BOSTON — Sebagai tanda statusnya saat ini di daftar Celtics, Lonnie Walker berganti warna di tengah ruang ganti tuan rumah Minggu malam. Seperti pemain lain yang tidak memiliki jaminan kontrak, dia tidak memiliki loker di TD Garden. Beberapa barang miliknya, termasuk buku berjudul “Berani Memimpin”, tergeletak di lantai seberang ruangan. Dia dengan bercanda meminta sekelompok orang untuk berhati-hati terhadap propertinya di lahan terdekat.
Walker, pilihan putaran pertama pada tahun 2018, tidak menyangka akan berjuang untuk mendapatkan tempat daftar pemain pada usia 25 tahun. Dan sekarang, setelah menandatangani kontrak tanpa jaminan dengan Celtics pada bulan Agustus, dia menyebutnya sebagai bola basket rock’n’roll versinya. dasar. Dia bisa saja kesal dengan situasi tersebut, namun setelah mencetak 20 poin dalam kemenangan 115-111 atas Raptors, dia malah menekankan betapa bersyukurnya dia atas transformasi yang tercipta dalam dirinya.
“Apa yang belum aku pelajari?” kata Walker.
Walker tahu dia tidak lagi berada di Boston. Celtics telah jujur padanya tentang hal itu. Dia menyadari bahwa dia bisa mendarat di G League, sebuah perkembangan yang tidak pernah terpikir akan dia lihat. Dia mengatakan kenyataan situasi kontraknya memaksanya untuk memperhatikan diri sendiri dan kebiasaannya dengan serius. Terlepas dari apakah dia mendapatkan tempat permanen bersama Celtics, dia yakin dia akan mendapatkan keuntungan dari tahap karirnya ini.
“Ini pertama kalinya di liga saya menghadapi pengalaman dan kesulitan seperti ini,” kata Walker. “Dan saya benar-benar merangkul seluruh aspek emosional, mental, dan fisik, memberikan segalanya. Itu benar-benar menunjukkan kepada saya tipe pria seperti apa saya sebenarnya di tengah-tengah kesulitan. Dan menghargai semua itu, bersikap begitu rendah hati. Saya’ Saya selalu menjadi orang yang rendah hati tetapi hal ini membuat saya tetap membumi dan sadar bahwa ada banyak hal dalam permainan ini yang dapat saya tawarkan dan terus-menerus saya buktikan untuk mencapai tujuan yang saya inginkan.
Walker memanfaatkan kesempatan untuk memainkan menit-menit penting selama dua pertandingan pramusim akhir pekan ini, dengan rata-rata mencetak 14,5 poin, empat assist, dan 2,5 rebound per game dalam kemenangan melawan 76ers dan Raptors.
Setelah hanya melihat aksi di akhir dua pertandingan pramusim pertama, ketika para pemain Boston sudah absen, Walker banyak bermain bersama beberapa pemain reguler tim selama akhir pekan. Dia tampil bagus dalam peran tersebut pada kedua malam tersebut, menindaklanjuti dengan sembilan poin, tujuh assist dan empat rebound melawan Philadelphia sambil mencetak 20 poin melalui 8 dari 15 tembakan melawan Toronto. Dengan semua starter Celtics diistirahatkan pada hari Minggu untuk pertandingan kedua, Walker menjadi starter melawan Raptors dan mencetak delapan poin selama enam menit pertama.
Pemain sayap setinggi 6 kaki 4 inci itu mencetak rata-rata 9,7 poin per game musim lalu untuk Nets, sementara menembakkan 38,4 persen pada percobaan tiga angka. Dia rata-rata mencetak dua digit angka selama tiga dari enam musim NBA-nya. Dia yakin tim tahu dia bisa memasukkan bola ke dalam keranjang tetapi ingin melihatnya melakukan lebih dari itu.
