Umpan silang Andy Robertson sangat bagus. Cara Dominik Szoboszlai untuk melawannya juga sama bagusnya. Namun bola tidak mendarat di gawang Wolverhampton Wanderers.
Pada saat memasukkan bola ke gawang adalah satu-satunya hal yang diperlukan…
(Michael Steele/Getty Images)
… Kontak bersih Szoboszlai menyebabkan kaki Sam Johnstone yang terulur keluar dari sudut.
(Michael Steele/Getty Images)
Isyarat ketidakpercayaan.
(Michael Steele/Getty Images)
Entah itu penyelesaian akhir yang buruk, penjaga gawang yang ajaib, atau di tengah-tengah, itu berarti pencarian Szoboszlai untuk gol keempatnya di Premier League terus berlanjut.
Rekor tersebut dimulai pada 31 Januari, ketika ia mencetak gol dalam kemenangan 4-1 Liverpool atas Chelsea – 18 pertandingan lalu.
Ini hampir menjadi momen lain bagi gelandang asal Hongaria ini, dan menjadi contoh mengapa ia mendapati dirinya terbagi dalam pendapat di antara bagian-bagian fanbase.
Kedatangan pelatih kepala Arne Slott merombak peran Szoboszlai. Dia sekarang beroperasi dalam peran No. 10 yang lebih maju, dibandingkan dengan peran No. 8 yang sedikit lebih dalam di bawah Jurgen Klopp.
Hal ini hadir dengan serangkaian ekspektasi yang berbeda dan fokus yang lebih dekat pada kontribusi tujuan dan kreativitas secara keseluruhan. Szoboszlai, 23, menyelesaikan musim lalu dengan tujuh gol dan empat assist dalam 45 pertandingan Putaran 8. Tidak mengherankan jika Slott ingin memperbaikinya dan telah menyiapkan tantangan menjelang pertandingan pertama Liga Champions Liverpool melawan AC Milan.
“Hal yang harus kami upayakan adalah dia juga lebih terlibat dalam mencetak gol dan menciptakan peluang,” kata Slott kepada wartawan dalam konferensi pers pra-pertandingan. Dia menambahkan: “Musim lalu dia mencetak tiga (gol liga) dan untuk gelandang serang di Liverpool, jumlahnya perlu ditingkatkan.”
Ia membalasnya dengan memahkotai kemenangan Liverpool dengan mencetak gol ketiga di San Siro, namun satu-satunya golnya musim ini tetap menemani satu assist melawan Manchester United.
Mereka adalah contoh sempurna tentang apa yang perlu dilakukan Szoboszlai secara konsisten. Golnya melawan Milan membuatnya memulai serangan balik dengan melepaskan Cody Jacobo dan kemudian menerobos ke area penalti untuk mengkonversi umpan silang.
Assistnya kepada Mohamed Salah menjadi contoh pemilihan umpan yang tepat saat Liverpool dalam masa transisi. Keputusan yang tepat, umpan yang tepat, dan Salah melakukan sisanya.
Sayang sekali dia tidak mendapatkan dua assist di Liga Premier, karena umpannyalah yang menjadi penentu gol kedua Liverpool melawan Ipswich Town. Namun, sentuhan ringan dari Liv Davis membuat dia tidak dikenali.
Ini bukan satu-satunya umpan cerdas yang layak mendapat lebih banyak di hari pembukaan, karena itu adalah umpan terobosan yang sempurna untuk Salah – tapi kali ini sentuhan striker asal Mesir itu kurang bertenaga.
Penyelesaian akhir rekan satu timnya bukanlah satu-satunya masalah. Umpan-umpan pemecah pertahanan seperti ini tidak sering dilihat sebaik yang Anda inginkan dari pemain nomor 10. Hal ini sebagian disebabkan oleh pengambilan keputusannya, terutama ketika bergerak maju dalam masa transisi.
Gambaran Szoboszlai yang melaju ke lini belakang lawan dengan tiga striker di depannya adalah apa yang dirancang oleh Sistem Slot dengan bermain melintasi lini lawan dan ke ruang. Assistnya melawan Manchester United dilakukan dengan sempurna, namun keragu-raguan, eksekusi yang buruk, atau kombinasi keduanya mengecewakannya ketika ia berada dalam posisi untuk memberikan umpan mematikan, dengan salah satu contohnya melawan Wolves di bawah ini. Umpan buruknya mengakhiri potensi situasi empat lawan dua.
