Masalahnya dengan Manchester City adalah semua orang tampaknya telah belajar untuk tidak terlalu khawatir tentang penurunan performa.
Apakah Anda seorang penggemar klub atau salah satu rival gelar Liga Premier mereka, City telah membuktikan bahwa cepat atau lambat mereka akan membuat segalanya lebih mudah. (Ada keraguan mengenai tim di paruh kedua musim ini selama dua tahun terakhir, namun mereka tetap memenangkan gelar di kedua kesempatan tersebut.)
Menjelang jeda internasional, menyusul kemenangan 3-2 City atas Fulham, Pep Guardiola mengatakan dia akan meluangkan waktu untuk melihat kebobolan timnya musim ini.
“Jika (hanya) satu pemain terus-menerus melakukan kesalahan, salah, salah, dia tidak akan bermain di pertandingan berikutnya, itu sederhana,” ujarnya.
“Tetapi bukan itu masalahnya. Mungkin saya harus memikirkan tentang kebobolan gol yang kami alami, biasanya transisi dan bola mati, karena tanpa Rodri kami akan kehilangan kekuatan itu, karena dia adalah pemain yang sangat kuat di posisi itu.”
“Tetapi kami harus hidup tanpa dia dan melihat apakah kami dapat melakukan pekerjaan yang lebih baik dengan bola. Kami akan berbicara, kita lihat saja, kami akan memikirkan apa yang kami lewatkan agar bisa lebih konsisten.”
(Gareth Copley/Getty Images)
City telah mencetak gol terbanyak di liga musim ini tetapi kebobolan delapan gol, dua lebih banyak dari Arsenal dan enam lebih banyak dari Liverpool.
Mereka juga tertinggal dalam tiga dari empat pertandingan kandang mereka di liga, dan Fulham khususnya kesulitan dalam melakukan serangan balik, dengan Adama Traore sendiri yang menyia-nyiakan tiga peluang besar melalui serangan balik. Di lapangan usai pertandingan, Guardiola memberikan petunjuk kepada sang pemain sayap tentang bagaimana menyelesaikan pertandingan.
Serangan balik (dan bola mati) akan selalu menjadi ancaman terhadap tim yang banyak menguasai bola, hal ini tidak bisa dihindari, namun hal ini selalu coba diredakan oleh Guardiola dengan bersabar – memastikan umpan tidak terburu-buru, dan semua orang berada dalam posisi untuk melakukan serangan balik. Dia menyimpulkannya dengan indah musim lalu.
“Semakin keras mereka menekan Anda, semakin cepat Anda harus menyerang,” ujarnya kepada Sky Sports. Sebisa mungkin mereka tidak memaksakan diri terlalu tinggi, bersabarlah, dan hadapi; Pergilah ke separuhnya, minum kopi, istirahat, makan siang, lalu lakukan setelahnya.
Dia melakukan ini dengan memilih pemain yang cenderung menjaga bola, dan memberikan ‘umpan ekstra’, daripada yang lebih cenderung mencari ruang dan mendorong ke depan, itulah sebabnya pemain seperti David Silva, Ilkay Gundogan, dan Bernardo Silva dipilih. di sana. Jack Grealish dan Riyad Mahrez sangat penting selama bertahun-tahun.
Di saat-saat diragukan, terutama ketika Rodri tidak tersedia, Guardiola suka menambahkan lebih banyak pemain dengan kualitas tersebut ke lini tengah, memberikan lebih banyak umpan, dan bahkan lebih banyak pemain di area tersebut untuk mencoba merebut kembali bola jika hilang. Hal ini membantu menjelaskan Rico Luis menjadi starter di lini tengah dalam dua pertandingan liga yang dilewatkan Rodri musim ini, dan dua di antaranya musim lalu.
