Steve Earle dan Townes Van Zandt memiliki hubungan tipe ayah-anak. Van Zandt adalah temannya, mentor, dan orang kepercayaannya, terkadang memberikan pengaruh buruk namun baik. Tak perlu dikatakan, Earle berduka ketika Van Zandt meninggal pada tahun 1997. Steve Earle menyalurkan kesedihannya dan merilis album tribute lagu-lagu Van Zandt pada tahun 2009 dengan judul sederhana, kota.
Malam keduanya menjadi sahabat karib ditandai dengan fenomena folk yang banyak ditemui di dunia musik tersebut. Earl bersaksi tentang fakta ini dengan mengatakan, “Sekitar pukul 02.30, Towns masuk” dan “ini adalah pertama kalinya saya berada di lingkungan bersamanya di mana kami tidak dipisahkan oleh mikrofon.” Dia mengakhiri ceritanya dengan mengatakan, “Townes memulai permainan dadu dan kehilangan setiap sen yang dimilikinya” dan “Dalam 15 menit. ‘Pahlawanku,'” kataku dalam hati. NPR.
Sejak saat itu, Townes dan Earl menjadi seperti ayah dan anak. Namun, hubungan orang tua khayalan mereka tidak mengikuti aturan dan ketentuan normal. Keduanya sering berpesta satu sama lain, bermain musik, dan menikmati kebersamaan satu sama lain. Faktanya, ketika Earl berada di tengah kecanduannya, Townes muncul dan bertanya kepadanya, “Kamu terlihat buruk… Apakah kamu menggunakan jarum yang bersih?”
Terlepas dari kerumitan tersebut, Earle memandang nama dan warisan Van Zandt sebagai sesuatu yang patut disayangi. Mereka tidak dibuang sembarangan, dikomersialkan, atau digunakan untuk menarik perhatian. Sebaliknya, keyakinan Earle pada Van Zandt dan pengaruhnya setelah kematiannya bersifat sangat pribadi. Kemudian, ketika dia mempunyai putra satu-satunya, dia menamainya dengan nama salah satu orang terpenting dalam hidupnya.
Steve Earle dan putranya Justin Townes Earle
Lahir Justin Townes Earle pada tahun 1982 di Nashville, dia mendapatkan namanya untuk menghormati mendiang penulis lagu hebat. Belum diketahui berapa kali JTE bertemu dengan Van Zandt. Meskipun Earl adalah salah satu teman baiknya dan putranya memiliki nama yang sama, keduanya pasti pernah bertemu. Namun, satu momen yang menyoroti penamaan putranya oleh Earl adalah ketika dia memberi tahu Van Zandt.
Ketika GTE lahir, Earle menelepon Van Zandt untuk menceritakan tentang anaknya. “Ya, dia laki-laki dan namanya Justin Townes,” katanya kepada gurunya. Beberapa detik kemudian, Van Zandt menjawab, “Apakah ini mengincar seseorang di keluargaku?” Rupanya, interaksi inilah yang menyimpulkan persahabatan mereka – humor sarkastik dan kasih sayang yang lembut. Meski meninggal secara tragis pada tahun 2020, nama, musik, dan warisan JTE tetap hidup melalui ayahnya.
Fotografi oleh Oliver Gottflich/ImageBroker/Shutterstock
