“Sepak bola adalah tentang momen,” kata Tommy Doyle, mengenang hasil imbang kedua Wolverhampton Wanderers di Premier League musim ini.
BENAR. Terkadang, sepak bola berputar di sekitar momen-momen yang benar-benar gila.
Seringkali selama masa jabatan Gary O’Neill sebagai manajer Wolves, dia menyesali kecenderungan timnya untuk menimbulkan kemunduran besar pada diri mereka sendiri. Dan pada hari Sabtu – dan bukan sebelum waktunya – timnya mendapat manfaat dari waktu lima menit 27 detik yang mengubah suasana di klub.
Mungkin periode akhir yang sibuk di Stadion Amex Brighton masih tidak berarti apa-apa. Saat ini, nilainya hanya satu poin. Namun momentum yang dihasilkan oleh peristiwa-peristiwa tersebut bisa jadi lebih buruk dari itu.
Pergeseran musim semakin jarang terjadi.
Dan bagi puluhan penggemar Wolves yang berbondong-bondong merayakannya dengan para pemain mereka yang sama-sama gembira, ini tampak seperti lebih dari sekedar satu poin di musim yang gagal meraih kemenangan dalam sembilan pertandingan pertamanya. Itu adalah sesuatu yang harus dipegang teguh.
Serigala merayakan gol penyeimbang di akhir (Adam Davy/PA Images via Getty Images)
“Grup ini akan sulit dihentikan ketika Anda mendapatkan momentum dan energi positif,” kata O’Neill setelahnya. “Saya memikirkan Tottenham tahun lalu, ketika kami menyamakan kedudukan di kandang (pada menit ke-90) dan semua orang mungkin berpikir: Poin yang luar biasa.” Namun kami melihat para pemain, ketika mereka mencapai sesuatu, mereka dapat menggunakan perasaan yang mereka miliki untuk menciptakan sesuatu, dan kami terus maju dan menang.
Bagi O’Neill dan para pemainnya, tantangannya sekarang adalah memanfaatkan momentum yang mereka hasilkan di Brighton dan membawanya ke dalam periode dua bulan yang akan menentukan musim mereka dan mungkin tahap selanjutnya dalam karier manajerial O’Neill.
Jika delapan pertandingan berikutnya – yang sulit dalam konteks status Liga Premier mereka, tetapi tidak sesulit pertandingan sebelumnya – berjalan dengan baik, akhir yang aneh dari peristiwa di pantai selatan akan dikenang sebagai katalis yang tidak mungkin terjadi untuk perubahan haluan.
O’Neill berterima kasih kepada dukungan dari luar (Sean Brooks – Camera Sport via Getty Images)
Kegilaan dimulai saat Tommy Doyle membentur rumput pada menit 84 50 detik, dan berakhir saat Mats Wever melakukan hal serupa pada menit 92 menit 17 detik.
Ini dimulai ketika Carlos Forbes menutup penampilan canggungnya sebagai pemain pengganti di babak kedua dengan memberikan bola kepada Brighton ketika timnya memiliki lima pemain di depan lapangan.
Tariq Lamptey berlari melebar dan memberikan umpan kepada Ivan Ferguson untuk melewati kaki Doyle yang memicu rasa frustrasi dari gelandang Wolves tersebut. Bahunya merosot sebentar, tapi Wolves menahan diri dan meminta upaya terakhir.
Beberapa detik kemudian, Craig Dawson terlibat dalam percakapan sengit dengan wasit Michael Oliver untuk mengeluh tentang pemain Brighton Jan-Paul van Hecke yang bergulat dengan sepak pojok Pablo Sarabia.
Terlepas dari dampak obrolan tersebut atau tidak, Dawson menguatkan dirinya untuk mengalahkan Van Hecke ketika tendangan sudut diambil dan, setelah desakannya yang putus asa, bola lepas dengan tegas dikonversi oleh Rayan Ait Nouri di tengah kekacauan di area penalti.
Ketika bola membentur gawang dan langsung memantul ke tangan striker Wolves, Jurgen Strand Larsen, sehingga permainan bisa segera dimulai kembali, sepertinya dewa sepak bola akhirnya memihak Wolves.
Kemudian tibalah akhir yang riuh di mana Doyle, berhadapan dengan gelombang besar pemain Brighton, mengambil peran utama dengan cara yang membuat pengguna di media sosial membandingkannya dengan pahlawan Game of Thrones Jon Snow dalam “Battle of the Bastards”. ‘.
Tommy Doyle 🐐#Serigala #WWF pic.twitter.com/p8uFsOiQLY
– Dunia serigala 🐺 (@wwfc_AR) 26 Oktober 2024
Dengan Wolves dipisahkan oleh lima penyerang ditambah oleh bek tengah Dawson dan Santiago Bueno yang tetap unggul setelah tendangan sudut, Doyle mendapati dirinya menjadi satu-satunya lini belakang Wolves melawan jeda empat pemain Brighton.
Namun Weaver menerima umpan yang salah, Doyle berlari dan mengoper ke Matheus Cunha, dan pemain Brasil itu mencetak gol penyeimbang untuk Wolves, dibantu oleh Van Hecke.
“Saya tahu ini kedengarannya agak konyol, tapi saya tahu apa yang akan dilakukan (Weaver),” kata Doyle kepada wartawan usai pertandingan. “Akan sulit bagi pemain dengan empat pemain dibandingkan dengan satu pemain karena Anda diharapkan bisa mengoper.
“Ada unsur dugaan. Itulah yang menurut saya akan dia lakukan, saya bertaruh dan hasilnya terbayar.
“Saya berhasil mencetak assist dan saya sangat senang.”
Doyle memainkan peran kunci dalam gol penyeimbang (Jack Thomas – WWFC/Wolves via Getty Images)
Bagi O’Neill, sikap para pemainnya penting. Tertinggal 2-0 di saat-saat terakhir pertandingan kesembilan mereka musim ini dan tanpa kemenangan dalam delapan pertandingan sebelumnya, mereka bisa saja dimaafkan jika menerima kekalahan dan mengalihkan perhatian mereka ke tantangan krusial di depan.
Sebaliknya, mereka mengangkat dagu mereka dan menemukan cara untuk menyelamatkan satu poin, mengubah suasana di klub dalam prosesnya.
Itu mungkin tidak cukup untuk menyelamatkan musim mereka atau musim O’Neal. Bagaimanapun, mereka hanya berjarak dua menit dari rekor satu poin dari sembilan pertandingan yang belum ada tim Premier League yang mampu bertahan. Namun hal ini mengungkapkan sesuatu tentang semangat tim dan kesetiaan abadi kepada manajer mereka.
Wolves tetap terpuruk namun belum sepenuhnya tersingkir. Kekacauan yang berlangsung selama lima menit itu mungkin hanya menjadi batu loncatan menuju hal-hal yang lebih baik.
(Gambar atas: Sean Brooks – CameraSport via Getty Images)
