BOSTON — Di perpanjangan waktu, di akhir shiftnya, Matt Poitras memberikan puck kepada David Pastrnak. Ini biasanya merupakan keputusan yang bagus.
Beberapa saat kemudian, setelah bermain-main dengan Mason Lohry, Pastrnak melakukan layup penentu kemenangan melalui Darcy Kuemper untuk memberi Boston Bruins kemenangan perpanjangan waktu 2-1 atas Los Angeles Kings pada hari Sabtu di TD Garden.
Pemenang, pemenang pasta untuk makan malam 🍝 pic.twitter.com/ax3l6j0vHV
– Boston Bruins (@NHLBruins) 12 Oktober 2024
“Saya siap untuk perubahan. Saya sangat lelah,” kata Poitras. “Jadi saya melemparkannya ke atas es ke mie, dan hasilnya berubah. “Saya melihat ke belakang dan mencetak pasta.”
Ini adalah dua pertarungan tambahan Poitras. Tak satu pun dari keduanya yang dijamin.
Pelatih Jim Montgomery tidak tahu apa yang diharapkan dari pemain profesional tahun kedua itu. Pertandingan hari Sabtu adalah pertandingan pertama pemain berusia 20 tahun itu di musim 2024-25. Dia melewatkan dua pertandingan pertama karena cedera yang dirahasiakan.
Tak hanya itu, ini merupakan pertandingan pertama Poitras sejak 25 Januari. Operasi bahu mengesampingkan sisa musim 2023-24.
Jadi mengingat semua itu, hari Sabtu adalah penampilan bintang lima untuk No. 3. Dalam Poitras 11:51 dalam lima lawan lima, Bruins unggul 16-6 dalam percobaannya (72,73 persen). Tidak ada pemain dengan corsi yang lebih baik di tim selain Poitras, menurut Natural Stat Trick.
Ini hanyalah pertandingan ke-34 dalam karir NHL Poitras. Menurut Ketua Poitras, ini lebih baik dari 33 sebelumnya.
“Pertandingan pertamanya dalam delapan bulan sangat spesial,” kata Montgomery. “Saya pikir itu adalah permainan terbaik yang dia mainkan sebagai pemain NHL, termasuk beberapa permainan dua gol tahun lalu.”
Poitras muncul entah dari mana untuk bergabung dengan tim musim lalu saat berusia 19 tahun. Dia melakukannya dengan baik, mencetak lima gol dan membuat 10 assist. Namun pada akhirnya, dengan bahunya yang menggonggong dan rasa percaya diri yang rendah, Poitras lebih merugikan timnya daripada membantu.
Tampaknya hal itu tidak akan terjadi pada musim ini. Dia lebih kuat, lebih lapar, sama terampilnya, dan jauh lebih percaya diri dibandingkan saat dia keluar dari lineup pada bulan Januari.
“Saya pikir ini akan jauh lebih baik dibandingkan tahun lalu,” kata Pastrnak. “Pertama-tama, dia memiliki sedikit pengalaman dari musim lalu. Dia mengalami cedera parah, yang, di sisi lain, memberinya banyak waktu untuk bekerja dan menjadi lebih kuat. Bagi anak muda seperti dia, musim panas adalah hal yang penting menjalani musim panas yang baik. Sejauh ini, Anda bisa melihat dia sudah siap.
Poitras memulai permainan sebagai center No. 3 antara Trent Frederick dan Justin Brazeau. Itu tempat yang bagus untuknya. Elias Lindholm dan Charlie Coyle dapat melakukan transisi terberat. Poitras, mungkin melawan enam penyerang terbawah dan pasangan terbawah, dapat melakukan apa yang dia inginkan sementara Frederic dan Brazeau mengosongkan ruang — mempertahankan puck, menciptakan waktu untuk rekan satu timnya, dan membuat permainan yang tidak dapat dilakukan oleh center lain.
Poitras memiliki banyak David Krejci dalam permainannya. Dia tidak takut untuk memperluas penguasaan bola dengan harapan menciptakan atau mengidentifikasi peluang ofensif. Masalahnya tahun lalu adalah cederanya, kurangnya pengalaman, dan kekuatan remajanya – atau kekurangannya – menjadikannya target lawan yang lebih besar dan lebih marah untuk menghajarnya.
Ini mungkin tidak menjadi masalah setelah satu tahun. Dia sekarang lebih jantan, lebih siap untuk bermain dengan kekuatannya dalam menguasai puck.
“Dia tampaknya menjadi lebih sabar tahun ini. Itu sangat mengesankan,” kata Brad Marchand. “Dia menunjukkan banyak pertumbuhan. Ini hanya akan menjadi lebih baik. Dia melewatkan beberapa waktu. Dia memiliki kaki yang muda. Tapi fakta bahwa dia bisa bertahan seperti yang dia lakukan di usianya sangatlah mengesankan.
Seperti yang diharapkan, Montgomery melanjutkan dengan hati-hati dengan Poitras pada hari Sabtu. Dia tidak melihat tim khusus membeku lebih awal.
Namun pada set ketiga, Poitras telah menggantikan Brazeau di unit power play No. 2. Pada perpanjangan waktu, setelah Lindholm dan Pavel Zacha menyelesaikan giliran kerja mereka, Montgomery memasukkan Poitras dengan Pastrnak sebagai tandem untuk melanjutkan.
Saat itu, kaki Poitras mulai melemah. Itu bukan otak dan tangannya.
“Ini jelas membangun kepercayaan diri,” kata Poitras tentang penampilan pertamanya musim ini. “Mudah-mudahan saya bisa kembali ke kebugaran saya sedikit lebih baik daripada malam ini, bermain kapan pun saya punya, dan terus melakukan apa yang saya lakukan.”
Penyerang seperti Pastrnak, Marchand, Lindholm, Zacha, dan Coyle adalah pemain NHL. Keluarga Bruin tahu apa yang mereka dapatkan dari para veteran mereka.
Hal yang sama tidak berlaku untuk Poitras. Dia baru saja memulai kisah NHL-nya. Oleh karena itu, Poitras sedang dibangun. Sangat sulit untuk menampilkan produksi musimannya dibandingkan dengan rekan-rekannya yang lebih berpengalaman.
Namun jika game pertama menjadi indikasinya, bisa dikatakan Poitras bisa membuat kemajuan signifikan melebihi 15 poin yang ia kumpulkan sebagai rookie. Dengan cara ini, Poitras dapat membuat perbedaan besar bagi keluarga Bruins jika dia mendekati ambang tahun keduanya, apa pun itu.
Lima belas gol? Lima puluh poin? Juga bukan tujuan yang tidak masuk akal.
“Secara ofensif, itu membuat kami jauh lebih dinamis,” jawab Montgomery ketika ditanya apa dampak Poitras di level selanjutnya. “Untuk memiliki tiga lini yang dapat mencetak gol – lini keempat kami yang dapat mencetak gol – kami memiliki empat lini yang dapat membuat Anda kewalahan. Itu membuat Anda bersemangat.”
(Foto: Winslow Townson/Getty Images)
