Ada saat-saat selama konferensi pers Pep Guardiola setelah kemenangan 2-1 Manchester City atas Wolverhampton Wanderers ketika sulit untuk memahami bagaimana perasaan sebenarnya tentang penampilan tersebut.
“Maaf saya tidak setuju dengan itu, tapi saya pikir kami bermain sangat baik,” katanya pada suatu saat, sebelum menjelaskan betapa sulitnya permainan itu bagi Wolves dengan mengemas area penalti mereka dengan pemain bertahan dan melakukan lari cepat. “Makanya menurut saya ini performa yang luar biasa,” tutupnya.
Namun ada saat lain ketika dia mengakui bahwa City “hampir 0-2” dan bahwa “hari ini kami hampir meraih hasil imbang dan kami beruntung bisa memenangkan pertandingan.”
Mungkin ada sedikit kebenaran dari semua itu. Baru-baru ini, City bermain cukup baik untuk memenangkan pertandingan, namun terlihat jauh dari nyaman. Ada banyak hal baik tetapi ada juga banyak hal yang perlu dikhawatirkan, dan Guardiola berhasil menutupi semuanya dalam analisis mendalam pasca-pertandingannya.
Dia menjelaskan pendekatan tepat yang dia ingin timnya ambil melawan tim yang menurunkan lima bek, bertahan dalam dan bermain serangan balik – taktik yang menyebabkan masalah bagi City dan memprovokasi beberapa penggemar untuk menyerukan pendekatan berbeda – tetapi dia juga menawarkan pendekatan yang berbeda. melihat sekilas apa yang menurutnya alternatifnya.
Pep Guardiola dan Erling Haaland berpelukan usai pertandingan (Adrian Dennis/AFP via Getty Images)
Meskipun hasilnya bagus, dan kemenangan di Molineux sangat memuaskan – Guardiola mengatakan: “Rasa memenangkan pertandingan dengan cara ini sangat menyenangkan” – ada sedikit ketidakpuasan terhadap kinerja City.
Guardiola memilih pemain untuk membuat pertandingan seaman mungkin, tidak diragukan lagi dipengaruhi oleh absennya Rodri sepanjang musim, namun sering kali, pertandingan tidak selalu terlihat mudah. Jika mereka beruntung bisa mengalahkan Wolves, mereka akan mendapat keuntungan ganda saat melawan Fulham sebelum jeda internasional ketika Adama Traoré bisa saja mencetak hat-trick.
“Melawan Fulham, kami mungkin tidak menyerang lebih baik dari hari ini, tapi melawan Fulham, kami kekurangan sedikit energi untuk mendapatkan bola kembali – itu tidak bagus,” katanya, Minggu. “Sebagai sebuah tim, kami menyerang lawan (untuk menekan) – tidak peduli apa yang terjadi dan tidak peduli area lapangan mana – dan dalam kondisi seperti ini hari ini, kami jauh lebih baik.”
‘Masalahnya’ dengan City – jika mereka adalah satu-satunya tim yang tidak terkalahkan di enam divisi teratas Inggris bisa menjadi masalah – adalah bahwa pemain yang dipilih Guardiola di lini tengah membantu mereka menggerakkan bola dengan baik tetapi tidak terlalu pandai memenangkan bola kembali. Bolanya hilang.
Ilkay Gundogan, Mateo Kovacic, Rico Luis dan, pada tingkat lebih rendah, Bernardo Silva kesulitan menguasai bola dalam beberapa pekan terakhir, tetapi mereka memberi tim banyak penguasaan bola dan landasan untuk memenangkan pertandingan.
Ketika tim bermain bertahan, metode penilaian tertentu menjadi lebih penting, yang membantu menjelaskan mengapa City mencetak 25 persen gol liga mereka dari luar kotak penalti; Di sinilah peluang mereka, dan inilah yang harus mereka hadapi. Pada hari Minggu, Jusko Gvardiol meningkatkan upaya melengkungnya yang mengesankan. Melawan Fulham, Kovacic dan Jeremy Doku mencetak gol dari luar kotak penalti.
Jusko Gvardiol merayakan gol pertama City ke gawang Wolves (Adrian Dennis/AFP via Getty Images)
“Tim bermain dengan empat pemain di pertahanan, (tetapi) ketika mereka bermain melawan kami, mereka bermain dengan lima pemain di pertahanan, mereka memiliki gelandang, tidak hanya berdekatan, tetapi juga berpegangan tangan di jantung pertahanan,” kata Guardiola. “.
“Jadi apa yang perlu? Josko. Pergerakan dari sayap, umpan silang bagus, tembakan bagus. Bagus di ruang kecil. Tanpa itu sulit,” imbuhnya.
