Kalimat pembuka permainan datang dalam dua pukulan, saat Mookie Betts memukul bola ke Chula Vista, dan lapangan yang tertegun mengelilinginya dalam keheningan yang paling manis.
Pernyataan lanjutan muncul tak lama kemudian, saat Shohei Ohtani mengarahkan bola ke garis lapangan kanan dengan kecepatan sekitar 1.000 mph, dan keheningan berubah menjadi keterkejutan.
Argumen penutup terjadi tak lama setelah itu, ketika Will Smith kembali melancarkan lemparan lemah melewati pagar tengah lapangan, dengan salah satu dari mereka menari dan yang lainnya cemberut — permainan berakhir.
Tiga babak, satu pesan, disampaikan dengan tegas pada hari Rabu dari Dodgers ke San Diego Padres yang bermasalah dan tiba-tiba menjadi rendah hati:
Ini bukan tahun 2022. Ini tidak akan terjadi lagi. Ini tidak akan mudah. Ini semakin jauh.
Dodger Mookie Betts merayakan bersama rekan satu timnya Gavin Lux (9) dan Tommy Edman (25) setelah mengalahkan San Diego Padres 8-0 di Game 4 Seri Divisi Liga Nasional di Petco Park pada hari Rabu.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
Apakah Padres ingin mencuri Seri Liga Nasional lagi? Kali ini mereka harus melakukannya dalam pertandingan pemenang-ambil-semua di Stadion Dodger.
Kencangkan sabuk pengaman Anda. Ghee bagian bawah. Pertandingan kelima dan terakhir dalam tawuran ini akan dimainkan Jumat malam di Chavez Ravine, di mana Dodgers menciptakan drama dengan kemenangan putus asa 8-0 di Petco Park pada Rabu malam.
Itu adalah kemenangan terbesar dalam sejarah playoff Dodgers. Dia menghidupkan kemungkinan salah satu kemenangan seri pascamusim terbesar dalam sejarah Dodgers.
“Lihat…ini…Jumat!” Sekelompok penggemar Dodgers yang tangguh meneriakkan Petco, dan tentu saja, ini harus menjadi sesuatu yang harus dilihat.
Ini akan menjadi pertandingan playoff terbesar di Stadion Dodger sejak Chris Taylor memenangkan kontes wild card dengan walk-off homer melawan St. Louis Cardinals pada tahun 2021.
Namun hal ini nampaknya lebih besar dari itu. Ini adalah Stadion Dodger vs. Machado, Shohey vs. Tatis, Mills vs. Canoes, Seri Jalan Raya Sejati.
Ini adalah dua tim teratas yang tersisa di babak playoff. Karena New York Mets telah mengalahkan Philadelphia Phillies di Seri Divisi Liga Nasional lainnya, pemenang pertandingan ini kemungkinan besar akan menjadi favorit untuk tidak hanya melaju ke Seri Dunia tetapi juga memenangkannya.
Sudah sepantasnya pertarungan lingkungan ini, yang dikejutkan oleh Padres dalam empat pertandingan dua tahun lalu, berakhir dengan satu pertandingan, satu malam, dan sedikit drama lainnya.
Pembuka seri menampilkan pukulan pertama brutal dari Ohtani yang menghasilkan home run. Game kedua penuh dengan pertunjukan perahu yang dicemooh oleh para penggemar pelempar botol. Ketika Game 3 tiba di San Diego, Dodgers tidak ikut serta pada awalnya, gagal bangkit dengan kekalahan telak.
Rekan satu tim Dodgers Blake Treinen mengunjunginya di gundukan tanah saat menang 8-0 atas Padres di Petco Park pada hari Rabu.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
Ini menyiapkan Game 4 hari Rabu, sebuah kontes di mana Dodgers memasukkan dua pemain kunci yang cedera — Freddie Freeman dan Miguel Rojas — dan dipaksa untuk menavigasi tanpa permulaan dan setiap pertandingan.
Semua ini, dan ada statistik bagus bahwa tim yang memimpin lima pertandingan seri 2-1 di kandang memenangkan seri tersebut dengan 82% waktu.
Ternyata Dodgers memiliki Padres tepat di tempat yang mereka inginkan.
Selama latihan pra-pertandingan, mereka bermain sangat longgar, dan bermain golf mini di clubhouse. Ketika manajer Dave Roberts bertanya kepada Max Muncy tentang suasana hati tim, dia hanya membutuhkan empat kata untuk menjawabnya.
“Saya mengatakan kepadanya, ‘Kami punya ini,'” kata Muncy kepada Fox.
Ya, mereka punya ini.
Pelanggarannya berayun dengan cerdas dan bebas, terutama terhadap starter Padres Dylan Cease, mencetak tiga angka dalam 1⅔ babak setelah mengantisipasi mereka mungkin akan memukulnya saat istirahat singkat.
“Salah satu hal yang kami pikirkan adalah dia tidak 100% istirahat dan kami akan membuatnya bekerja,” kata Teoscar Hernandez sebelum pertandingan. “Ini bukan rahasia lagi bagi siapa pun. Cobalah untuk mencapai base sebanyak mungkin dan cobalah untuk mencetak beberapa angka di awal permainan.
Agresi juga kembali terjadi, ketika Michael Kopech dengan tidak menyesal melemparkan bola ke dalam ke arah Fernando Tatis Jr.
“Kami berusaha untuk saling mendukung dan berusaha menghadirkan energi, energi positif itu kepada semua orang,” kata Hernandez.
Lalu, tentu saja, ada pekerjaan luar biasa di bullpen, di mana delapan pelempar Dodgers digabungkan untuk menahan Padres dengan lima pukulan tunggal dan dua pukulan lagi. Padres belum mencetak gol dalam 15 inning sejak inning kedua Game 3, dan mereka harus memikirkan hari Jumat ini ketika mereka hampir pasti akan menghadapi beberapa obat pereda Dodgers lagi.
Dodger Gavin Lux merayakannya setelah melakukan dua run home run pada inning ketujuh Game 4 Seri Divisi Liga Nasional melawan San Diego Padres di Petco Park pada hari Rabu.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
Sepertinya satu-satunya hal yang bisa menghentikan Dodgers malam ini adalah wasit base ketiga Mark Rehberger.
Dengan dua angka di kuarter keempat, Ohtani dengan berani berlari ke posisi ketiga dengan pukulan tajam tepat di dalam garis base ketiga. Dia bisa saja mencuri bola, kecuali bola memantul dari Rehberger dan akhirnya diambil oleh Manny Machado, yang mengeluarkan Ohtani di rumah.
Kamera kemudian menangkap Ohtani yang meneriaki Rehberger dengan ekspresi kemarahan yang jarang terjadi.
Setelah satu hari tertidur di ambang eliminasi, Dodgers menunjukkan bahwa mereka siap secara emosional untuk menghadapi adik-adik mereka yang gaduh.
Mereka mempunyai peluang lain, momen lain, pertandingan lain untuk membuktikannya.
