Selama Game 2 Seri Divisi Liga Nasional pada Minggu malam, baseman ketiga San Diego Padres Manny Machado melemparkan bola ke arah ruang istirahat Dodgers di antara babak yang hampir mengenai manajer Dave Roberts kepada wartawan Senin.
Roberts mengatakan kepada wartawan pada hari Senin bahwa dia tidak memperhatikan peluncuran tersebut pada saat itu, namun kemudian menonton video kejadian tersebut, yang dia gambarkan sebagai “mengganggu”.
“Saya tidak tahu niatnya. Saya tidak ingin berbicara atas nama dia,” kata Roberts. “Bolanya mengarah ke saya dan ada sesuatu di baliknya.”
Urutan tersebut terjadi sebelum bagian bawah inning keenam, setelah pemain luar Dodgers Jack Flaherty menyerang Machado di awal paruh inningnya dan meneriakkan kata-kata kotor kepada bintang Padres itu dalam perjalanan kembali ke ruang istirahat.
Menurut orang-orang yang menyaksikan permainan tersebut, lemparan Machado ke arah ruang istirahat Dodgers terjadi saat Padres melakukan pemanasan secara defensif di paruh bawah inning. Machado diduga melempar bola dengan kecepatan tertentu, membenturkannya ke dinding jaring yang melindungi ruang istirahat, dekat tempat Roberts duduk.
Video kejadian yang diperoleh San Diego Union-Tribune menunjukkan Machado melempar bola dari rumput antara base kedua dan ketiga. Roberts sedang melihat lembar susunan pemainnya ketika dia menabrak gawang di depannya.
Meskipun Machado mengakui setelah pertandingan hari Minggu bahwa dia melemparkan bola ke arah ruang istirahat Dodgers, dia membingkainya sebagai lemparan rutin yang ditujukan untuk seorang ball boy.
“Saya selalu melempar bola ke dalam bunker, keduanya bunker,” kata Machado. “Maksud saya, mereka punya bola-bola busuk, Anda tahu, Anda membuang bolanya ke luar sana.”
Machado membuat komentar pada hari Senin tentang situasi tersebut, menurut San Diego Union-Tribune.
“Saya membicarakan hal ini tadi malam setelah pertandingan,” katanya. “Saya telah membalik halamannya, dan saya tidak sabar untuk bermain di hadapan para penggemar kami besok dan bersiap untuk pertarungan sulit lainnya melawan tim yang sangat bagus.”
Roberts mengatakan bahwa jika Machado dengan sengaja mengincarnya di lapangan, “itu akan sangat tidak sopan.”
Roberts sebelumnya mengelola Machado dengan Dodgers pada tahun 2018, setelah tim mendapatkannya pada batas waktu perdagangan. Machado kemudian menandatangani kontrak dengan Padres pada musim berikutnya sebagai agen bebas.
“Saya jelas memiliki hubungan dengan Manny sejak beberapa tahun lalu,” kata Roberts.
Setelah lemparan Machado, baseman ketiga Tripp Gibson mendekatinya. Keduanya melakukan percakapan singkat, di mana Machado merangkul bahu Gibson.
Apakah menurut Roberts Machado seharusnya dikeluarkan dari permainan?
“Saya kira mereka tidak seharusnya melakukan percakapan kecil sambil merangkul satu sama lain,” jawab Roberts, merujuk pada interaksi Machado dengan Gibson. “Jika pemain bisa melempar bola ke manajer lawan, lho…”
Pertarungan dimulai dengan Machado memulai di posisi teratas keenam, setelah Flaherty memukul Fernando Tatis Jr. dengan pemberat untuk memulai inning.
Flaherty mengatakan dia tidak sengaja memukul Tatis, karena saat itu hanya pertandingan dua ronde. Tatis, yang bangkit dan menggandakan Flaherty di awal pertandingan, tampaknya tidak menganggap hal itu disengaja.
Sebaliknya, amarahnya semakin berkobar saat Machado melempar bola.
Kamera menunjukkan Flaherty meneriaki Machado dari ruang istirahat sesaat sebelum ronde keenam dimulai, yang kemudian dikatakan Flaherty sebagai respons terhadap lemparan Machado. Pemain Dodgers lainnya juga turun ke ruang istirahat, termasuk Teoscar Hernandez, yang terlihat di video langsung menunjuk Machado dari tangga ruang istirahat dekat Roberts.
Pada hari Senin, konsensus di antara banyak orang di Dodgers adalah bahwa Machado dengan sengaja melempar bola dengan keras, menyangkal deskripsi mereka bahwa dia bermaksud melemparkannya begitu saja ke pemukul.
“Maksud saya, menurut saya tidak ada keraguan,” kata salah satu pemain Dodgers ketika ditanya apakah menurutnya lemparan Machado disengaja.
“Bagaimana jika bola itu melewati bunker dan mengenai seseorang?” Miguel Rojas bertanya secara retoris.
Major League Baseball telah menghubungi personel keamanan Dodgers dan meminta video kejadian tersebut karena siaran Fox tidak menangkapnya, menurut beberapa orang yang mengetahui situasi tersebut dan tidak berwenang untuk berbicara di depan umum. The Athletic pertama kali melaporkan bahwa Dodgers mengirimkan video tersebut ke liga.
