KANSAS CITY — Bola menjerit begitu saja. Bintang New York Yankees Aaron Judge menyerbu lapangan dari pitcher Kansas City Royals Seth Lugo. Senapan radar melacak line drive dengan kecepatan 114,2 mph — bola yang paling banyak dipukul keempat di babak playoff tahun ini, menurut Statcast MLB.
Saat dia berjalan di lapangan, Bobby Witt Jr. — mungkin pemain bertahan terbaik di Liga Amerika — mengulurkan tangan ke seluruh tubuhnya dan melewati kepalanya dan melakukan lemparan terakhir pada inning pertama. Bagi sang hakim, nasib buruk telah memukulnya lebih keras dari perkiraannya.
Namun, bagi Yankees, itu adalah tanda bahwa Judge terlihat sangat dekat untuk menjadi juara playoff sehingga mereka membutuhkannya, meskipun dia tidak melakukan pukulan lagi saat mereka menang 3-2 di Game 3 divisi Liga Amerika. Serialnya Rabu malam di Stadion Kauffman.
Dengan kemenangan tersebut, Yankees memimpin 2-1 dalam seri best-of-five. Mereka akan memiliki kesempatan untuk mengakhiri musim Royals pada Kamis malam.
Ini akan menjadi waktu bagi Judge untuk bangkit dari keterpurukan pascamusimnya – kemerosotan yang telah terjadi sepanjang kariernya yang termasyhur.
Judge tidak ingin memuji dirinya sendiri karena melakukan 0-untuk-4 — meskipun memukul beberapa bola dengan keras — untuk memberikan dirinya rata-rata pukulan 0,091 (1-untuk-11) dengan tiga pertandingan sejauh ini di Seri Divisi.
“Saya tidak menerima pukulan apa pun,” katanya. “Jadi, saya merasa tidak enak badan. Tapi tidak, kita berada di tempat yang kita inginkan.”
“Kami berada tepat di tempat yang kami perlukan.”
Aaron Judge berbicara tentang pukulannya dan dampak dari Giancarlo Stanton dan Luke Weaver setelah kemenangan ALDS di Game 3. pic.twitter.com/DIUnIzInhv
– Ya Jaringan (@YESNetwork) 10 Oktober 2024
Judge membantu membawa Yankees melewati musim reguler, memimpin olahraga dalam home run (58) dan RBI (144) sekaligus mencapai 0,322. Dia kemungkinan akan menjadi pilihan terbaik untuk memenangkan penghargaan AL MVP keduanya.
Pelatih pukulan James Rawson mengatakan ayunan Hakim terlihat lebih baik daripada sebelumnya sebelum pertandingan dan selama pertandingan.
“Saya pikir pukulannya bagus (Rabu),” kata Rawson. “Saya pikir dia muncul. Bahkan dalam (latihan memukulnya) sebelumnya, Anda mulai melihatnya langsung memukul bola. Anda mulai melihat bolanya sedikit berputar. Saya merasa ayunannya dalam permainan itu sangat bagus. Saya melewatkan beberapa bola hari ini. Saya merasa dia dalam kondisi yang baik. Kami Kami tahu dengan Jodi bahwa sebentar lagi, kawan, karena menurut saya secara keseluruhan ia tidak jauh berbeda, menurut saya volatilitasnya hampir sama dengan kami. biasa melihat di sini.
Pemogokan hakim tunggal pada hari Rabu didasarkan pada seruan yang meragukan. Dia mencoba memeriksa ayunannya pada penggeser hitungan penuh dari pereda Brady Singer yang rendah dan keluar dengan dua angka out pada inning ketujuh. Skor imbang 2-2 dengan Juan Soto di base pertama.
Namun wasit markas pertama dan kepala kru Mark Carlson memutuskan bahwa Judge telah melakukan ayunan, meskipun Judge cukup yakin dia tidak mengayunkan tongkat pemukulnya ke arah ruang istirahat Yankees seolah-olah dia mengira dia telah berjalan-jalan.
“Mereka melewatkan panggilan itu,” kata Soto.
Pada hari Rabu, pendukung Yankees lainnya, Giancarlo Stanton, mendukung mereka dengan tiga pukulan, termasuk double dan single go-ahead pada inning kedelapan. Dia memasuki malam dengan keterpurukan, hanya mendapatkan satu pukulan dalam delapan pukulan pertamanya selama dua game pertama seri tersebut.
Stanton merasa ini hanya masalah waktu bagi hakim.
“Ini pasti akan menimbulkan kerusakan,” kata Stanton. “Ini hanya masalah waktu. Dia punya pukulan yang bagus. Jadi, ya, dia akan datang saat kita paling membutuhkannya.”
“Sejujurnya, saya tahu dia tidak mendapatkan pukulan apa pun hari ini, tetapi ayunannya jauh lebih baik,” kata pemain sayap kiri Alex Verdugo. “Kualitas kontak. Dia benar-benar melewatkan tiga bola, mungkin sehelai rambut. Sejujurnya, dia dalam kondisi yang baik tempat. Sudah lima (atau) enam pukulan terakhir.” Pukulannya sangat bagus dan saya berharap dia melakukan apa yang dia lakukan.
Namun resume pascamusim Judge adalah satu-satunya pukulan terhadapnya saat ia mengajukan kasusnya untuk Hall of Fame. Dalam 47 pertandingan, ia mencetak 13 home run dengan rata-rata pukulan 0,203 dan OPS 0,748.
“Saya rasa saya tidak meragukan orang ini,” kata pemain sayap kanan Juan Soto. Dia telah menunjukkannya sepanjang tahun. Dia telah membuktikan bahwa dia adalah salah satu yang terbaik. Mengapa (saya) meragukannya ketika seorang pria bisa melakukan semua hal ini? Kami mendukungnya dan dia akan menikmati harinya. Saat cuaca panas, itu akan sangat menyenangkan.
Hakim ditanya apakah menurutnya Game 4 akhirnya akan menjadi malamnya. Kapten Yankees itu membelok.
“Setiap malam adalah malam kami,” katanya.
(Foto teratas Hakim Aaron: Ed Zurga/Getty Images)