Namun dalam beberapa pertandingan dalam beberapa pekan terakhir, mereka kesulitan saat kehilangan bola. Salah satu masalahnya adalah terlalu banyak pemain yang memberikan bola dengan harga murah, dan ada sejumlah faktor lain yang berperan: dalam beberapa tahun terakhir, tim lain menjadi sangat pandai menyerang City ketika mereka memenangkan bola, misalnya . Dengan memberikan umpan cepat kepada sang striker, yang dapat mengopernya kembali ke asisten gelandang, yang siap memberikan bola di belakang pertahanan City kepada pemain sayap yang tahu cara menyerang dengan cepat.
Contoh sempurna dari hal ini terjadi saat melawan Fulham, di mana bola lepas dari Grealish menemui striker Raul Jimenez saat City bertahan di sepertiga pertahanan Fulham. Jimenez mengoper bola kepada Andreas Pereira, yang meneruskan umpan cepat kepada Alex Iwobi untuk Traoré, yang seharusnya bisa mencetak gol.
Masalah lainnya adalah City kesulitan mengatasi kecepatan dan fisik lawan. Pada laga kontra Fulham, Gundogan, Luis, dan Mateo Kovacic tak mampu menjaga kecepatan saat berlari menuju gawangnya.
Ada elemen dalam hal ini ketika City mendapatkan peluang bagus dari tendangan sudut: ketika Kyle Walker bermain, dia adalah garis pertahanan terakhir ketika City menghadapi bola mati yang menyerang, dan kecepatan serta fisiknya jelas merupakan bonus ketika itu terjadi. datang untuk memadamkan serangan balik.
Namun lebih sering dia tidak bermain musim ini, dan sudah biasa melihat pemain-pemain kecil seperti Luis, Bernardo dan Kovacic sebagai lini pertahanan terakhir, yang ditempatkan di tepi kotak lawan. Bahayanya cukup jelas: jika lawan menguasai bola, mereka sering kali punya rencana untuk menyerang dengan cepat, yang akan menimbulkan masalah bagi pemain City yang lebih kecil dan kurang mobile.
Dalam contoh melawan Fulham ini, ketiganya berada di posisi saat Gundogan melakukan tendangan sudut. Saat Bernd Leno berkumpul, lemparan cepat Jimenez memungkinkan striker Meksiko itu memberikan bola sederhana kepada Traoré untuk kembali mengganggu Luis.
Di Liga Champions, hal ini tampaknya menjadi sesuatu yang coba dimanfaatkan oleh Slovan Bratislava – dan pada babak kedua, mereka meninggalkan lebih banyak pemain di tepi kotak penalti, memaksa City melakukan pergantian pemain dari biasanya tiga pemain, seperti terlihat di bawah (Jeremy Doku telah dirancang Setelah beberapa tikungan awal, mungkin untuk menambah sedikit kecepatan)…
…ke empat atau bahkan lima, yang setara dengan “ancaman” dari Bratislava, dari tendangan sudut yang sudah dipertahankan oleh Slovakia.
Meski begitu, City hanya terpaut satu poin dari puncak klasemen Premier League, yang membawa kita kembali ke poin awal: sulit untuk mengetahui secara pasti seberapa besar perhatian yang harus diberikan pada kelemahan mereka, karena mereka sangat bagus dalam segala hal. jarang… Tampaknya penting.
Contoh kasusnya: Mereka mengalami masalah yang sama musim lalu, dengan rebound datang dari lini tengah…
…dan di area yang luas di belakang bek sayap.
Musim lalu, City kebobolan sembilan gol dari serangan langsung – penguasaan bola yang dimulai dari area pertahanan tim dan menghasilkan tembakan atau sentuhan di dalam kotak penalti lawan dalam waktu 15 detik – yang merupakan jumlah yang sama dengan gabungan dua musim sebelumnya.
Dan dengan menggunakan data dari Footovision – sebuah perusahaan analitik yang telah menciptakan metrik kontekstual baru dengan menggabungkan data peristiwa dengan data pelacakan dari rekaman siaran video – Anda dapat melihat bahwa 10 persen dari total tembakan City dibandingkan musim lalu kebobolan dengan cara ini, lebih banyak dari yang mana pun. tim lain. .
