ANAHEIM, California – Kini setelah ia menguasai gawang Anaheim Ducks, setidaknya untuk saat ini, Lukash Dostal mengalami hal yang sama seperti yang dialami John Gibson selama bertahun-tahun sebagai penjaga gawang No. 1 Ducks.
Kecuali jika Ducks bekerja sama dan menjadi unit yang lebih terhubung dan kompetitif secara teratur, Dostál akan dihadapkan pada beban rekan satu tim yang bekerja lebih keras dan lebih baik.
Dua hari setelah membiarkan timnya mencuri satu poin yang tidak pantas mereka dapatkan di Colorado, Dostal mempertahankan Ducks dalam pertandingan hari Minggu melawan Los Angeles, bahkan ketika Kings mengontrol bola dan membelokkan total tembakan untuk menguntungkan mereka. Permainan tetap tanpa gol di babak ketiga, bahkan ketika rekan satu tim Dostal gagal menguji rekannya di Kings, David Rittich, apalagi mempengaruhinya. The Kings memenangkan pertandingan satu sisi dengan skor 4-1.
Bukan berarti si Bebek kehilangan bakatnya. Meskipun Kings telah keluar dari jebakan zona netral 1-3-1, mereka masih mampu membuat tim frustasi ketika menjalankan permainan bertahan yang baik. Namun upaya Ducks pada hari Minggu agak lebih buruk dibandingkan ketika Avalanche mengungguli mereka 49-20 di ketinggian satu mil.
The Kings melepaskan 37 tembakan ke gawang. The Ducks melakukan 38 percobaan tembakan, hanya 15 yang berhasil mencapai Rittich. Ya, ini baru lima pertandingan, tetapi pada titik manakah bakat ofensif Ducks akan menghasilkan sesuatu yang mendekati rata-rata liga? Atau memberikan perasaan bahwa mereka dapat mengontrol kejadian tersebut?
“Kami tidak bermain skate,” kata pelatih Ducks Greg Cronin, semakin marah dengan setiap pertanyaan yang dia ajukan tentang ketidakmampuan ofensif timnya. “Cara kami bermain, Anda tidak memenangkan turnover. Anda tidak memenangkan pertandingan. Kami tidak memberikan tekanan apa pun pada puck. Kami melakukan segalanya dengan setengah kecepatan. Saya tidak yakin mengapa. Saya tidak yakin kenapa. Kami terlihat lambat.”
Di Tahun 2 di bawah Cronin, Ducks seharusnya memiliki lebih banyak penguasaan bola, mengarahkan permainan pada sisi ofensif dan menyamakan upaya tembakan — atau memiringkan mereka ke arah yang menguntungkan mereka setelah bertahun-tahun terlalu sering mengejar permainan. Tim membutuhkan personel, dan Ducks belum mampu membangun tim yang dalam dan tanpa henti. Namun tim juga membutuhkan sistem yang menyoroti permainan yang terhubung dan pemain yang berkomitmen untuk melakukannya berulang kali.
Beberapa tandanya terjadi saat pramusim. Dan kemudian setelah kemenangan pembukaan musim yang lamban atas San Jose, Ducks menciptakan peluang dua digit yang berbahaya melawan Vegas dan Utah. Dua pertandingan sejak itu menjadi hal yang buruk selama beberapa musim terakhir, dengan hanya penjaga gawang The Ducks yang tetap kompetitif.
Ketika penjaga gawang tidak bisa menyelamatkan situasi, Bebek tersingkir. Pada hari Minggu, Kings mengambil alih dan permainan menjadi seimbang. Natural Stat Trick membuat Kings unggul 10-2 dalam mencetak peluang melalui permainan lima lawan lima di periode ketiga.
“Kami hanya menonton pertandingannya,” kata Cronin. “Anda tidak dapat membawa skuad ke bangku cadangan dan mencoba menghasilkan energi. Mereka harus mengambil alih kepemilikan. NHL adalah permainan yang cepat. Jika Anda tidak meluncur ke garis finis, setiap kali Anda memeriksa kembali , memeriksa terlebih dahulu, atau menyusun kembali zona netral, Anda tidak akan mendapatkan kepingnya.
Menambah kesalahan ofensif mereka adalah permainan kekuatan yang menjadi 0 untuk 3 melawan Los Angeles dan sekarang menjadi 0 untuk 17. Anaheim dan Buffalo adalah satu-satunya tim yang tidak mencetak gol dalam permainan kekuatan musim ini. The Ducks tidak menciptakan momentum apa pun pada tiga keunggulan mereka. “Permainan kekuatan adalah mikrokosmos dari permainan kami,” kata Cronin.
The Ducks tidak bisa menempatkan peluang mereka untuk menang hanya di pundak penjaga gawang mereka. Hal ini telah terjadi pada Gibson dalam banyak kesempatan, dan sekarang terjadi pada Dostal, saat Gibson pulih dari operasi usus buntu pada 25 September. Seperti yang diharapkan, Dostal memulai empat dari lima pertandingannya, dengan James Reimer yang sering bepergian mendapatkan pertandingan lainnya. Dostal, mantan pemain pengganti Gibson selama 24 tahun, melakukan bagiannya.
