NEW YORK — Bendera masih digantung di Rotunda Jackie Robinson di Citi Field pada hari Rabu, cat “POSTSEASON” di sepanjang garis dasar memudar di bawah sinar matahari pada hari yang nyaman di akhir Oktober. Fakta bahwa tidak akan ada pertandingan Seri Dunia di sini minggu depan “masih menyakitkan,” kata David Stearns, presiden operasi bisbol.
Sebaliknya, Stearns menghabiskan hari Rabu untuk merangkum musim di mana Mets mencapai lebih dari yang diharapkan siapa pun – dan, sebagai hasilnya, ekspektasi tinggi di luar musim. Meskipun memiliki lebih dari selusin agen bebas liga utama dalam daftar, Mets berada pada posisi yang baik memasuki musim dingin seperti yang telah mereka alami dalam waktu yang lama.
Stearns berbicara tentang pandangan jangka pendek dan jangka panjang tersebut, dengan membahas hal-hal berikut:
- Fleksibilitas finansial untuk Mets
- Posisi klub pada banyak agen bebas yang kritis
- Kesimpulan dari kesuksesan tahun 2024
- Masa depan kantor depannya
- Kasus banyak pemain yang mengakhiri tahun dengan cedera
Mets berharap menjadi “agresif” dalam hak pilihan bebas.
Setelah offseason yang relatif ketat tahun lalu, Mets sekali lagi berencana menjadi pemukul besar dalam agen bebas. New York memiliki sekitar $180 juta dalam gaji tim, dan Stearns mengatakan dia memperkirakan akan menghabiskan “sebagian besar dari jumlah tersebut.”
“Kami memiliki fleksibilitas finansial,” katanya. “Ini berarti bahwa seluruh dunia pemain dapat diakses oleh kami. Itu adalah peluang yang sangat besar. Saya membayangkan kami memanfaatkan peluang itu dan menjadi agresif di tempat-tempat tertentu.”
“Dia pemain hebat,” kata Stearns tentang Pete Alonso, pemain bebas transfer paling terkenal di tim. “Saya harap kita mendapatkannya kembali.” (Tim Nwachukwu/Getty Images)
Pada musim pertama Stearns mengelola tim, Mets hanya sekali melakukan perburuan besar, ke pitcher awal Yoshinobu Yamamoto, yang akhirnya memilih tawaran serupa dari Dodgers. Offseason ini menawarkan lebih banyak pemain yang sesuai dengan rencana jangka pendek dan jangka panjang New York.
“Tugas saya dan tugas kami adalah mengumpulkan tim yang akan menang di masa depan,” kata Stearns. “Kami akan melakukan yang terbaik untuk membentuk tim yang memungkinkan kami bersaing tahun depan dan tahun-tahun mendatang.”
Stearns tidak ingin menghabiskan uang secara berlebihan.
“Kami juga harus menyadari bahwa kami ingin menciptakan pola organisasi kami sehingga kami dapat berinvestasi dalam agen bebas, berinvestasi di mana kami pikir kami perlu melengkapi klub setiap tahunnya,” katanya. “Kami tidak akan melakukan apa pun yang akan menghambat kami di tahun-tahun mendatang dan menghalangi kami untuk terus menambah dan melengkapi portofolio inti kami.”
Stearns tidak secara eksplisit mengesampingkan upaya menjaga gaji tim di bawah ambang batas pajak barang mewah pertama sebesar $241 juta. Dia mengatakan dia memperhitungkan ambang batas pajak yang berbeda dan denda yang menyertainya sepanjang musim dingin.
“Saya mengharapkan kami untuk aktif dalam agen bebas. Saya berharap kami keluar dan mencoba meningkatkan tim ini.” “Ke mana gaji kami pada akhirnya akan pergi, pada saat ini saya tidak bisa mengatakannya.”
Ya, ada minat untuk merekrut kembali Pete Alonso dan lainnya
Secara kebetulan, Pete Alonso kebetulan berada di lorong perut Citi Field sementara Stearns sedang bersiap memasuki ruangan untuk konferensi pers. Sesaat sebelum masuk, Stearns sambil tersenyum memberi tahu Alonso bahwa dia akan menjawab banyak pertanyaan tentang dirinya. Alonso berkata kepadanya: “Semoga berhasil.”
