Quarterback Minnesota Vikings Sam Darnold secara luas dianggap sebagai kandidat MVP memasuki Minggu 6 musim NFL 2024.
Dan dengan begitu banyak pesaing lain yang layak untuk perangkat keras, sepertinya dia akan memenangkan AP Comeback Player of the Year Award.
Seperti yang diingatkan oleh Penulis Senior NFL AP Rob Maddi dan Mike Garafolo dari NFL Network kepada para penggemar pada hari Jumat, Darnold sebenarnya tidak akan memenuhi syarat untuk penghargaan terbaru, dengan El-Maadi menulis bahwa pemenang akhirnya perlu “menunjukkan ketahanan dalam menghadapi kesulitan dengan mengatasi penyakit.” Atau cedera fisik atau keadaan lain yang menyebabkan dia absen bermain di musim sebelumnya.”
Mantan pemain pilihan No. 3 ini memainkan sepak bola terbaik dalam karirnya, memasuki Minggu ke-6 Diikat untuk kedua kalinya di NFL dalam touchdown pass (11), kelima dalam upaya yard per pass (8.1), dan keenam dalam peringkat pelintas (103.4).
Ini terjadi setelah Darnold menghabiskan satu musim bersama San Francisco 49ers pada tahun 2023, bermain dalam 10 pertandingan tetapi hanya memulai satu pertandingan di belakang QB1 Brock Purdy. Sebelum musim ini, ia dipandang sebagai pemain yang gagal di putaran pertama, mencatatkan rekor 21-35 dalam 66 pertandingan pertama dalam karirnya (56 start) dalam enam musim. Selama tiga tahun bersama New York Jets, dua tahun dengan Carolina Panthers dan satu di Bay Area, Darnold memiliki rasio touchdown terhadap intersepsi per musim yang buruk yaitu 63:56.
Seiring dengan statistik passingnya yang mengesankan melalui lima pertandingan musim gugur ini, Viking (5-0) juga merupakan salah satu dari dua tim yang tidak terkalahkan di liga (Kansas City Chiefs, 5-0).
Sebelum AP mengklarifikasi kriteria Comeback Player of the Year tahun ini, Darnold kemungkinan besar difavoritkan untuk membawa pulang gelar tersebut. Namun, dengan pemilihan quarterback Joe Flacco yang kontroversial musim dingin lalu atas keselamatan Buffalo Bills Damar Hamlin untuk perangkat keras, AP membuat perubahan pada bulan Juni.
Rekan penelepon sinyal Jayden Daniels, Lamar Jackson dan Patrick Mahomes termasuk di antara beberapa kandidat lainnya untuk penghargaan MVP pertengahan musim. Darnold harus menjaga kecepatannya untuk menjadi salah satu pemenang penghargaan MVP paling berprestasi dalam sejarah NFL.
