Ikuti terus semua berita terbesar di Formula Satu. Daftar di sini Terima buletin Prime Tire di kotak masuk Anda setiap hari Senin dan Jumat.
MEXICO CITY — Promotor di Meksiko akan mengadakan pembicaraan lebih lanjut dengan IndyCar pada bulan Januari tentang mengadakan balapan di Autodromo Hermanos Rodriguez di tengah meningkatnya minat terhadap pembalap Pato Award.
Oward, yang membalap untuk tim McLaren IndyCar dan telah memenangkan tiga balapan musim ini, melakukan penampilan tes Formula 1 pertamanya tahun ini pada hari Jumat di Grand Prix Mexico City.
Mengambil bagian dalam latihan satu jam sebagai salah satu dari dua sesi wajib McLaren untuk pembalap muda tahun ini, O’Ward mendapat dukungan keras yang sama dari tribun seperti Sergio Perez, satu-satunya pembalap penuh waktu Formula 1 Meksiko.
Oward kemudian berkomentar bahwa dia merasa “seperti bintang pop” minggu ini di Mexico City karena ratusan penggemar hadir untuk acaranya meskipun dia bukan pembalap penuh waktu Formula 1.
Penampilan latihannya menghidupkan kembali perdebatan mengenai potensi kembalinya IndyCar ke Meksiko untuk memanfaatkan kepentingan lokal. Grand Prix tahun ini adalah kali kesembilan berturut-turut tiket terjual habis di Autodromo Hermanos Rodriguez, sebagian besar berkat ketenaran Perez.
NASCAR akan balapan di luar Amerika Serikat untuk pertama kalinya tahun depan ketika Autodromo Hermanos Rodriguez berkunjung pada bulan Juni. Hal ini membuat O’Ward mempertanyakan awal tahun ini mengapa IndyCar dikalahkan di balapan Meksiko.
Pada hari Sabtu, Alejandro Soberon, presiden promotor GP Mexico City CIE, mencatat “pengikut O’Ward yang sangat kuat” di Meksiko sebelum mengkonfirmasi rencana untuk pembicaraan lebih lanjut dengan IndyCar tahun depan.
“Kami sudah berdiskusi dengan Indy,” kata Soberon. “Mereka ingin datang. Mereka sudah pernah ke Meksiko sebelumnya. Tahun depan, NASCAR akan datang ke Meksiko. Mereka akan pergi ke luar Amerika untuk pertama kalinya. Ada banyak kegembiraan untuk jenis balapan yang berbeda di kejuaraan ini . Kita lihat saja nanti. Itu akan terjadi pada bulan Juni tahun depan.
“Kemudian kami melakukan pembicaraan dengan IndyCar pada bulan Januari untuk memikirkan tahun 2026. Tentu saja, Pato adalah faktor besar dalam semua itu.
“Tetapi raja balap adalah Formula Satu. Ini adalah pertunjukan terbaik yang bisa ditampilkan Meksiko setiap tahunnya.
O’Ward sangat ingin melibatkan dirinya dalam upaya membawa IndyCar kembali ke Meksiko. Kejuaraan satu tempat duduk Amerika ini belum pernah mengunjungi sirkuit Autodromo Hermanos Rodriguez sejak 2007, ketika masih menjadi ChampCar, dan sebelum renovasi trek menyebabkan kembalinya Formula 1 pada tahun 2015.
Dalam sebuah wawancara dengan Atlet Awal bulan ini, Oward mengatakan dia merasa pembicaraan mengenai perlombaan di Meksiko “setidaknya telah mengambil langkah maju”, dan dia optimistis akan ikut dalam kalender pada tahun 2026.
“Saya benar-benar berpikir itu mungkin menjadi sesuatu, jelas bukan untuk tahun depan, tapi mudah-mudahan untuk tahun ’26, saya pikir itu adalah sesuatu yang kita semua dorong,” kata O’Ward.
“(Saya) tidak begitu yakin di mana hal itu terjadi, tetapi saya sangat bersikeras bahwa saya ingin menjadi bagian dari acara Meksiko dengan IndyCar (jika berhasil, saya ingin menjadi bagian besar darinya) he-he-he. Saya rasa hal itu sudah berjalan dengan sendirinya, dan hal ini terus berlanjut, jadi saya sangat gembira dengan hal itu.
O’Ward mengakui bahwa gagasan mengadakan balapan IndyCar di Meksiko telah menjadi “gagasan yang cukup mati” beberapa tahun terakhir karena “tidak ada minat nyata” di negara tersebut untuk menyelenggarakan balapan IndyCar.
“Saya pikir itu adalah hal terbesar,” kata Oward. “Saya tentu tidak ingin menyalahkan IndyCar karena jika peminatnya banyak, kami pasti sudah berada di sana.”
Gambar atas: Ciba USA
