Seorang mantan pemain sepak bola sekolah menengah Orange County akan menerima $31 juta dari Newport Mesa Unified School District setelah menderita cedera otak traumatis selama latihan.
Emmanuel Garcia mengalami cedera pada tanggal 9 Maret 2021, ketika siswa junior berusia 15 tahun di SMA Corona del Mar menangkap sebuah umpan, “terjerat dengan beberapa pemain lain dan bertabrakan dengan keras di lapangan rumput alami,” di mana Daftar Orange County melaporkan.
Akibatnya, Garcia menderita seperti yang dialami pengacaranya, Jesse Creed. Dia mengatakan kepada Daily Pilot Itu adalah “cedera yang sangat menakutkan”: pendarahan otak yang membuatnya koma dan menyebabkan masalah kognitif dan emosional.
Cedera bukanlah hal yang aneh bagi para pemain sepak bola, dan beberapa di antaranya tergolong serius, namun yang membedakan insiden Garcia adalah kondisi lapangan tempat ia dan rekan satu timnya berlatih.
Orang tua dan pelatih telah memperingatkan distrik sekolah bahwa permukaan lapangan terlalu keras dan karenanya berbahaya selama bertahun-tahun, dan peringatan tersebut datang lebih dari sekedar program sepak bola; Pelatih sepak bola dan lacrosse serta orang tua juga prihatin, demikian temuan OC Register.
“Peringatan datang dari setiap sudut dan celah di area tersebut,” kata Creed. Mereka berasal dari pelatih sepak bola, sepak bola, dan lacrosse. Mereka datang setiap tahun, dan tertulis, dan lisan. “Peringatan telah dikirimkan kepada manajer – peringatan tersebut kredibel, konsisten, dan jelas.”
Pelatih sepak bola baru John Griffin bahkan “secara khusus memperingatkan pengawas distrik dan pejabat senior lainnya tentang risiko cedera kepala akibat kerasnya lapangan di mana Garcia akhirnya cedera” pada Mei 2016, menurut sebuah email.
Seorang juru bicara distrik sekolah menolak berkomentar kepada Daily Pilot mengenai penyelesaian distrik tersebut sebesar $31 juta dengan Garcia, meskipun dia mencatat bahwa “selama bertahun-tahun, kami telah membuat perbaikan signifikan pada lapangan dan fasilitas atletik kami, dan kami tetap berkomitmen untuk pemeliharaan berkelanjutan. “
“Selain itu, kami telah menyelesaikan beberapa proyek untuk meningkatkan kualitas ruang atletik kami dan akan melanjutkan upaya ini untuk memastikan keberhasilan dan keselamatan atlet pelajar kami,” kata juru bicara tersebut dalam sebuah pernyataan.
Namun Garcia dan pengacaranya tidak sependapat. Dalam sebuah pernyataan, Garcia memuji para pelatihnya dan program sepak bola karena “berdiri di sisi saya” saat dia berjuang untuk perubahan.
“Setiap distrik sekolah harus memastikan lapangan sepak bola aman untuk dimainkan agar kejadian buruk ini tidak terjadi lagi,” ujarnya.