Ditambah lagi dengan bola mati yang dialami City, terutama saat melawan Wolverhampton, hingga John Stones berhasil membuat pengecualian dari tendangan sudut 18 di menit terakhir. Pada kesempatan lain dalam konferensi persnya, Guardiola membahas hal itu.
“(Anda harus menggunakan) bakat satu pemain; lihatlah Phil Foden ketika dia masuk. Phil mencapainya dengan tiga atau empat kali berlari, dengan umpan-umpan luar biasa dari Jack Grealish. Dan itu selalu ‘hampir, hampir’, tapi itulah yang terjadi kami harus melakukannya karena saya melihatnya, ada 11 pemain di dalam kotak ketika kami sampai di pinggir lapangan, tidak ada ruang dan setelah tendangan bebas, tendangan sudut dan aksi individu seperti yang dilakukan Yusko lagi, Anda dapat mematahkan permainan seperti itu.
Namun, kemungkinan besar pertandingan City akan terlihat seperti ini dalam beberapa minggu atau bulan mendatang.
Slovan Bratislava di Liga Champions dan kemudian Fulham di liga memulai dengan empat pemain bertahan, kebobolan peluang awal dan kemudian mengkonversinya. Tim lain, termasuk Wolves, mencetak lima gol sejak awal, meskipun pendekatan mereka biasanya empat gol. Jadi City harus mengandalkan bakat individu (walaupun pemain sayap mereka kekurangan produk akhir musim ini), bola mati (ancaman itu juga minimal), dan tembakan jarak jauh.
Jack Grealish bereaksi terhadap keputusan VAR yang membenarkan gol penentu kemenangan City (Adrian Dennis/AFP via Getty Images)
Apakah tidak ada alternatif lain? Apakah ada cara untuk menerapkan permainan serangan balik dengan memilih lebih banyak pemain langsung daripada Gundogan, Luis dan Kovacic dan mencoba untuk mengalahkan tim?
TIDAK.
“Solusinya adalah cara kami bermain hari ini,” tegas Guardiola. “Anda harus tetap berada di posisi yang Anda perlukan – itu sangat penting – dan tidak menjadi gila, jika tidak mereka akan melakukan transfer dan kemudian mereka akan menghukum Anda.
“Bersabarlah dan sabar. Tindakan bagus dari pemain sayap, dribel bagus, pergerakan bagus dari pemain depan. Jika ada pemain yang bisa menggiring bola ke ruang kecil dan menembak serta mencetak gol, itulah satu-satunya cara.
Dia menambahkan: “Kami tidak bisa menyerang dengan cara yang naif, karena kecepatan yang mereka miliki… Saya melihatnya dengan Adama Traore di pertandingan terakhir, atau semua striker yang memiliki kecepatan hari ini adalah cara terbaik.
Bagi Guardiola, tidak ada alternatif nyata.
“Pilihan lainnya adalah mengatakan: ‘Nah, Anda tidak akan datang? Saya (juga) tidak akan datang. Kami akan tetap bersama Ederson.’ Lalu siapa yang memutuskan untuk datang? Ini akan sangat sulit bagi penonton kami. Bayangkan Ruben Dias menguasai bola (saat bertahan) dan berkata: ‘Oke, saya tidak menyerang’, dan tetap di sana. Apa yang akan terjadi? “Saya tidak tahu apa yang akan terjadi, tapi itu akan menjadi masalah.”
Ada kompromi hipotetis di mana tim lawan mungkin cenderung menyerang, meninggalkan ruang untuk dieksploitasi, namun dari sudut pandang ideologis, Guardiola tidak akan melakukan itu – ia menginginkan penguasaan bola – dan dari sudut pandang logis, lawan mungkin akan melakukannya. toh tidak banyak menyerang. Selain itu, Anda tidak dapat menciptakan ruang di pertahanan yang dalam hanya dengan memilih pemain langsung. Jika Anda mencoba memaksakan sesuatu, itu hanya akan membuat segalanya menjadi lebih sulit.
“Sekarang kami sudah menang, mudah untuk mengatakan bahwa kami harus bersabar,” kata Guardiola. “Ketika skor 1-1 dan Anda bermain seperti ini, Anda mengambil lebih banyak tindakan… dan bukan keputusan yang tepat. Lalu apa yang terjadi?
Seperti yang disarankan oleh salah satu wawancara paruh waktu, ini seperti memiliki tirai yang tidak menutupi seluruh jendela. Apa solusinya? Untuk menariknya sejauh mungkin, atau untuk memberikan lebih banyak cahaya?
(Gambar Atas: Sean Botterill/Getty Images)