Dostál menghentikan puck pada klip .931. Dia membuka musim dengan 30 penyelamatan untuk San Jose dan tampil mengesankan pada hari Jumat di Colorado ketika dia menghentikan 45 dari 49 tembakan. Dia hampir menarik Ducks ke dalam adu penalti melawan Avs, ketika dia melakukan penyelamatan hebat dari Mikko Rantanen dan bahkan mendapat sebagian dari gol Nathan MacKinnon di perpanjangan waktu.
Para Raja akhirnya menemuinya pada hari Minggu. Namun Dostal menghentikan Fiala untuk menjaga skor tetap 1-0. Masalahnya adalah rekan satu timnya tidak merespons dengan menit-menit hoki yang menginspirasi untuk mendukungnya sampai semuanya terlambat.
“Dia adalah bagian besar dari kesuksesan kami,” kata kapten Bebek Radko Gudas. “Setiap peluang yang dia dapatkan di gawang, dia memberi kami peluang untuk memenangkan pertandingan tersebut. Saya sangat senang dia kembali bermain. Saya ingin tim kami memberinya lebih banyak ruang bernapas dan tidak menjalani banyak pertandingan sulit dengannya sejak dini.” .”
Melalui lima pertandingan, satu-satunya lini yang hampir secara konsisten menciptakan serangan adalah Ryan Strome yang memusatkan Troy Terry dan Frank Vatrano. Trevor Zegras, Mason McTavish dan Robby Fabbri – yang melakukan kombinasi hanya untuk tiga percobaan tembakan pada hari Minggu – tampak sebagian besar kalah, di luar satu gol yang mereka kombinasikan melawan Utah. Leo Carlsson baik-baik saja, tetapi rekan satu timnya, Alex Killorn dan Cater Gauthier, sedang berjuang dan tidak ada gunanya.
Cronin menyarankan tiga lini lainnya harus mengikuti contoh trio Vatrano-Strom-Terry dan bekerja untuk memulihkan pucks. Tidak ada yang menandingi upaya atau kinerja yang diberikan Dostál.
“Jika seluruh tim kami mewujudkan cara dia bermain, yaitu 120 persen, kami tidak akan terkalahkan,” kata Cronin. “Itulah rahasia kepelatihan. Bagaimana Anda membuat semua orang – tantangannya, misterinya, apa pun itu – bagaimana Anda membuat semua orang bermain di level setinggi mungkin? Saya rasa kami tidak mengejarnya. Saya tidak berpikir orang-orang seperti itu.” malas. Kami tidak melakukan lompatan apa pun. Kami hanya tidak pergi.”
Musim 2023-24 telah menjadi musim pertumbuhan bagi Dostal. Itu tidak tercermin dalam angka keseluruhannya — rekor 14-23-3, rata-rata 3,33 gol, persentase penyelamatan 0,902 — namun ia menangani beban kerja yang lebih besar. The Ducks mengalami beberapa peregangan yang buruk, kalah 13 dari 14 di satu pertandingan dan 12 dari 13 di pertandingan lainnya. Dostál telah mengalami masa-masa sulit. Tapi dia juga mengalami malam seperti kekalahan luar biasa 55 penyelamatan 52 penyelamatan dari Toronto yang menunjukkan bahwa dia harus mengalahkan New Jersey.
Dostál membuat 38 dari 44 penampilannya. Dia menggunakan pengalaman ini sebagai batu loncatan menuju Kejuaraan Dunia, di mana dia menjadi bintang sebagai penjaga gawang terbaik turnamen dan membantu Republik Ceko memenangkan medali emas. Hal ini membantu meyakinkannya bahwa dia memiliki apa yang diperlukan untuk menjadi pemain No. 1 di tim NHL.
Perjalanan sebagai penjaga gawang awal Ducks adalah pengalaman lain yang bisa dipelajari. Percakapan dengan Sudarshan Maharaj dan Peter Budaj, mantan pelatih kiper di klub, membantu membentuk pandangannya. Dostál ingin bersiap, tapi itu tidak banyak membantu.
“Anda bisa berlatih sebanyak yang Anda bisa, tapi pengalamannya, Anda harus menjalaninya,” kata Dostal. “Saya masih menjalaninya. Saya merasa Anda selalu belajar menjadi lebih baik dan lebih baik lagi. Jelas itu adalah langkah besar bagi saya untuk menjalani musim NHL penuh pertama saya. Untuk kepercayaan diri. Kenali para pemain, kenali mengetahui ruang ganti, mengetahui cara kerja semuanya.” “Ini bukan hanya tentang apa yang terjadi di atas es, tapi di luar es, juga banyak hal yang terjadi di dalam pesawat.
“Ini merupakan proses pembelajaran, namun saya yakin saya dapat mengambil pengalaman tahun lalu dan dapat mengembangkannya.”
Sejauh ini, bagus sekali. Akan ada saatnya Gibson kembali. Mungkin ada persaingan untuk mendapatkan lipatan Anaheim, dan itu bisa menjadi hal yang baik, baik bagi penjaga gawang maupun tim. Namun jika The Ducks berharap untuk memainkan pertandingan yang berarti di paruh kedua musim ini, mereka harus berhenti menempatkan peluang mereka untuk menang hanya dengan mengorbankan penjaga gawang mereka.
Kami telah melihat Gibson layu di masa lalu setelah awal musim yang baik. Beberapa tahun puncak telah hilang dalam proses pembangunan kembali ini. Jika Dostál menjadi manusia seutuhnya, Bebek tidak perlu melakukan hal yang sama padanya.
(Gambar Lukacs Dostal: Matthew Stockman/Getty Images)
