Perusahaan penjara swasta terkemuka di AS telah menghabiskan lebih dari $4,4 juta untuk menyelesaikan lusinan pengaduan yang menuduh adanya penganiayaan – termasuk kematian sedikitnya 22 narapidana – di penjara dan penjara di Tennessee sejak tahun 2016.
Lebih dari $1,1 juta dari pembayaran tersebut termasuk penjara terbesar di Tennessee, Pusat Pemasyarakatan Trousdale-Turner yang telah lama diawasi, dan sekarang sedang diselidiki federal.
Rincian dari hampir 80 pemukiman yang diberikan kepada The Associated Press melalui permintaan catatan publik menuduh adanya pemukulan brutal, pengabaian medis dan kekejaman di empat penjara CoreCivic dan dua penjara di Tennessee.
Dalam satu kasus, seorang narapidana di Trousdale, yang mengkhawatirkan nyawanya, memukuli teman satu selnya, Terry Childress, hingga tewas agar dia dipindahkan ke penjara lain, kata gugatan federal. Gugatan tersebut menyatakan bahwa tidak ada penjaga yang datang untuk membantu Childress di fasilitas yang sangat kekurangan staf. Keluarga Childress menerima penyelesaian $135.000.
Hakim memerintahkan pengacara keluarga tersebut, Daniel Horowitz, untuk berhenti meremehkan CoreCivic di depan umum dan menghapus tweet yang menyebutnya sebagai “pabrik kematian”. Dia mengajukan gugatan atas perintah publikasi.
Departemen Kehakiman AS baru-baru ini mengumumkan penyelidikan terhadap kasus Trousdale, dan mencatat bahwa laporan kekerasan telah menjadi endemik sejak kasus tersebut dibuka pada tahun 2016. Jaksa AS Henry Leventis mengatakan penyelidikan tersebut dilakukan setelah bertahun-tahun terdapat “laporan penyerangan fisik dan kekerasan seksual yang terdokumentasi dengan baik. , pembunuhan, dan… “Pasokan barang selundupan yang tidak terkendali dan kekurangan staf yang parah.”
“Tampaknya penyelesaian tuntutan hukum merupakan sebuah biaya dalam menjalankan bisnis, bukan sebuah ultimatum, sebuah peringatan,” kata Mary Price, penasihat umum untuk Keluarga Melawan Mandatory Minimums, yang menyerukan penyelidikan Trousdale.
CoreCivic, yang berkantor pusat di Brentwood, Tennessee, bernilai $1,44 miliar jika diukur berdasarkan kapitalisasi pasar.
Tahanan yang masih hidup atau keluarga yang berduka sering kali berjuang selama bertahun-tahun untuk mencapai pemukiman. Beberapa dari mereka secara terbuka menyuarakan tujuan mereka, berbicara kepada media dan berpartisipasi dalam demonstrasi. Namun menerima penyelesaian pada umumnya membutuhkan ketenangan. Seperti yang biasa terjadi di permukiman lintas industri, CoreCivic mengaku tidak melakukan kesalahan.
Penyelesaian terbesar, $900.000, adalah untuk bunuh diri seorang narapidana di Lembaga Pemasyarakatan Pusat Selatan di mana staf memalsukan catatan. Tiga lagi masing-masing seharga sekitar $300.000.
Namun pembayaran tersebut merupakan pengecualian. Separuh dari penyelesaiannya adalah sebesar $12.500 atau kurang. Beberapa tidak melibatkan uang.
“Sayangnya, dalam banyak kasus seperti ini, para korban dan anggota keluarga korban berada dalam posisi untuk memilih antara sejumlah uang tertentu, yang mungkin lebih banyak dari yang pernah mereka lihat dalam waktu lama, atau mengatakan yang sebenarnya dan berbagi cerita mereka,” kata Ashley Dixon, seorang pelapor yang bekerja selama kurang dari setahun sebagai petugas pemasyarakatan di Trousdale: “Kami benar-benar mampu melakukan sesuatu untuk mengakhiri ini.”
Juru bicara CoreCivic Ryan Gostin menolak mengomentari penyelesaian spesifik, dan mengatakan sebagian besar memiliki klausul kerahasiaan. Dia mengatakan industri pemasyarakatan secara keseluruhan menghadapi masalah kepegawaian dan menunjuk pada insentif perekrutan dan strategi CoreCivic untuk mengisi pekerja dari fasilitas lain secara nasional. Fasilitas CoreCivic menyediakan “perawatan kesehatan medis dan mental yang komprehensif” dan diawasi secara ketat oleh negara, katanya.
Penyelesaian tersebut merupakan sebagian kecil dari tuntutan hukum yang dihadapi CoreCivic atas fasilitasnya di Tennessee. 22 penyelesaian kematian hanyalah sebagian kecil dari lebih dari 300 kematian di empat penjara CoreCivic sejak tahun 2016.
Lebih dari setengah dari ratusan kematian dianggap wajar, termasuk Jonathan Salada, yang terbaring di lantai selnya di Trousdale dan menangis kesakitan setelah tidak diberi pengobatan diabetes, menurut gugatan tahun 2018. Dia dipindahkan ke rumah sakit tetapi kembali ke selnya dua kali sebelum dia bisa keluar dari rumah sakit. Dia ditemukan tidak sadarkan diri tiga hari kemudian dan dinyatakan meninggal di rumah sakit. Gugatan itu diselesaikan sebesar $50.000.
Tuntutan hukum yang telah diselesaikan menyatakan bahwa bahkan posisi staf yang penting terkadang kosong di penjara CoreCivic, sehingga narapidana tidak terlindungi dan tidak dapat memperoleh bantuan ketika diserang.
Adrian Delk menerima penyelesaian $120.000 setelah tujuh anggota geng hampir memukulinya sampai mati “selama antara 20 menit dan satu jam” tanpa ada yang campur tangan di Hardeman pada tahun 2016, menurut gugatannya. Dia kemudian ditusuk dan dipukuli lagi, mengakibatkan beberapa luka permanen.
Pekerja penjara tidak aman dari kekerasan. Di Trousdale pada tahun 2019, seorang konselor kehilangan matanya dan menderita luka permanen lainnya ketika seorang narapidana menyerangnya dengan pisau buatan sendiri dan memperkosanya. Pejabat menahan obat antipsikotik dari tahanan sebagai hukuman atas penggunaan obat-obatan terlarang.
Mathis, Lawler dan Hall menulis untuk Associated Press.
