkan lebih banyak uang, penegakan hukum membutuhkan uang, dan sejujurnya kewajiban pensiun, kota dan negara bagian kita tidak memilikinya. uang, jadi bagi saya, kami akan mendanainya secara pribadi.
(Gambar atas: Melissa Tames/Bayangkan Gambar)
