Tim New York Liberty berfoto dengan trofi juara usai mengalahkan Minnesota Lynx pada Game 5 seri Final Bola Basket WNBA, Minggu, 20 Oktober 2024, di New York. (Foto AP/Pamela Smith)
NEW YORK – Saat confetti berjatuhan dan lagu “New York, New York” karya Frank Sinatra diputar di seluruh alun-alun, New York Liberty merayakan berakhirnya kisah 27 tahun tersebut.
Sebuah tim yang selalu gagal, dari hari-harinya di Madison Square Garden, hingga memutar ke Radio City Music Hall dan Westchester County Center, akhirnya menemukan jalannya ke puncak.
Artikel berlanjut setelah iklan ini
Mulailah menyebarkan berita: Akhirnya ada lagi juara bola basket profesional di New York setelah kemenangan perpanjangan waktu 67-62 atas Minnesota di Game 5 Final WNBA pada Minggu malam.
BACA: Tembakan tiga angka Ionescu adalah tembakan ikonik terbaru dalam sejarah Final WNBA
Pertandingan terakhir Game 5 🚨 @Kebebasan Baru Mereka Juara WNBA 2024! pic.twitter.com/sGTMBVNKkQ
– Asosiasi Bola Basket Profesional Internasional (@WNBA) 21 Oktober 2024
“Saya sudah menunjukkan momen ini selama beberapa waktu, tidak ada perasaan seperti itu,” kata Brianna Stewart. “Kredit untuk Minnesota, mereka memberi kami seri yang sulit. Para penggemarnya luar biasa ke mana pun kami pergi. Membawa kejuaraan ke New York, untuk pertama kalinya dalam sejarah franchise, adalah perasaan yang luar biasa. Saya tidak sabar untuk terus merayakannya bersama kota ini. Ini akan menjadi gila.
Artikel berlanjut setelah iklan ini
Jonquil Jones mencetak 17 poin untuk memimpin New York, yang merupakan salah satu tim asli di liga. Liberty telah mencapai Final WNBA lima kali sebelumnya, selalu kalah, termasuk musim lalu. Kali ini mereka tidak ditolak, meski butuh tambahan lima menit.
Dengan bintang Stewart dan Sabrina Ionescu berjuang dalam menyerang, pemain lain pun ikut maju. Leonie Fiebich memulai perpanjangan waktu dengan tembakan tiga angka, kemudian Nyara Sabally mencuri layup untuk menjadikan kedudukan 65-60 dan membuat penonton marah.
“Siapa pun yang mencetak gol lebih dulu dalam perpanjangan waktu biasanya menang,” kata pelatih Liberty Sandy Brondello.
Minnesota tidak mencetak gol dalam perpanjangan waktu sampai Kayla McBride melakukan dua lemparan bebas dengan waktu tersisa 1:51. Lynx gagal dalam keenam upaya field goal dalam perpanjangan waktu. Setelah Ionescu gagal melakukan tembakan saat waktu tersisa 21 detik, dan gagal melakukan tembakannya yang ke-18 dari 19 kali percobaan tembakannya, Lynx memiliki satu peluang terakhir, tetapi Bridget Carleton gagal memasukkan tembakan tiga angka saat waktu tersisa 16 detik.
Stewart, yang gagal melakukan lemparan bebas dengan sisa waktu 0,8 detik dalam regulasi di Game 1, melakukan dua lemparan bebas dengan sisa waktu 10,1 detik dalam perpanjangan waktu untuk memastikan kemenangan.
Saat detik-detik terakhir berlalu, para pemain saling berpelukan dan spanduk berjatuhan dari langit-langit. Stewart dan Jones berpelukan. Dua pemain bebas agen yang dikontrak dua tahun lalu membantu tim ini meraih gelar pertamanya.
BACA: Gol telat 3 Sabrina Ionescu membuat Liberty unggul 2-1 di Final WNBA atas Lynx
New York tertinggal dua dalam regulasi ketika Stewart dilanggar pada waktu tersisa 5,2 detik. Setelah ulasan video yang panjang, Stewart dengan tenang melakukan dua lemparan bebas untuk menyamakan skor menjadi 60 poin.
Kayla McBride, yang menyelesaikan dengan 21 poin, tampak terbuka untuk mendapatkan angka 3, tetapi terjatuh dan permainan berlanjut ke perpanjangan waktu.
Banyak mantan pemain hebat Liberty yang hadir, termasuk Teresa Weatherspoon, yang melakukan pukulan setengah lapangan di Final WNBA 1999 untuk memaksakan Game 3 yang menentukan tahun itu. Ini terakhir kalinya New York mendapat kesempatan bermain di pertandingan kejuaraan hingga tahun ini.
Jones, yang merupakan satu-satunya pemain Liberty yang berkompetisi di Game 5 sebelumnya ketika dia bersama Connecticut pada tahun 2019, memperoleh penghargaan Pemain Paling Berharga.
“Saya tidak pernah bisa memimpikan hal ini. Anda tahu berapa kali saya ditolak. Saya sangat senang melakukannya di sini,” katanya.
Navisa Collier mencetak 22 poin untuk memimpin Minnesota sebelum melakukan pelanggaran dengan sisa waktu 13 detik dalam perpanjangan waktu.
Lynx mencoba untuk merebut rekor gelar WNBA kelima, memecahkan rekor dengan Seattle Storm dan Houston Comets. Minnesota memenangkan empat gelar dari 2011-17 di belakang kelompok inti Lindsay Whalen, Simone Augustus, Rebecca Brunson, Sylvia Fowles dan Maya Moore. Ini merupakan penampilan terakhir tim di Final WNBA hingga tahun ini.
Baca: WNBA: New York Liberty dan Minnesota Lynx bertemu untuk kejuaraan
“Selamat kepada Team Liberty atas kejuaraan pertama mereka,” kata pelatih Minnesota Cheryl Reeve. “Mereka butuh waktu 28 tahun, selamat untuk mereka. Kami sangat dekat dengan posisi kelima, tapi itu tidak terjadi.”
Ini merupakan pertama kalinya sejak 2019 Final WNBA menempuh jarak sejauh ini. Sejak liga beralih ke format best-of-five pada tahun 2005, tujuh seri lainnya telah dipindahkan ke Game 5 dan tim tuan rumah telah memenangkan lima pertandingan sebelumnya, termasuk tahun 2019.
Seri ini merupakan penutup yang tepat untuk musim pemecahan rekor liga. Kelima pertandingan melibatkan beberapa penguasaan bola terakhir dan termasuk dua permainan perpanjangan waktu dan satu tembakan pada detik terakhir, menghasilkan rekor peringkat.
Langganan Anda tidak dapat disimpan. Silakan coba lagi.
Langganan Anda telah berhasil.
Tiga pertandingan pertama masing-masing memiliki rata-rata lebih dari satu juta penonton, dengan jumlah penonton meningkat untuk setiap kontes. Mereka juga dihadiri banyak orang.
Penggemar Liberty Spike Lee berada di lapangan selama lebih dari satu jam sebelum Blagg berbicara kepada media sambil mengenakan jersey Ionescu-nya. Setelah Ionescu selesai melakukan pemanasan sebelum pertandingan, kedua pemain melakukan pertukaran singkat dan saling berpelukan. Lee adalah bagian dari 18.090 penonton yang membantu serial ini mencetak rekor kehadiran keseluruhan untuk Final WNBA serta rata-rata kehadiran.
