Filipina merayakan kembalinya mereka secara resmi ke kancah internasional, meskipun dalam suasana yang berbeda, pada hari Kamis ketika mereka memainkan dua pertandingan di pertandingan pembuka Kejuaraan Asia ke-7 di Elmina, Malaysia.
Legenda tim nasional Stefan Schrock akan memimpin upaya Azkals untuk mendapatkan gelar mereka di EV Arena, di mana mereka akan menghadapi Hong Kong pada pukul 6 sore dan menjamu Malaysia pada pukul 10 malam.
Artikel berlanjut setelah iklan ini
Schrock dan Azkals berada di Grup B, yang juga mencakup India, dimana Filipina akan bermain pada hari Jumat untuk menyelesaikan tahap klasifikasi.
Jepang yang menjuarai edisi perdananya tahun lalu di Taguig City, berada di Grup A bersama Brunei, Singapura, dan Vietnam.
Tidak ada tim yang akan tersingkir setelah babak penyisihan, sehingga Azkals harus memenangkan pertandingan sebanyak mungkin untuk mendapatkan dua teratas di perempat final.
Artikel berlanjut setelah iklan ini
Nadanya lebih kecil
Turnamen ini berformat 7-a-side, artinya setiap tim akan menurunkan tujuh pemain di lapangan yang lebih kecil dibandingkan dengan pertandingan sepak bola standar.
Ini akan menjadi turnamen pertama bagi inkarnasi baru Azkals, mantan gelar tim nasional putra selama masa jabatan Dan Palami sebagai manajer tim.
Asosiasi Sepak Bola Filipina yang berada di bawah manajemen baru memutuskan untuk tidak menggunakan julukan Azkals pada awal tahun ini.