“Dia sangat hebat. Saya harap kami mendapatkannya kembali,” kata Stearns saat menjawab pertanyaan pertama yang dia terima tentang hak bebas Alonso yang akan datang dan keinginan untuk mempertahankan bintang yang tumbuh di dalam negeri. dan setiap orang mempunyai kepentingannya masing-masing. Pitt berhak untuk terjun ke pasar agen bebas dan melihat apa yang ada di luar sana, dan pada akhirnya membuat pilihan terbaik untuk dia dan keluarganya.
Di antara faktor-faktor lain, Stearns dan pemiliknya Steve Cohen harus menyeimbangkan arti Alonso, yang akan berusia 30 tahun pada bulan Desember, bagi franchise tersebut dan bagaimana seorang pemalas kidal seperti dia biasanya menua di usia 30-an.
“Saya pikir semua ini penting,” kata Stearns. “Siapa Pete sebagai pribadi adalah hal yang penting. Apa arti dirinya bagi franchise ini adalah hal yang penting. Siapa dirinya sebagai pemain juga penting dalam kontribusinya di lapangan. Tidak ada formula ajaib dalam hal ini.”
“Tidak ada formula yang menjelaskan manfaat semua ini bagi kami. Jadi, ada penilaian yang terlibat. Ada penilaian terhadap pasar yang terlibat. Kita akan lihat bagaimana prosesnya berlangsung sepanjang liburan.”
Alonso menjelaskan keputusan paling penting dan paling luar biasa mengenai agen bebas dari klub 2024.
Tapi yang lain juga terlihat menarik.
Lefty Sean Manaea telah menjadi shortstop terbaik Mets tetapi memiliki opsi pemain yang pasti akan dia gunakan untuk menjadi agen bebas. Mengenai Mania, Stearns berkata: “Sean tampil hebat di sini, tidak hanya di lapangan tapi juga di luar lapangan. Jadi, ya, ada pemain lain yang akan sangat bagus jika bisa kembali.”
Hitung pemain luar/pemukul yang ditunjuk Jesse Winker, pemukul kidal yang disiplin yang diakuisisi oleh Mets pada batas waktu perdagangan, dalam kategori yang sama.
“Wink melakukan pekerjaan yang bagus untuk kami,” kata Stearns. “Dia mengalami tahun yang sangat bagus di Washington, dan dia datang ke sini, dan dia sedikit menyesuaikan diri dengan peran barunya. Kami memintanya untuk lebih banyak bermain di lini luar. Dia melakukan itu. Saat kami memintanya untuk DH, dia pasti melakukan itu. Dia mengerti bahwa dia tidak akan bermain melawan pemain lain.” “Dia siap di bangku cadangan ketika kami membutuhkannya. Saya pikir basis penggemar kami pasti menghargai pemain lain yang berkontribusi pada tim kami dan kami pasti akan tetap berhubungan dengannya.”
Masih tidak perlu terburu-buru untuk mempekerjakan seorang manajer umum.
Pada tahun 2023, Stearns mengajukan kemungkinan pencarian manajer umum untuk bekerja di bawahnya karena, katanya, dia memiliki terlalu banyak hal lain yang memerlukan perhatiannya selama musim dingin pertamanya bekerja, dan prosesnya memakan waktu. Hampir satu tahun kemudian, situasinya tampaknya tidak banyak berubah.
Stearns mengatakan dia belum membuat keputusan tegas untuk mempekerjakan seorang manajer umum dan tidak bersemangat untuk melakukannya.
“Jika seseorang tersedia yang menurut saya akan sangat sulit untuk dilewatkan, saya pasti akan mempertimbangkannya, tetapi kami tidak akan melakukan pencarian besar-besaran dan bersenang-senang di sini karena menurut saya kami memiliki grup yang cukup bagus,” Stearns dikatakan.
Kantor depan Mets telah mengalami beberapa pergantian selama dua bulan terakhir, dengan keluarnya asisten manajer umum Ian Levine, direktur kepanduan internasional Steve Barningham dan direktur operasi liga utama Elizabeth Penn, di antara staf pencari bakat dan pengembangan pemain lainnya. Kepercayaan otak yang tersisa di bawah Stearns termasuk Wakil Presiden dan Asisten Khusus Eduardo Brizuela, Asisten Khusus Carlos Beltran, Wakil Presiden Senior Pengembangan Pemain Andy Green, dan Wakil Presiden Kepanduan Amatir Chris Gross serta sisa pemimpin senior dari rezim sebelumnya Tommy Tannous, Jonathan Strangio dan Ben Zosmer. . Tentu saja, lebih banyak perubahan mungkin terjadi.
