NASA akan meluncurkan pesawat ruang angkasa besar ke dunia yang memiliki lautan luas.
Ilmuwan planet menduga bahwa bulan Jupiter, Europa, memiliki lautan setidaknya dua kali ukuran Bumi. Wahana Europa Clipper – sepanjang lapangan basket dan merupakan kendaraan terbesar yang pernah dikirim oleh badan antariksa tersebut untuk misi planet – dijadwalkan meluncur ke dunia yang jauh ini pada 10 Oktober. Menjelang peluncuran, NASA merilis tampilan detail baru tentang planet tersebut. Permukaan bulan yang retak menjelaskan mengapa para peneliti tertarik ke tempat menarik ini selama beberapa dekade.
“Ini mungkin salah satu tempat terbaik di luar Bumi untuk mencari kehidupan di tata surya kita,” Cynthia Phillips, ahli geologi planet di NASA dan staf ilmuwan di misi Europa Clipper badan antariksa tersebut, mengatakan kepada Mashable.
Seorang ilmuwan NASA melihat gambar pertama pesawat ruang angkasa Voyager. Apa yang dilihatnya membuatnya merinding.
Pada tanggal 2 Oktober, NASA membagikan gambar di bawah ini, yang diambil dari data yang dikumpulkan oleh misi Galileo pada tahun 1998. Gambar tersebut menunjukkan lanskap Europa yang kacau dari dekat, bukti bahwa ada sesuatu di bawah kerak es tebal bulan — seperti lautan . – Ini memicu banyak perubahan dan distorsi. Air asin bisa merembes ke permukaan melalui retakan, meninggalkan warna merah di daratan Eropa. Bongkahan es yang tidak beraturan tersebut kemungkinan besar terbentuk akibat pergerakan permukaan yang relatif baru.
Kecepatan cahaya yang dapat dihaluskan
Dia menambahkan: “Wilayah ini mengandung gumpalan es yang serupa dengan yang ditemukan di kutub bumi, di mana bongkahan es besar pecah dan mengapung bebas di lautan.” Agensi menulis. “Sebagian besar wilayah tersebut memiliki warna kemerahan/coklat yang kita lihat di sini – warna yang sama yang muncul di sepanjang celah-celah Europa. Para ilmuwan percaya bahwa material ini mungkin berisi petunjuk tentang pembentukan lautan di bawah permukaan es, jika memang ada.”
Sebuah wilayah di Eropa bernama Conamara, yang memperlihatkan permukaan bulan yang kacau dan sedingin es.
Sumber gambar: NASA/JPL-Caltech/Orion Moon
Rendering artis dari pesawat ruang angkasa Europa Clipper yang terbang di dekat bulan Europa yang tertutup es.
Sumber gambar: NASA/JPL-Caltech
Untuk membuktikan apakah lautan itu ada dan apakah lautan itu dapat menampung kondisi yang cocok untuk kehidupan, Europa Clipper akan melakukan sekitar 50 kali terbang melintasi permukaan bulan. Ia dilengkapi dengan sejumlah kamera resolusi tinggi, radar penembus tanah, dan bahkan perangkat (disebut SUDA) yang secara harfiah mengambil sampel partikel Europa yang telah dikeluarkan ke luar angkasa oleh meteorit kecil.
Setelah mengorbit tata surya dalam perjalanan sejauh 1,8 miliar mil (2,9 miliar km), pesawat ruang angkasa ini akan mencapai Europa pada tahun 2030, dan akan menghabiskan waktu 3,5 tahun untuk mengumpulkan data yang belum pernah terjadi sebelumnya. Untuk menentukan apakah bulan Jupiter layak huni, para ilmuwan misi perlu menjawab beberapa pertanyaan kunci. Misalnya, semua kehidupan membutuhkan energi: apakah lautan ini menyediakan sumber energi? Apakah bumi mengandung komponen kimia dasar, seperti karbon, yang membentuk bahan penyusun kehidupan seperti yang kita kenal?
Tweet tersebut mungkin telah dihapus
Jika semua kondisi ini terpenuhi, adakah bukti bahwa lautan telah ada selama miliaran tahun, menyediakan lingkungan yang stabil bagi kehidupan untuk berevolusi dan bertahan hidup di Laut Europa yang gelap?
Kami akan mencari tahu.
