Los Angeles Galaxy mengalahkan Colorado Rapids 5-0 pada hari Sabtu di awal kualifikasi MLS. Galacticos tampil di depan 24.537 penggemar yang hadir di Dignity Health Sports Park untuk memimpin seri 1-0 untuk menang dengan selisih tiga.
Sebelum pertandingan, Los Angeles Galaxy berduka atas mantan pemain legendaris Dodger Fernando Valenzuela yang meninggal dunia Selasa lalu.
Dejan Joveljic mencetak dua gol, begitu pula kapten Riqui Puig, sedangkan John Nelson mencetak satu gol.
LA Galaxy dan Rapids bertemu dua kali sepanjang musim, dengan tim asuhan Greg Vanney memimpin di kedua pertandingan, jadi sejak awal mereka difavoritkan untuk melaju di seri ini. Los Angeles Galaxy akan mengunjungi pertandingan kedua di Colorado, di mana mereka sudah menang di musim reguler.
Los Angeles Galaxy menyelesaikan musim reguler di tempat kedua Wilayah Barat, sedangkan Rapids finis di tempat ketujuh.
Tuan rumah membuka skor pada menit ke-32, mencerminkan dominasi Hungaria. Puig melakukan tendangan sudut yang sempurna untuk disundul Joveljic, termasuk pergumulan dari bek lawan, dan menaklukkan kiper Zach Steffen untuk menjadikan skor 1-0.
Di babak kedua, LA Galaxy tak mau memperumit masalah, dan hanya enam menit setelah pertandingan dilanjutkan, mereka mencetak gol kedua lewat Nelson yang merayakan gol pertamanya sebagai pemain profesional. Dengan umpan tiga jari, Miki Yamane mengoper bola ke kiri, dan Nelson maju ke kanan dan melepaskan umpan silang ke sudut berlawanan untuk membuat skor menjadi 2-0.
Pada menit ke-54, Nelson yang terinspirasi menerima bola tepat di belakang garis tengah dan maju mendekati area luas lawan di mana Jovelic telah menunggunya. Nelson mengoper bola kepada pemain Serbia itu dan dengan cepat ditangani oleh Puig, yang juga melepaskan tembakan mendatar yang kuat dengan satu sentuhan untuk menjadikan skor 3-0.
Pada menit ke-75, LA Galaxy kembali menampilkan penampilan apik. Puig menerima umpan dan menemui Gabriel Beck di profilnya, dan pemain Brasil itu memiliki peluang untuk mencetak gol, namun tembakannya diblok oleh bek Rapids, namun bola pantul mengarah ke Juveljic, yang memanfaatkannya untuk kedua kalinya malam itu. Skornya 4-0.
Puig melakukannya lagi dan, dalam segitiga dengan Beck, mencetak gol keduanya malam itu dengan tendangan voli dari tepi area penalti untuk menjadikan skor 5-0.
Game kedua dari seri ini akan diadakan di Dick’s Sporting Goods Park pada tanggal 1 November (18:30 PT, AppleTV).
