Kata ‘Chelsea’ dan ‘menandatangani kesepakatan’ jarang digunakan secara bersamaan sejak konsorsium Todd Buhle-Clearlake membeli klub tersebut pada Mei 2022.
Ketika Anda telah menghabiskan lebih dari £1 miliar untuk membeli pemain baru hanya dalam waktu dua tahun, pujian karena melakukan pekerjaan dengan baik mungkin terasa sedikit, terutama tanpa trofi atau sepak bola Liga Champions.
Namun lihatlah melampaui beberapa pernyataan berlebihan yang keji, dan Anda akan menemukan bahwa ada beberapa pengalihan yang memberikan nilai uang yang sangat besar. Nama pertama yang akan dibicarakan semua orang adalah kepindahan Cole Palmer senilai £40 juta dari Manchester City (ditambah £2,5 juta sebagai tambahan), tetapi Malo Gusto (£26,3 juta ditambah tambahan) dan Nicholas Jackson (lebih dari €35 juta). sekitar £29,5 juta) dan Noni Madueke (£28,5 juta) semuanya merupakan pembelian yang mengesankan pada tahun 2023. Keempatnya saat ini menjadi pemain tetap di bawah pelatih Enzo Maresca.
Jika Jadon Sancho, yang bergabung dengan status pinjaman selama satu musim pada batas waktu Agustus dari Manchester United dengan komitmen pembelian £20-25 juta tahun depan, melanjutkan awal impresifnya di Stamford Bridge, dia akan menjadi pemain lain.
Tapi orang dengan level yang jauh lebih rendah inilah yang juga mulai menjadi favorit di kalangan penggemar dan juga staf pelatih. Renato Vega belum mengukuhkan dirinya sebagai anggota ‘tim utama’ Maresca, namun ia telah menjadi pemain paling mengejutkan di tim Italia.
Kedatangan Vega nyaris tidak menimbulkan kehebohan ketika Chelsea mengakuisisi pemain internasional Portugal U-21 itu dari FC Basel hanya dengan harga £11,8 juta pada bulan Juli. Ini adalah salah satu penandatanganan termurah yang dilakukan oleh konsorsium, mengambil kurang dari £100 juta dari rekor biaya yang dibayarkan klub untuk Moises Caicedo dari Brighton (£115 juta).
Vega membuka skor melawan Gent (Ryan Pearce/Getty Images)
Namun setelah 10 pertandingan di semua kompetisi, Vega tampil untuk Chelsea (8) sebanyak Caicedo. Tentu saja, tim yang terakhir lebih banyak dipilih di kompetisi paling penting – Premier League – namun fakta bahwa Vega tidak dimainkan hanya dalam dua pertandingan sejauh ini patut mendapat perhatian tersendiri.
Namun yang lebih penting adalah jumlah menitnya. Seperti yang ditunjukkan tabel ini dari angka yang dikumpulkan oleh Transfermarkt, Veiga (487) memiliki jumlah waktu bermain tertinggi kedelapan di lapangan dari semua pemain yang dimiliki Maresca. Ia mengungguli beberapa nama besar termasuk Pedro Neto (440), Christopher Nkunku (421) dan Joao Felix (274) yang bahkan tidak masuk sepuluh besar.
Memang benar bahwa sebagian besar menit bermainnya terjadi dalam pertandingan melawan rival kecilnya, Servette (dua kali), Barrow, dan rivalnya pada Kamis malam, Gent, tetapi Maresca tidak segan-segan digunakan sebagai pemain pengganti di Liga Premier. Dan ketika Enzo Fernandes (sakit), Kiernan Dewsbury-Hall (sakit) dan Romeo Lavia (hamstring) tidak bisa bermain menghadapi Bournemouth dalam kemenangan liga 1-0 bulan lalu, Vega memainkan 90 pertandingan penuh di lini tengah.