Lonnie Walker dengan dua dari tiga yang pertama di sini di TD Park. Anda tahu Joe Mazzola senang melihatnya. #Celtic pic.twitter.com/g5gtDEvph8
-CelticsFiles (@CelticsFiles) 13 Oktober 2024
Oleh karena itu, di Boston dia ingin mengikuti Jrue Holiday dan Derrick White. Walker berharap bisa memberi pengaruh lebih besar pada permainan seperti yang dia lakukan di kedua sisi lapangan. Ia ingin membuktikan dirinya mampu bertahan di level yang lebih tinggi. Dia ingin menunjukkan bahwa dia bisa lebih bersedia untuk lulus.
Walker tidak hanya ingin memperbaiki lapangan. Di awal karirnya, dia berkata bahwa dia selalu mempunyai teman dan terkadang berkumpul dengan mereka ketika dia bisa menghabiskan waktu di gym. Dia mengatakan dia sekarang bermaksud menghindari semua gangguan ini. Dia yakin kebiasaan kerja barunya akan membuahkan hasil.
“Saya tidak melakukan apa pun selain bermain basket,” kata Walker. “Saya tidak bersantai dengan teman-teman saya. Saya tidak melakukan apa pun. Saya benar-benar berada di gym pada jam 7 pagi dan saya adalah salah satu orang pertama yang keluar dari gym. Saya sedang menjalani rutinitas. Dalam hal pemulihan, saya melakukan segala hal kecil.” Saya melakukan tindakan dingin di pagi hari sebelum memulai hari saya.
“Dan saya akhirnya menemukan diri saya nyaman dalam situasi yang tidak nyaman. Dan itu hanyalah bukti bagi diri saya sendiri dan siapa saya sebagai pribadi. Ini merupakan aspek pertumbuhan yang konstan dalam cara menjadi seorang profesional, cara bersenang-senang dengannya, dan ketika waktunya tiba atau ketika semuanya selaras, saya tahu saya akan lebih siap secara mental.” “Dan secara fisik untuk semua hasil karena momen ini.”
Pelatih Joe Mazzola mengatakan Walker “sangat bagus” selama waktu singkatnya bersama Celtics.
“Saya pikir ini merupakan penyesuaian baginya untuk datang ke sini karena ini hanyalah gaya bola basket yang berbeda, dan saya menyukai keterbukaannya untuk belajar,” kata Mazzola. “Saya suka kesabarannya. Lucu sekali ketika Anda menemukan pemain seperti dia yang sudah berada di liga selama tujuh tahun.
“Saya melihat beberapa hal darinya (saat menang atas Philadelphia pada hari Sabtu) yang mungkin dia anggap tidak penting, atau orang lain mungkin menganggapnya tidak penting, tetapi itu adalah hal-hal yang sangat penting, baik secara defensif maupun ofensif posisinya atau apakah itu potongan kecil yang dia buat atau apakah itu sebuah bacaan Dia melakukannya, hal-hal itu sangat bermanfaat karena membuka peluang yang mungkin merupakan hal-hal yang dianggap remeh tetapi dia efisien, 4 dari 7 , beberapa hal yang tidak muncul di statistik, dia mengambilnya, dan itu bagus untuk dilihat.
Titik terendah memang buruk, tetapi Walker mencoba mengubahnya menjadi sesuatu yang positif.
Saatnya bercermin dan berkata: Lonnie, apa yang harus kamu lakukan? Dimana kamu secara mental? Di mana Anda secara fisik? Apa yang Anda lakukan sehingga Anda tidak punya alasan atau apa pun itu?” kata Walker. “Memiliki hal seperti ini seperti menghadapi ketakutanmu. Aku harus memberikan segalanya. Aku harus mengorbankan semua yang aku punya entah itu menghabiskan waktu bersama teman-teman, atau kebiasaan makan, atau tidur, atau berolahraga, atau pemulihan, seperti itu semua.” Saya harus melakukannya.” Menjadi seorang profesional dan mengorbankan semua yang saya dapatkan untuk mencapai apa yang saya inginkan.
“Saya bertanya-tanya: Saya sebenarnya bisa menjadi apa di liga ini? Apa hal terbaik yang bisa saya tawarkan? Anda tidak akan pernah tahu sampai Anda mengerahkan semua kelereng Anda ke lantai.”
(Foto teratas Lonnie Walker mengoper bola dalam pertandingan pramusim melawan Raptors: China Wong/Getty Images)
