TNT menggunakan keunggulan kuarter ketiga pada Jumat malam untuk mengungguli Rain or Shine 108-91 dan memimpin 2-0 di semifinal Piala Gubernur PBA.
Calvin Oftana dan Rey Nambatak digabungkan untuk mencetak 24 poin di periode ketiga yang penuh aksi itu, menyiapkan panggung untuk kemenangan yang menempatkan juara bertahan konferensi itu setengah jalan untuk menyapu bersih tim ElastoPainters yang muda dan menjanjikan.
Artikel berlanjut setelah iklan ini
“Memimpin 2-0? Itu bagus. Tapi butuh empat untuk lolos ke tahap berikutnya,” kata pelatih TNT Chote Reyes tak lama setelah ledakan di Smart Araneta Coliseum di Kota Quezon.
“Seluruh diskusi kami saat ini hanyalah terus mencoba mencari tahu penyesuaian apa yang akan Anda lakukan (hujan atau cerah) untuk game berikutnya, dan seperti yang saya katakan, kami akan terus terus menginjak pedal gas, ” tambahnya.
Impor Rondae Hollis-Jefferson mencetak 23 poin dan delapan rebound untuk membuka jalan bagi TNT. Oftana menyelesaikan dengan 18 rebound, tertinggi dalam karirnya, dengan 14 steal, sementara Nambatak mencetak 17 dan enam rebound dalam upaya yang terutama akan merugikan mantan pelatihnya, Ying Guiao.
Artikel berlanjut setelah iklan ini
Jonard Claretta menyumbang 18 poin dan tujuh rebound, sementara pemain impor Aaron Fuller dibatasi hanya dengan 13 dan enam poin saat E-Painters berjuang hampir sepanjang malam, bahkan menemukan diri mereka dalam lubang sedalam 26 poin.
E-Painters tidak pernah kalah berturut-turut di konferensi ini hingga Jumat malam. Rain or Shine kini berada di bawah tekanan kuat untuk memenangkan pertandingan ketiga pada hari Minggu di Dasmariñas, Cavite, dan menunjukkan tanda-tanda kehidupan.
“Saat ini, kami tidak memikirkan hal itu. Semua pikiran kami tertuju pada Game 3,” kata Reyes tentang potensi penyisihan. “Saya pikir yang paling penting untuk Game 3 adalah persiapan mental dan emosional kami.”
Hukuman ringan
Sementara itu, liga telah menampar pergelangan tangan penjaga NorthPort John Amores dengan larangan Piala Komisaris yang akan datang setelah keterlibatannya dalam insiden penembakan di Laguna.
Amores akan diskors tanpa bayaran karena “melakukan tindakan yang merugikan liga,” menurut penasihat hukum liga Atty. Oji Narvasa.
Meskipun menghadapi tuduhan percobaan pembunuhan karena menembak pemain tertentu bernama Lee Cacalda tak lama setelah pertandingan pikap yang memanas di kota Lumban pada 25 September lalu, Amores dapat terus menghasilkan uang dari tim PBA-nya sambil hanya menarik gaji permainan.
Narvasa memastikan Amores masih diperbolehkan mengikuti latihan tim dan kegiatan lainnya.
Langganan Anda tidak dapat disimpan. Silakan coba lagi.
Langganan Anda telah berhasil.
Keputusan liga mengenai Amores dianggap ringan dibandingkan dengan sanksi yang dijatuhkan terhadap Calvin Abueva, presiden abadi liga, pada tahun 2019.
PBA telah menempatkan beban keseluruhan dalam buku peraturannya pada Abueva karena banyaknya kontroversi di dalam dan di luar pengadilan, tuduhan kekerasan dalam rumah tangga dan jemuran yang kejam terhadap impor TNT Terrence Jones. Striker eksentrik itu dilarang bermain selama 16 bulan.
