Meksiko mengirim 660 tentara dan perwira Garda Nasional bulan ini ke negara bagian Michoacan di bagian barat untuk melindungi petani lemon yang mengeluh menjadi sasaran pemerasan oleh geng-geng.
Sejak dimulainya pemerintahan Presiden Claudia Sheinbaum pada tanggal 1 Oktober, Kementerian Pertahanan mengatakan, pihaknya telah mengirim 300 tentara dan 360 petugas penjaga ke beberapa kota penghasil lemon.
Pada bulan Agustus, lebih dari separuh gudang pengepakan kapur di dataran rendah Michoacan ditutup sementara setelah petani dan distributor mengatakan mereka menerima pesanan dari Los Viagras dan kartel lainnya untuk mengurangi pendapatan mereka.
Kementerian mengatakan tentara mengunjungi pusat pengepakan, menemani truk yang mengangkut buah-buahan, dan memberikan keamanan di pasar grosir di daerah produksi utama di sekitar kota Apatzingan, Aguila dan Buenavista.
Dia menambahkan bahwa hanya dalam waktu seminggu, pasukan yang dikerahkan di Michoacán menyita 10 senapan dan dua granat.
Lemon adalah makanan pokok dalam masakan Meksiko. Pemerintah negara bagian Michoacan mengakui penutupan produsen pada bulan Agustus, namun menyatakan bahwa hal tersebut sebagian besar disebabkan oleh ketidakpuasan petani terhadap harga yang mereka terima.
Meskipun jeruk nipis mungkin tampak seperti target yang aneh bagi kartel narkoba, jeruk nipis telah menjadi sumber pendapatan bagi kartel selama sebagian besar abad ini.
Pada tahun 2013, petani jeruk nipis mendirikan dan memimpin gerakan masyarakat adat terbesar di Meksiko. Kartel pada saat itu mengendalikan distribusi, memanipulasi harga tanaman lokal seperti alpukat dan jeruk nipis, dan memberi tahu petani kapan mereka bisa memanen dan berapa harga mereka bisa menjual hasil panen mereka.
Ini bukan hanya lemon asam. Ada semakin banyak bukti bahwa kartel narkoba mendistorsi sebagian perekonomian Meksiko, menentukan siapa yang dapat menjual suatu produk dan berapa harganya – dan sebagai imbalannya, mereka tampaknya menuntut agar penjual memberikan persentase pendapatan penjualan kepada kartel.
Pada bulan Juli, Femsa, yang mengoperasikan Oxxo, jaringan toko serba ada terbesar di Meksiko, mengumumkan akan menutup seluruh 191 toko dan tujuh pompa bensin di kota perbatasan Nuevo Laredo, di seberang Laredo, Texas, karena masalah geng.
Perusahaan mengatakan sudah lama harus menghadapi tuntutan kartel agar SPBU membeli bahan bakar dari distributor tertentu.
