Mantan Presiden Bolivia Evo Morales mengumumkan bahwa dia selamat dari upaya pembunuhan pada hari Minggu setelah penyerang tak dikenal melepaskan tembakan ke mobilnya. Dia tidak terluka dalam dugaan serangan tersebut, yang dengan cepat menjadi titik konflik terbaru dalam perebutan kekuasaan antara mantan pemimpin dan penggantinya, Presiden Luis Arce saat ini.
Morales, 65 tahun, menyalahkan pemerintahan Presiden Arce atas pecahnya kekerasan, dan mengatakan bahwa hal itu adalah bagian dari kampanye terkoordinasi oleh pihak berwenang Bolivia untuk meminggirkannya dari politik.
Pemerintahan Arce menuding Morales, mengklaim bahwa ikon sayap kiri itu melancarkan serangan terhadap dirinya sendiri untuk meningkatkan nasib politiknya menjelang pemilihan presiden tahun depan.
Kedua belah pihak menolak tuduhan terhadap mereka.
Gelombang tuduhan tersebut mengancam akan memicu konflik politik di Bolivia dan menjerumuskan negara Andean yang kekurangan uang dan berpenduduk 12 juta jiwa itu ke dalam kekacauan lebih lanjut.
Morales mengklaim tembakan-tembakan itu ditembakkan ketika ia sedang berkendara melalui kawasan Chapare yang merupakan daerah penghasil daun koka di Bolivia, yang merupakan wilayah pedesaan tempat tinggal mantan presiden yang penduduknya memblokir jalan raya utama timur-barat selama dua minggu terakhir untuk menunjukkan pembangkangan dan solidaritas setelah kejadian tersebut. ancaman hukum baru terhadap Morales muncul.
Penghalang jalan dan aksi massa telah mencekik kota-kota besar dan mengganggu pasokan makanan dan bahan bakar, sehingga memperburuk krisis ekonomi yang sedang berlangsung di negara tersebut.
Morales, yang menjabat sebagai presiden pribumi pertama Bolivia dari tahun 2006 hingga 2019, menggambarkan penembakan yang menimpa mobilnya pada hari Minggu sebagai bagian dari plot yang dibuat oleh pemerintah Arce untuk menjauhkannya dari politik.
Pada hari Minggu, Morales muncul tanpa cedera dan muncul di acara radio mingguannya dengan sikap tenang seperti biasanya untuk menceritakan apa yang terjadi. Dia mengatakan kepada presenter radio bahwa ketika dia meninggalkan rumahnya menuju stasiun radio, pria bertopeng menembakkan setidaknya 14 peluru ke mobilnya, melukai pengemudinya.
“Arce akan menjadi presiden terburuk dalam sejarah,” kata Morales. “Penembakan terhadap mantan presiden adalah hal yang terakhir.”
Dari pemerintahan Arce, Wakil Menteri Keamanan Roberto Ríos menegaskan bahwa polisi tidak melakukan operasi apa pun terhadap mantan presiden tersebut.
Dia menambahkan bahwa pihak berwenang sedang menyelidiki teori bahwa Morales melakukan “kemungkinan serangan yang dilakukan sendiri.”
“Morales melakukan konfrontasi dan kekerasan di jalan demi kepentingan politik dan impunitas,” kata Rios kepada wartawan.
Para pejabat di pemerintahan Arce tidak menanggapi permintaan AP untuk mengklarifikasi klaim yang disengketakan tersebut.
Ketika rekaman ponsel tersebar secara online yang menunjukkan pengemudi Morales mengalami pendarahan di bagian belakang kepalanya, para pendukungnya menyerukan demonstrasi besar-besaran untuk mengungkapkan kemarahan mereka. Dalam video yang diambil dari dalam mobil, Morales terlihat duduk di kursi penumpang sambil memegang telepon di telinganya saat mobil berbelok dan terdengar suara seorang wanita berteriak “Bebek!”
Rekaman tersebut menunjukkan kaca depan mobil retak akibat setidaknya tiga peluru, dan jendela belakangnya pecah. Morales terdengar berkata, “Papacho tertembak di kepala,” tampaknya mengacu pada sopirnya.
“Mereka menembaki kami,” lanjut Morales melalui telepon. “Mereka menembak ban mobil dan berhenti di jalan.”
Bahkan sebelum penembakan, suasana politik di negara tersebut dipenuhi dengan serangan pribadi, dan terkadang kekerasan.
Pada bulan Juni, terjadi percobaan kudeta oleh seorang jenderal nakal yang kemudian menuduh Arce memintanya mengorganisir pemberontakan untuk meningkatkan popularitas presiden yang melemah.
Bulan lalu, untuk menunjukkan kekuatan politiknya, Morales dan para pendukungnya memulai aksi unjuk rasa selama berhari-hari yang sangat dinanti-nantikan ke ibu kota La Paz, dari sebuah desa dalam upaya untuk menekan Arce agar mengatasi kekurangan bahan bakar dan dolar yang parah.
Barang impor langka dan harga naik. Pengemudi menunggu berjam-jam untuk mengisi bahan bakar di SPBU. Kesenjangan antara nilai tukar resmi dan nilai tukar pasar gelap semakin lebar.
Pawai pada bulan September, yang juga meminta pihak berwenang untuk mengizinkan Morales mencalonkan diri dalam pemilu tahun depan meskipun ia didiskualifikasi oleh komisi pemilihan, dengan cepat berubah menjadi bentrokan jalanan dengan para anti-demonstran.
Awal bulan ini, jaksa penuntut Bolivia memulai penyelidikan atas tuduhan bahwa Morales menjadi ayah dari seorang anak dari seorang gadis berusia 15 tahun pada tahun 2016, dan mengklasifikasikan kasus tersebut sebagai pemerkosaan menurut undang-undang. Morales menolak upaya persidangan baru tersebut karena menganggapnya bermotif politik, dan menolak memberikan kesaksian di pengadilan.
Sejak laporan mengenai kemungkinan surat perintah penangkapan terhadap dirinya tersebar, mantan presiden tersebut tetap bersembunyi di wilayah Chapare, di Bolivia tengah, tempat para petani koka yang setia kepadanya tetap waspada untuk melindunginya dari penangkapan.
Valdez dan DePree menulis untuk The Associated Press. Debre melaporkan dari Buenos Aires.
