Banyak tim yang berjuang untuk meningkatkan posisi playoff mereka pada tenggat waktu. Sementara itu, Inter Miami asuhan Lionel Messi akan mencoba membuat sejarah di MLS.
Tim bintang asal Argentina itu berpeluang mengamankan rekor perolehan poin terbanyak sepanjang sejarah liga, Sabtu pekan depan, saat menghadapi New England Revolution.
Revolution sendiri mencetak rekor pada tahun 2021 dengan 73 poin. Miami saat ini memiliki 71.
Miami telah finis pertama di Wilayah Timur dan di seluruh MLS, membawa pulang Suporter’ Shield.
Messi, salah satu kandidat paling menonjol untuk penghargaan Pemain Terbaik Liga Amerika musim ini, mencetak 17 gol dan memberikan 15 assist meski hanya berpartisipasi dalam 18 pertandingan karena cedera pergelangan kaki dan komitmennya dengan tim nasional Argentina.
Messi kemungkinan tidak akan menjadi starter melawan New England mengingat pertandingan tersebut tidak berdampak pada kualifikasi dan sang bintang baru saja kembali pekan ini dari timnas yang memainkan double date di kualifikasi Piala Dunia.
“Jika Anda bertanya kepadanya pada tanggal 20 Januari, apakah kami ingin mencetak rekor poin dan kami baru saja tersingkir dari babak playoff, itu tampak seperti pertanyaan yang tidak masuk akal bagi saya,” kenang pelatih Miami Gerardo “Tata” Martino. . “Tetapi sekarang setelah itu ada di tangan, apa yang tidak akan kami lakukan adalah menjadi gila karena pada akhirnya setelah enam hari kami mulai memainkan hal yang paling penting dan yang terpenting saya harus sangat berhati-hati.”
Christian Benteke dari DC United hampir memenangkan Sepatu Emas MLS 2024, saat ia memimpin liga dengan 23 gol. Benteke mengungguli juara 2023 Denis Bouanga dari Los Angeles dan pemain Kolombia Juan Camilo “Cucho” Hernandez dari Columbus, yang masing-masing mencetak 19 gol.
Masih ada dua tempat yang tersedia di babak playoff Wilayah Timur untuk mengikuti apa yang disebut “Hari Keputusan”. DC United dan Montreal berada di peringkat delapan dan sembilan, namun belum lolos, sedangkan Philadelphia dan Atlanta masih bersaing.
Benteke membantah DC United mencari hasil berbeda pada laga terakhirnya melawan Charlotte. Semua pertandingan Sabtu Timur dimainkan secara bersamaan.
“Kami mengalami pasang surut selama musim ini. Dan inilah hasilnya. Kami berada di sana. Kami bisa melihat garis finisnya,” kata Benteke. “Kami bekerja keras dan melalui banyak hal.”
Unggulan kedelapan dan kesembilan di setiap konferensi bermain dalam pertandingan untuk memperebutkan tempat terakhir di playoff dan berpeluang menghadapi klub papan atas – Miami di Timur dan LA Galaxy atau Los Angeles FC di Barat.
Meskipun sembilan tempat playoff sudah ditentukan di wilayah Barat, Galaxy dan Los Angeles masih bersaing memperebutkan posisi teratas. Galaxy membutuhkan kemenangan atau hasil imbang di Houston pada hari Sabtu untuk memastikan hal itu.
Dengan kemenangan tersebut, perolehan poin Galaxy akan bertambah menjadi 67 poin, setara dengan total poin tim sejak 2011 saat meraih gelar juara Liga Amerika.
“Saya pikir sangat bagus bahwa permainan ini memiliki makna,” kata pelatih Galaxy Greg Vanney. “Pada saat ini, saya lebih suka memiliki permainan yang bermakna di mana kami bermain untuk sesuatu, daripada permainan di mana Anda tidak melakukannya. Aku tidak merasakannya sebelum itu benar-benar dimulai.” “Dalam bermain untuk sesuatu.” “Jadi menurutku itu menjaga kekuatan yang tepat dan kepentingan yang tepat dalam grup.”
Empat teratas di setiap konferensi setelah Hari Keputusan menerima keuntungan sebagai tuan rumah untuk putaran pertama postseason.
Di bagian bawah tabel Wilayah Barat, rival Piala Cascadia, Portland dan Vancouver menempati tempat wild card. Hal itu bisa berubah, karena lima tim terbawah dipisahkan satu sama lain dengan selisih enam poin.
The Whitecaps berharap untuk naik klasemen akhir pekan ini ketika mereka mengunjungi Real Salt Lake, tetapi Vancouver belum meraih kemenangan dalam enam pertandingan terakhirnya.
“Jelas kami mendapatkan hasil yang buruk akhir-akhir ini,” kata striker Brian White. Dia menambahkan: “Jadi akan sangat bagus untuk memasuki kualifikasi dengan lebih banyak energi positif dan meraih kemenangan serta melihat apa yang bisa kami lakukan selanjutnya.”