Chelsea merekrut Vega karena mereka menyukai kemampuannya beradaptasi. Dia lebih tinggi dan jauh lebih murah daripada Riccardo Calafiore, pemain yang dikaitkan dengan mereka selama lockdown tetapi pindah ke rival Arsenal dengan harga hingga £42 juta.
Untuk sebagian besar, ia beroperasi di sisi kiri pertahanan, yang merupakan alasan utama mengapa pemain internasional Inggris Ben Chilwell hampir tidak terlihat bermain. Melawan tim Gent yang bermain bertahan dan mengandalkan serangan balik, ia melaju lebih jauh dan mencetak gol pertamanya bersama Chelsea, dengan cerdik menyundul umpan silang Mykhailo Modric ke sudut.
Mariska membenarkan Atlet Setelah itu, itu adalah taktik yang disengaja untuk mendorongnya ke atas lapangan dan dia hampir tidak bisa berhenti tersenyum saat menjelaskan mengapa dia sering menggunakan Vega. “Dia tinggi, besar,” kata Maresca. “Malam ini dia bermain sebagai gelandang serang, untuk pertama kalinya musim ini bagi kami. Dia melakukan pekerjaannya dengan sangat baik. Anda tidak pernah bisa membayangkan Renato masuk ke kotak penalti dan mencetak gol dari jarak dekat. sisi yang lain. Itu berarti kondisinya baik.
“Ketika kami membutuhkannya sebagai gelandang bertahan melawan Bournemouth, dia ada di sana. Hari itu melawan Brighton, sebagai bek sayap, dia sangat serba bisa.
Beberapa statistik pertandingan yang dikumpulkan oleh Opta memberikan indikasi betapa bagusnya permainan menyeluruh yang ia lakukan dalam kemenangan 4-2. Tidak ada pemain Chelsea yang melakukan umpan lebih banyak ke sepertiga akhir lapangan (14) dan Modric adalah salah satu penerima manfaat utama, mengunggulinya di sayap kiri. Veiga juga memiliki aksi bertahan paling banyak (7), memenangkan duel terbanyak (6) dan menghasilkan assist terbaik (xA) dari pemain mana pun dalam permainan (0,33). Hanya Modric, Joao Felix dan Neto yang melakukan lebih banyak sentuhan (oleh kedua tim) dibandingkan lima sentuhan di area penalti lawan.
Ini masih awal, tetapi apa yang membuat cerita Veiga menarik adalah mungkin tidak ada orang yang lebih terkejut daripada dia ketika melihat betapa bagusnya hal-hal yang terjadi. Ketika dia memberikan wawancara pertamanya dengan media selama tur pramusim di Amerika Serikat, dia ditanya oleh Atlet Apakah dia mengetahui rencana klub terhadapnya, apakah dia dibeli untuk membantu Chelsea musim ini atau dipinjamkan untuk berkembang.
Dia menjawab: “Kita lihat saja di akhir pramusim atau setelah pasar tutup (apa yang akan terjadi).” “Saya merasa percaya diri dari manajer dan rekan satu tim saya. Saya hanya ingin melakukan yang terbaik dan kita lihat saja nanti.”
Merayakan bersama fans Chelsea di Bournemouth bulan lalu (Jack Finney/Offside/Offside via Getty Images)
Vega kemudian menjelaskan bahwa dia tidak bisa menolak kepindahan ke Chelsea karena dia menganggap mereka sebagai “klub terbesar di Inggris” dan menekankan betapa bahagianya dia berada di sana. Siapa pun yang melihatnya merayakan gol telat Nkunku di Bournemouth (di mana ia mendapat kartu kuning karena melompat bersama pendukung tandang untuk merayakannya) atau golnya ke gawang Gent dapat melihatnya.
Hal yang paling menggembirakan bagi Chelsea dan Vega adalah ini hanyalah permulaan dan masih banyak lagi yang akan datang. Ketika hal ini terjadi, semakin banyak orang akan mulai menyadari bahwa Chelsea telah mendapat sedikit keuntungan.
(Gambar utama: Tom Goiverts/Belga Mag/AFP melalui Getty Images)