Meskipun tim ini masih tampil berkualitas musim lalu, secara umum tim ini terdiri dari para pemain – terutama setelah kehilangan Gundogan dan Mahrez – yang sifatnya lebih blak-blakan, sehingga lebih rentan kehilangan bola.
Phil Foden, Julian Alvarez, Doku dan Erling Haaland semuanya memberikan hal positif yang jelas dan hasilnya masih sangat bagus, namun para pemain ini lebih cenderung mencoba mencetak gol daripada melakukan umpan, dan secara keseluruhan, peluang mereka lebih kecil. untuk memenangkannya lagi setelahnya. Jadi performanya kurang dominan dari biasanya. Hal ini sedang terjadi sekarang, dengan satu atau lain cara.
Musim ini, masalahnya mungkin sama tetapi alasannya berbeda: di Newcastle pada bulan September, bahkan pemain seperti Gundogan yang direkrut kembali – yang menurut Guardiola mungkin menjalani pertandingan terburuknya untuk City di St James’ Park – diberi kesempatan. . Bola lolos dengan mudah, dan kemudian mengalami pergeseran setelahnya. Jadi, meskipun City memiliki pemain yang lebih cocok untuk menguasai bola di awal musim ini dibandingkan awal musim lalu, mereka tidak selalu bermain semaksimal mungkin, sehingga menyebabkan kehilangan bola dan serangan balik.
Hal ini dapat membuka ruang di tengah lapangan, seperti yang terlihat saat melawan Fulham. Kovacic tampil aneh saat melawan tim London itu: ia mencetak dua gol dan dinobatkan sebagai man of the match, namun ia sering kehilangan bola dan juga kesulitan untuk merebutnya kembali ketika pemain pertama di lapangan melakukan serangan balik.
Contoh di bawah ini menunjukkan umpan ceroboh ke area ramai, yang dicegat oleh Fulham dan empat pemain dengan cepat berlari menuju gawang dalam hitungan detik setelah City menguasai bola.
Pemain Kroasia ini bermain bagus secara keseluruhan musim ini, namun tidak kontroversial jika dikatakan bahwa ia tidak sebaik Rodri dalam dua area tersebut.
Area lain di mana City bisa hadir adalah di ruang belakang bek sayap, yang biasanya mengambil peran lain ketika tim didorong lebih tinggi di lapangan.
Pada Final Piala FA musim lalu, Manchester United mulai memanfaatkan ruang di belakang bek sayap City, khususnya Josko Gvardiol. Ada faktor lain dalam kemenangan United, namun pendekatan mereka terhadap permainan melibatkan memukul bola melewati bagian atas Gvardiol, yang menghasilkan dua gol dan satu lagi dianulir karena offside. Gol kedua mereka terjadi saat jeda setelah City menurunkan pemainnya untuk menyerang.
Demikian pula, City tersingkir dari Liga Champions oleh Real Madrid melalui adu penalti, dan meskipun mereka mungkin telah berbuat cukup banyak di leg pertama untuk lolos, berhasil bermain imbang 1-1 di Madrid, mereka kesulitan saat turun minum di babak kedua. Santiago Bernabéu.
Yang harus Anda lakukan adalah melihat gol Rodrigo untuk melihat seberapa terbuka City terhadap Real Madrid dalam hal ini. Dengan tiga pemain di sekitar Vinicius Junior ketika dia menerima bola, tidak ada yang cukup ketat untuk menghentikan umpan yang sampai ke striker Brasil itu – yang harus berlari ke separuh lapangan City.
Mungkin saja City mampu unggul di liga dengan mengalahkan sebagian besar tim terlepas dari kesulitan mereka dalam memenangkan bola kedua dan relatif kurang kebugaran, dan tidak mengherankan jika mereka terus meningkat seiring berjalannya musim. .
Namun sampai Guardiola bisa menemukan cara untuk memperbaiki masalah ini, hal itu akan memberikan secercah harapan bagi rival City tersebut.
(Gambar teratas: Karl Riesen/Getty Images)