Meniru kesuksesan dan chemistry dari klub dengan tingkat turnover yang tinggi merupakan sebuah tantangan
Stearns masih memikul rasa kekalahan, namun ia jelas bangga dengan keberhasilan kelompoknya, apalagi menempuh jalan yang penuh naik turun. Namun dia juga menceritakan bahwa dia “sepenuhnya sadar” akan sesuatu.
“Tidak ada yang ditentukan sebelumnya,” kata Stearns. “Kesuksesan kami tahun ini tidak ada artinya bagi kesuksesan kami tahun depan.”
Ada pekerjaan yang harus dilakukan. Stearns mengatakan ini memberinya energi. Dia yakin Mets berada di tempat yang baik. Oleh karena itu, misinya adalah apa yang ingin ia bangun: mempertahankan kesuksesan.
Bagian dari kesuksesan Mets datang dari lingkungan yang sehat di clubhouse. Tokoh kunci dalam budaya tersebut seperti Mania dan pemain Jose Iglesias akan berstatus bebas transfer dan mungkin tidak akan kembali. Mets berharap mereka dapat mengandalkan pemimpin tim seperti Francisco Lindor dan Brandon Nimmo untuk menjaga suasana baik tetap berjalan. Sambil menyaksikan para pemain berpelukan di clubhouse setelah musim Mets, Lindor mengatakan dia sangat bangga dengan persahabatan yang telah dibangun di clubhouse. Riasan selalu menjadi faktor dalam perhitungan akuisisi pemain Stearns, dan hal itu diperkirakan tidak akan berubah.
“Jadi setiap tahun akan berbeda, formulanya berbeda setiap tahun, campurannya berbeda setiap tahun,” kata Stearns. “Ini juga merupakan kesempatan bagi kami untuk terus tumbuh dan berkembang. Ada juga beberapa elemen mendasar yang bisa kita majukan: semangat bermain, kesenangan bermain, dan keseriusan dalam bermain. berusaha untuk menang dan bersaing. Ini bisa menjadi konstan. Ini harus menjadi Konstanta, meskipun formula dan perpaduan di lapangan sedikit berbeda.
Kebanyakan pemain harus memiliki musim reguler
Mets menikmati musim yang relatif sehat. Ya, mereka kehilangan pemain sayap kanan Kodai Senga untuk semua kecuali beberapa babak, dan tim mereka terpukul oleh cedera akhir musim di awal dan akhir. Namun posisi awal sebagian besar tetap utuh, dan klub mendapat manfaat dari pemain veteran lebih dari yang diharapkan.
- Stearns mengatakan Lindor (belakang) dan Nimmo (plantar fasciitis) merasa lebih baik di pertandingan terakhir musim ini. Lindor mengatasi sakit punggung di minggu terakhir musim reguler sebelum kembali sementara Nimmo memperburuk plantar fasciitisnya di NLDS dan tertatih-tatih di beberapa pertandingan pertama NLCS melawan Los Angeles. Pada saat itu, Nemo diperkirakan memerlukan suntikan PRP (plasma kaya trombosit) di kakinya dan memakai sepatu bot berjalan selama sebagian musim dingin. “Keduanya berada dalam kondisi yang baik menjelang musim ini,” kata Stearns.
- Senga (bahu/kaki) harus mendapat waktu istirahat yang teratur, menurut Stearns. “Tahun yang sangat aneh bagi Senja,” kata Stearns. “Banyak perhentian dan permulaan, tetapi mendapatkan offseason yang normal itu penting, dan membawanya ke tempat di mana kita akan menjalani latihan musim semi yang normal juga penting.” Mets berharap bisa secara rutin menggunakan enam pemain dalam rotasinya musim depan.
- Jika semuanya berjalan baik, DeDaniel Nunez (siku) bisa keluar dari lapangan pada pertengahan November, yang berarti offseason yang relatif mudah untuk menjadi pereda.
- Ronnie Mauricio (lutut) belum memulai aktivitas bisbol sejak menjalani operasi robek ACL pada minggu pertama bulan Januari. Stearns mengakui bahwa pemulihan Mauricio “jelas jauh lebih lambat dari yang kami perkirakan,” dan bahwa pemain tersebut perlu meluangkan waktu di lapangan sebelum Mets memiliki gambaran yang lebih baik tentang apa yang bisa dia lakukan untuk mereka pada tahun 2025.
(Foto oleh David Stearns dari latihan musim semi: Alejandra Villa Luarca/Getty Images)