“Saya meningkatkan standar (lebih dari 10 gol dan 10 assist),” katanya kepada saluran Hongaria SpillerTV sebelum pertandingan Wolves. Aku berkata pada diriku sendiri 25. Tidak masalah secara spesifik berapa banyak gol dan assist, aku hanya ingin 25. Tapi jika hanya 20, aku akan menandatangani suratnya sekarang.
Melihat data tersebut, ia tidak bisa dituduh gagal berinovasi. Hanya Salah (14) dan Trent Alexander-Arnold (11) yang menciptakan lebih banyak peluang dari permainan terbuka dibandingkan Szoboszlai (10).
Dari gelandang Premier League yang diidentifikasi oleh Opta, hanya lima pemain yang menciptakan peluang lebih banyak darinya – Dejan Kulusevski (15), Cole Palmer (15), Bernardo Silva (13), Morgan Gibbs-White (11) dan Jack Grealish (11) . Dia menghilangkan daftar assist yang diharapkan, yang mengukur seberapa besar kemungkinan sebuah umpan menghasilkan gol, sebesar 0,75, jadi peluang yang dia ciptakan tidak terlalu berharga.
Ia kurang menjanjikan dalam hal potensi mencetak golnya. Upayanya melawan Wolves adalah tembakan tepat sasaran pertamanya musim ini di liga. Sembilan tembakannya berada di peringkat keempat di antara para pemain Liverpool, namun jika ia ingin mencapai peluang golnya seperti yang ia lakukan saat melawan Wolves, dan Manchester United ketika ia tidak melakukan upaya pertama kali dari jarak delapan yard, berarti peluang itu hilang, sudah untuk diambil.
Szoboszlai adalah pemain yang sulit untuk dianalisis karena ada banyak aspek dalam permainannya. Bakatnya terlihat jelas dan dia mendefinisikan gambaran seorang gelandang serba bisa, namun kecenderungannya untuk mengecewakan sering kali menutupi kualitas yang dia berikan.
Trio lini tengah Liverpool menerima banyak pujian secara kolektif – Ryan Gravenberch secara individu – tetapi itu jauh dari unit yang sempurna. Szoboszlai telah menerima banyak pujian dan kritik.
Kerangkanya yang setinggi 6 kaki 1 inci, kekuatan, dan sifat atletisnya berarti dia dapat beroperasi sebagai pemain slot No. 1 lebih baik daripada kebanyakan pemain lainnya. Dia diharuskan melakukan banyak latihan tanpa bola, memimpin tekanan dari depan dan kemudian kembali untuk membantu para gelandang. Hanya sedikit orang di dunia sepak bola yang memiliki dorongan tersebut dikombinasikan dengan kualitas teknisnya.
Dapat dimengerti jika kita menganggap kesalahan atau kesalahan dalam pengambilan keputusan sebagai penyebab kelelahan. Namun, sentuhan longgar ini membuat frustrasi, dan membantu menjelaskan kehati-hatian mengenai apakah ia dapat kembali ke standar yang ia tetapkan.
Penampilan awal Szoboszlai musim lalu bisa dibilang menimbulkan ekspektasi terlalu tinggi. Itu tidak berkelanjutan, dan ketika dia kembali dari cedera hamstring, dia menjadi bayang-bayang pemain itu.
Kekuatan yang dimiliki Szoboszlai tetap menjadi salah satu aset terbaiknya, namun kuncinya adalah menyalurkannya ke dalam produktivitas. Tanda-tandanya sudah terlihat di pramusim ketika golnya ke gawang Real Betis dan assistnya ke gawang Sevilla datang dengan melonjak ke depan sebagai striker keempat Liverpool.
Dia adalah salah satu pemain yang tampil paling buruk dalam satu-satunya kekalahan Liverpool musim ini dari Nottingham Forest, dan ketika mereka membutuhkan seseorang untuk membuka permainan, dia tidak dapat mewujudkannya.
Absennya Harvey Elliott karena cedera kaki membuat Szoboszlai bisa menjadi starter reguler di posisi tersebut. Namun, tekanan untuk tempatnya datang dari Curtis Jones yang tampil mengesankan dalam penampilan terakhirnya dan menggantikan Szoboszlai melawan Wolves.
Szoboszlai memiliki banyak kualitas yang menjaga standar tetap tinggi. Dia akan berusia 24 tahun bulan depan, jadi dia hampir tidak menyentuh permukaan tahun-tahun puncaknya. Itu seharusnya memberi semangat tentang apa yang bisa dia kembangkan.
Meskipun mungkin membuat frustasi, profilnya sangat penting untuk cara bermain Slot.
(Gambar atas: Szoboszlai menunjukkan rasa frustrasinya kepada Slot di Molineux. Simon Stacpoole/Offside/Offside via Getty Images)
