New Delhi: Di antara proyek paling berani yang pernah dilakukan Ratan Tata dalam karirnya yang panjang, mobil ekonomi Nano mungkin adalah yang paling dekat dengan hatinya. Mobil yang diciptakan Tata pada awal tahun 2000-an itu ditujukan untuk memenuhi kebutuhan orang India kelas menengah Dengan kendaraan roda empat segala cuaca yang aman dan terjangkau yang akan mengangkut keluarga dengan mudah dan nyaman bahkan dalam kondisi jalan dan cuaca buruk.
“Yang benar-benar memotivasi saya, dan memicu keinginan untuk memproduksi kendaraan seperti itu, adalah terus-menerus melihat keluarga-keluarga India mengendarai skuter, mungkin seorang anak terjepit di antara ibu dan ayah, berkendara ke mana pun mereka pergi, sering kali di jalan licin,” kata Tata. Sebuah postingan Instagram pada akhir Mei 2022, lama setelah mobil cantik itu — yang sempat menimbulkan kehebohan di seluruh dunia karena harganya yang sangat murah yaitu 1 lakh rupee ($2.500 saat itu) — menghilang begitu saja.
Nano disebut mobil ‘Lakhtakiya’ (Rs 1 lakh) dalam bahasa lokal menjelang peluncurannya, dan diluncurkan di tengah banyak kemeriahan oleh Tata sendiri bersama seluruh timnya pada bulan Maret 2009 (pertama kali diluncurkan pada Pameran Otomotif 2008 di New Delhi).
Perkembangan mobil empat tempat duduk berhidung pesek dianggap sama revolusionernya dengan Ford Model T, Volkswagen Beetle, dan British Motor Corp Mini – yang semuanya menulis ulang sejarah otomotif. Namun sayangnya, tidak demikian halnya dengan nano.
Mobil tersebut, yang awalnya mengalami banyak pemesanan, segera terperosok dalam kontroversi – langsung dari lokasi pabrik tempat mobil itu diproduksi (kegaduhan yang dilakukan oleh pemimpin oposisi Benggala Barat Mamata Banerjee menyebabkan pabriknya dialihkan dari Singur ke Sanand pada tahun 1999). Gujarat pada bulan Oktober 2008); Menghadapi kejadian kebakaran sporadis akibat masalah mekanis; Digambarkan sebagai tidak aman; Untuk digolongkan sebagai “mobil orang miskin”. Hal terakhir ini membuat banyak masyarakat kelas menengah India menghindari membeli mobil tersebut, yang hadir dengan mesin 625 cc dan ukurannya agak lebih kecil dibandingkan dengan banyak mobil entry-level lainnya seperti Maruti800.
Belakangan, dalam sebuah wawancara televisi pada tahun 2013 – ketika Nano secara bertahap dihapuskan dari pasar dengan minat pembeli yang sangat rendah – Tata sendiri mengakui bahwa citranya sebagai mobil orang miskin adalah sebuah “aib”.
Diakuinya, Tata Motors melakukan kesalahan dalam memasarkan dan positioning mobilnya. “Mobil ini kemudian disebut sebagai mobil termurah oleh masyarakat. Saya minta maaf untuk mengatakannya, oleh kami sendiri, bukan oleh saya, tetapi oleh perusahaan ketika sedang memasarkannya. Menurut saya itu sangat disayangkan.”
Dia mengatakan kendaraan tersebut seharusnya lebih banyak dipasarkan kepada pembeli roda dua sebagai pilihan yang “terjangkau”, aman dan tahan segala cuaca, namun bukan sebagai mobil “termurah” di jalan.
Begitu tumbangnya Nano sehingga Tata Motors tidak memproduksi satu unit pun mobil tersebut pada tahun 2019. Akhirnya, mobil tersebut dihentikan produksinya pada tahun 2020 dengan hampir tidak ada penjualan dan karena norma emisi dan keselamatan yang ketat akan membuat keberadaannya tidak mungkin terjadi. .
Namun kegagalan produk ini sama sekali tidak menyurutkan upaya berani Ratan Tata – sang visioner – untuk memberikan mobil yang aman, terjangkau, dan tahan segala cuaca bagi masyarakat kelas menengah India. Fakta ini diakui oleh RC Bhargava, orang yang berperan penting dalam pembentukan dan pengembangan Maruti Suzuki, merek dalam negeri yang mendominasi pasar. Mobil terjangkau sektor ini selama beberapa dekade.
Bhargava mengatakan bahwa Ratan Tata perlu diberi tepuk tangan dan diberi penghargaan karena telah berusaha menyediakan mobil yang terjangkau bagi jutaan masyarakat India, sesuatu yang bahkan perusahaannya belum mampu melakukannya. “Niatnya baik dan Tata berusaha mewujudkan niat tersebut,” katanya pada tahun 2016. “Bagaimanapun, kami tidak dapat melakukan hal itu. Saya pikir dia memerlukan pujian atas usahanya melakukan hal tersebut.”
