Donovan Mitchell #45 dari Cleveland Cavaliers berbicara kepada media selama Cleveland Cavaliers Media Day di Rocket Mortgage Fieldhouse pada 30 September 2024 di Cleveland, Ohio. Nick Cammett/Getty Images/AFP
CLEVELAND – Donovan Mitchell memikul beban berat musim lalu, karena beban ekspektasi dan spekulasi mengenai masa depannya membuat setiap langkah di dalam dan di luar lapangan menjadi sebuah tantangan.
Itu telah diunggah. Penjaga All-Star telah dibebaskan.
Artikel berlanjut setelah iklan ini
“Saya bisa datang ke sini sekarang dan bernapas,” kata Mitchell pada hari Senin dalam komentar publik pertamanya sejak menandatangani perpanjangan kontrak tiga tahun senilai $150,3 juta dengan Cavaliers pada bulan Juli.
Baca: NBA: Donovan Mitchell dan Cavaliers Setuju Perpanjangan 3 Tahun
-Cleveland Cavalier (@cavs) 30 September 2024
Semua rumor tentang keinginannya bermain di New York sudah berakhir. Semua pembicaraan tentang dia menguji pasar sebagai agen bebas telah dibungkam. Semua teori media sosial telah berhenti. Mitchell tidak akan pergi ke mana pun untuk sementara waktu.
Artikel berlanjut setelah iklan ini
Cleveland menjadi rumah. Mengapa?
“Mengapa tidak?” Dia berkata. “Aku suka di sini.”
Mitchell, yang diperdagangkan dari Utah ke Cavaliers pada tahun 2022, merasakan hubungan langsung dengan kota tersebut sejak dia tiba. Dia menyukai kecepatan dan orang-orangnya. Dia bisa menghadapi musim dingin yang keras. “Saya berpakaian lebih baik saat cuaca dingin,” candanya pada bulan Januari lalu bahwa dia menyimpulkan ini adalah tempat terbaik baginya untuk melanjutkan karirnya.
Dengan pemain-pemain inti yang kuat, Cavaliers memiliki performa yang baik, dan Mitchell, salah satu penjaga terbaik dalam permainan yang dipandang sebagai pemain terakhir yang membawa klub kembali ke perebutan gelar NBA, menjadikannya lebih baik lagi.
Pemain berusia 28 tahun itu menghabiskan sebagian besar musim lalu dengan menjawab pertanyaan tentang komitmennya terhadap Cavaliers, yang berhasil mengatasi banyak cedera dan melaju ke semifinal Wilayah Timur sebelum kalah dari Boston yang akhirnya menjadi juara.
Seringkali itu merupakan tarian yang memalukan, hampir setiap hari. Apakah dia akan menandatanganinya? Apakah dia akan pergi? Meskipun Mitchell tampaknya menanganinya dengan baik, dia mengakui hal itu membuat semua orang stres.
“Ini adalah hari media pertama saya dalam tiga tahun di mana tidak ada orang yang bertanya kepada saya, ‘Apa yang diperlukan agar saya bisa tetap berada di suatu tempat?’ kata Mitchell berbicara kepada sekelompok besar media di dalam Rocket Mortgage FieldHouse. “Jangan meremehkan berapa banyak yang didapat. Bukan hanya untuk diri saya sendiri, tapi untuk rekan satu tim saya dan untuk menjawab pertanyaan-pertanyaan ini karena ini juga nyata.
Baca: NBA: Prioritas terbesar Donovan Mitchell ke depan untuk Cavaliers
“Awan yang membayangi,” demikian ia menyebutnya, telah menghilang.
“Ini menyegarkan,” katanya. “Saya bersemangat berada di sini. Saya bersemangat menjadi bagian dari grup ini sekarang. Yang paling penting sekarang adalah saya menandatangani kontrak dan kami di sini dan sekarang ada ekspektasi. Ini tidak seperti kami baru saja menandatangani dan itulah tujuan akhir. Kami bahagia apa pun yang terjadi. Ada harapan bagi kami untuk melakukan sesuatu.” Hebat, inilah yang ada dalam pikiran saya.
Secara fisik, Mitchell juga dalam kondisi bagus. Cedera lutut yang mengganggu mempengaruhinya selama musim reguler, dan dia berjuang dengan cedera betis sepanjang postseason sebelum akhirnya menyerah dan absen dalam dua pertandingan terakhir Cleveland melawan Celtics.
Kini, memasuki musim kedelapannya, Mitchell telah mempelajari apa yang berhasil dan apa yang tidak. Dia lebih memperhatikan nutrisi, dan mempekerjakan koki penuh waktu yang bepergian bersamanya. Dia menunggu lebih lama dari biasanya sebelum memulai program pengkondisian di luar musim, memberikan tubuhnya lebih banyak waktu untuk pulih.
“Saya bukan 22 tahun lagi,” katanya. “Tapi umurku belum 33 tahun.”
Cavaliers memulai kembali musim ini dengan skuad yang sama, tetapi pelatih baru telah dipekerjakan di Kenny Atkinson untuk menggantikan J.B. Bickerstaff. Ini masih awal tetapi Mitchell telah bergabung dengan Atkinson, yang ingin mengunjungi pemain terbaiknya musim panas ini.
Artinya, setelah dia selesai mengirim pesan di tengah malam dari Olimpiade. Atkinson adalah asisten di tim nasional Prancis, tapi itu tidak menghentikannya untuk berhubungan dengan Mitchell dan pemain Cleveland lainnya.
Langganan Anda tidak dapat disimpan. Silakan coba lagi.
Langganan Anda telah berhasil.
“Sekarang jam 4 pagi dan dia mengirimi saya pesan tentang cara keluar dari layar dan layar belakang serta rutinitas yang berbeda dan hal yang berbeda,” kata Mitchell sambil tersenyum. “Jadi, saya tidak bisa mengeluh ketika Anda memiliki pelatih yang melakukan hal itu. Jadi, jika dia melakukan hal itu, saya pikir itu menunjukkan betapa dia peduli dan semangat di baliknya.”
CATATAN: Center Cavs Jarrett Allen mengungkapkan bahwa dia membutuhkan waktu lebih dari dua minggu setelah musim berakhir untuk pulih sepenuhnya dari patah tulang rusuk yang membuatnya absen dari delapan pertandingan terakhir Cleveland. Ketidakjelasan tim mengenai cedera Allen menuai kritik. “Hal itu jelas menambah keraguan mengenai cederanya,” kata Allen. “Sekarang setelah semuanya selesai, dengan melihat CT scan, Anda masih bisa melihat potongan tulang masih mengambang di tubuh saya di suatu tempat. Itu jelas merupakan cedera yang lebih buruk dari yang diperkirakan orang.”
