BALTIMORE — Baltimore Orioles tidak memiliki peluang untuk mendapatkan Bobby Witt Jr. saat ia berlari dengan kekuatan penuh menuju base bag pertama. Tidak dengan kecepatan Whitt yang 31,3 kaki per detik. Tidak dengan pemain base kedua Jordan Westberg yang perlu menyelam, mengumpulkan bola, dan mau tidak mau melancarkan tembakan lompat.
Itu hampir saja. Tapi saat bola lepas dari pemukulnya, Witt menuju ke base pertama — di mana dia memberi isyarat kepada safehouse untuk memanggil dirinya sendiri, sebelum wasit dapat meresmikannya.
Juara batting olahraga ini muncul dengan pelari di urutan ketiga. Ada dua ketidaksepakatan. Itu adalah inning keenam. Dan tidak, tidak perlu memeriksa tanggal artikel ini. Ini kurang lebih merupakan kesulitan yang sama yang dialami Baltimore sehari sebelumnya.
Bagaimanapun, Witt ditawari itu. Apa pun yang terjadi, ia melakukan tiebreak yang terbukti menjadi pemenang pertandingan.
Hanya empat pelari yang melewati papan selama seri dua pertandingan yang menegangkan ini. Witte mengemudikan setengahnya.
“Mereka membawa saya untuk berkonfrontasi Yang kata pereda Yenier Kanu usai kekalahan 2-1 di akhir musim. “Itulah yang kami bicarakan. Sayangnya, saya tidak bisa menyelesaikan pekerjaan sesuai dengan jalannya permainan.”
Orioles telah kalah 10 pertandingan playoff berturut-turut, sejak satu dekade lalu. Bintang-bintang muda mereka yang baru muncul tampak menyedihkan dalam dua hari terakhir. Gambaran Gunnar Henderson yang tertatih-tatih di atas tanah adalah gambaran akhir yang pas.
Dalam seri yang lebih banyak menyinggung, mempromosikan Witt tidak akan menjadi kontroversial. Namun dalam dua game ini, yang ditandai dengan keputusasaan yang jelas untuk mencetak gol, mudah dan adil untuk menebak pemukul akan tetap berada di tangan kandidat MVP 0,332. Seorang pemukul yang memukul 0,388 dengan pelari di posisi mencetak gol.
“Ketika Anda kalah 10-2, ada banyak hal yang salah,” kata penangkap veteran Orioles James McCann, berbicara secara umum. “Ketika Anda kalah dalam satu putaran, Anda bisa duduk di sini dan mengevaluasi lemparan ini atau lemparan itu. Atau ayunan ini atau ayunan itu. Atau bagaimana permainan akan terlihat berbeda jika ada skor berbeda di lemparan itu.
“Kamu tidak bisa melakukan itu dalam bisbol, kamu tidak bisa. Sangat mudah untuk menebaknya.”
Jalan kaki dengan cara Veet memiliki risiko tersendiri.
Di game pertama, memberinya basis sebenarnya berarti memberinya dua basis. Pemain luar Orioles, Corbin Burns, berjuang untuk mempertahankan pelarinya. Kecepatan Witt, dikombinasikan dengan kekhawatiran Baltimore tentang pelari di down ketiga, kemungkinan besar akan menghasilkan pencurian yang mudah.
Tapi sepertinya itu bukan bagian dari perhitungan.
“Saya akan membiarkan Corbin Burns, cara dia melempar bola, memutuskan siapa yang ingin dia tuju,” kata pelatih kepala Brandon Hyde Selasa.
“Kami melakukan pekerjaan dengan baik pada dua kali pertama melawan dia,” kata Burns. “Pemotong yang bergerak turun dan menjauh ini menghasilkan beberapa ayunan yang sangat buruk.”
Pada game penentuan, langkah Whitt akan membebani base pada game seri, sehingga menimbulkan risiko hasil yang jauh lebih serius. Beberapa skor berjalan. Musim sebenarnya sudah berakhir. Sebagai perbandingan, single Wit tidak seburuk itu.
Bagaimanapun, pemukul berikutnya adalah Vinny Pasquantino, yang juga merupakan salah satu ancaman ofensif terbesar di Kansas City. Namun, dia baru pulih dari patah jempol sebelum Game 1, dan mungkin belum sepenuhnya sehat, meskipun melakukan beberapa keputusan bagus di Seri Wild Card ini.
Bagi Orioles, tergantung pada siapa yang ingin mereka kalahkan: Dengan lalu lintas yang lebih sedikit? Atau Pasquantino dengan lebih banyak lagi. Baltimore memilih opsi pertama, dan mengalami kegagalan kedua kali.
“Itulah bagian yang menyenangkan dari permainan ini,” kata Witt tentang hits besarnya. “Itulah mengapa kami melakukannya, dalam situasi seperti ini. Nikmati momen ini karena Anda tidak pernah tahu kapan peluang ini akan terjadi lagi.”
Dan di situlah letak masalahnya bagi Baltimore. Whit tidak tahu kapan kesempatan ini akan datang lagi, karena mungkin ini seharusnya tidak datang.
Orioles akan memasuki musim ini dengan banyak pertanyaan tentang bagaimana melangkah maju dan bagaimana mengatasi kegagalan yang tidak dapat disangkal dalam dua bulan terakhir. Daftar permasalahan yang penting adalah: membangun siklus awal; Mengembangkan kelelawar kecil mereka yang terkenal; Memasang bullseye tanpa jarak dekat yang jelas.
Mungkin bukan keputusan dalam game yang menghalangi Baltimore untuk lolos ke Seri Dunia. Itu tidak akan menjadi penyebab kegagalan tim ini. Ketakutan itulah yang jauh lebih besar dan lebih dalam serta akan bertahan lebih lama.
“Anda kalah seperti itu. Ada rasa frustrasi, ada kemarahan, ada kekecewaan,” kata Hyde. “Karena Anda merasa ada peluang.… Kami mengalami kesulitan dalam menyerang dalam dua pertandingan melawan staf pitching yang sangat bagus dan tim yang suka berkelahi.
Namun di luar itu semua, pasca kekalahan menyakitkan tersebut, kedua single ini akan membuat orang bertanya-tanya bagaimana keadaannya jika Witt tidak diberi opsi untuk memukul.
(Foto: Patrick Smith/Getty Images)
