COLUMBUS, Ohio — Dua minggu setelah menderita kekalahan pertamanya musim ini, Ohio State kembali beraksi pada hari Sabtu dalam pertandingan yang tampaknya bagus melawan Nebraska yang sedang kesulitan. Satu-satunya hal yang berhasil dicapai tim Ryan Day adalah kemenangan yang lebih dekat dari perkiraan, 21-17, atas tim Cornhuskers yang tersingkir dari lapangan pekan lalu di Indiana.
Kemenangan Ohio State menjaga dua rekor panjang tetap utuh. Buckeyes kini telah memenangkan 45 pertandingan berturut-turut melawan lawan yang tidak memiliki peringkat sementara Nebraska mengalami kekalahan beruntun melawan tim peringkat AP diperpanjang menjadi 27 pertandingan.
Berikut adalah beberapa kesimpulan dari kemenangan Ohio State.
Masalah ofensif
Kalah tekel kiri Josh Simmons selalu akan menyakitkan, tapi itu tidak seharusnya terlihat seburuk saat melawan Nebraska.
Tekel kiri baru Zen Michalski tampak berlebihan, menyerah pada drive pertama dan kesulitan dalam permainan lari dan perlindungan umpan. Ini adalah awal karirnya yang pertama, jadi saya kira dia akan merasa gugup, tapi dia mengalami kesulitan melawan pertahanan Nebraska yang berbakat.
Tapi bukan hanya Michalski, garis ofensif Ohio State secara keseluruhan tidak tahan melawan Cornhuskers.
Buckeyes berlari hanya sejauh 64 yard, rata-rata hanya 2,1 yard per carry. Dia berjuang untuk melindungi Will Howard juga, menyerahkan dua karung dan beberapa tekanan lainnya.
Ketika Howard punya waktu, dia tampil bagus, di luar intersepsi pada kuarter ketiga. Dia menyelesaikan 13 dari 16 upaya untuk 221 yard dan tiga gol.
Namun, itu adalah penampilan buruk tim yang berharap untuk menegaskan dominasinya. Sebaliknya, dia pergi dengan lebih banyak pertanyaan tentang lini ofensif daripada yang dia lakukan di awal musim, dan staf pelatihlah yang disalahkan.
Michalski adalah pemain tahun keempat yang seharusnya bisa lebih baik saat ini dalam karirnya. Dan jika Ohio State tahu dia tidak cukup baik, staf seharusnya memasuki portal lebih keras untuk menemukan kedalaman lebih lanjut.
Garis ofensif Ohio State tampak seperti kekuatan beberapa minggu yang lalu, tetapi sekarang mungkin itulah yang menghambatnya untuk bersaing memperebutkan kejuaraan nasional. — Teague Robinson
Permusuhan Raiola?
Siapa sangka Dylan Raiola bisa berebut seperti itu? Raiola memasuki hari Sabtu dengan total 31 yard positif (dan minus bersih 78 akibat kehilangan yard dalam karung). Dia berlari sejauh 38 yard pada permainan ketiga dan 10 melawan Ohio State 15 di awal kuarter kedua — menyamai perolehan terpanjang Nebraska sejak pembuka musim.
Raiola juga menggerakkan tongkatnya dengan lari 5 yard pada penguasaan bola ketiga Huskers.
Dia memiliki mobilitas yang baik tetapi tampaknya enggan untuk lepas landas musim ini karena alasan yang jelas. Lengan kanannya lebih berharga bagi Huskers. Raiola tampak mengalami cedera pada bahu kanannya pada permainan ketiga di akhir kuarter keempat, namun kembali pada penguasaan bola berikutnya.
Dia menyelesaikan permainan dengan passing 21-untuk-32 sejauh 152 yard, tidak ada touchdown, dan satu intersepsi.
Nebraska tidak membutuhkan quarterback barunya untuk menjadi ancaman ganda. Namun dengan permainan lari yang tajam, apa pun membantu menjaga pertahanan tetap jujur. Buckeyes di lini pertahanan sepertinya tidak menganggap Raiola sebagai pelari. Ketika lawan di bulan November melakukan hal yang sama, jika dia bisa mendapatkan yard positif, itu membantu segalanya untuk Nebraska. — Sherman
Pertahanan Nebraska bersinar
Ini adalah pertahanan Nebraska yang bermain bagus di paruh pertama musim dan AWOL di Indiana seminggu yang lalu. Huskers bertahan melawan Ohio State di muka. Mereka menahan Buckeyes tanpa down pertama di kuarter ketiga. Nebraska menggunakan Michalski di tekel kiri dan lainnya untuk menekan Howard, sebagian besar mengendalikan bek eksplosif Trevion Henderson dan Quinchon Judkins.
The Huskers mengejar mereka dengan membiarkan drive 91 yard di kuarter pertama, dibantu oleh panggilan gangguan umpan pada Malcolm Hartzog, dan mereka terjebak dalam permainan yang buruk dengan keselamatan Isaac Gifford melawan Jeremiah Smith dengan mudah 60- lari halaman. Lemparkan pendaratan. Ohio State melakukan tembakan berani dari jarak 75 yard di pertengahan kuarter keempat setelah Nebraska memimpin 17-14.
Jika tidak, Blackshirts menunjukkan bahwa penampilan mereka melawan Hoosiers adalah sebuah anomali. Nebraska bisa memasuki empat pertandingan terakhirnya dengan percaya diri di grup asuhan Tony White. Jika ia bermain sebaik saat melawan Ohio State yang mengalami demoralisasi – sebuah pelanggaran yang menduduki peringkat keenam secara nasional sebelum hari Sabtu – Nebraska akan memiliki peluang untuk memenangkan masing-masing dari empat pertandingan terakhirnya. — Sherman
(Foto Will Howard: Adam Kearns/USA Today Network melalui Imagen Images)
