LeBron James mengakhiri setiap latihan hari ini dengan menembak keranjang bersama putranya.
Saat para pemain Los Angeles Lakers memulai pemulihan mereka dengan sekelompok kecil penembak setelah latihan, pencetak gol terbanyak sepanjang masa NBA dan putranya yang berusia 20 tahun, Bronny James, bergantian melepaskan lusinan tembakan bersama untuk memandu guard Max Christie.
Memiliki banyak waktu bersama keluarga masih belum realistis bagi LeBron, padahal dialah yang mewujudkannya.
“Itu sangat berarti bagi sang ayah,” aku LeBron.
Kurang dari tiga tahun setelah James mengaku ingin mengakhiri karier gemilangnya bermain bersama putranya, mereka sudah bekerja sama di pramusim. Mereka akan segera menjadi duo ayah-anak pertama yang memainkan pertandingan NBA musim reguler, di tim yang sama.
“Ini adalah perasaan istimewa, perasaan berbeda bekerja dengannya,” kata LeBron, yang akan berusia 40 tahun pada bulan Desember. “Ketika Anda datang bekerja setiap hari, Anda ingin mencoba membantu satu sama lain. Ini hari yang buruk, bantu dia… Ada hal-hal yang dapat kami lakukan yang tidak dapat saya ungkapkan dengan kata-kata.
Dunia olahraga menantikan keduanya, dan Lakers akan mendapatkan pengalaman yang luar biasa — meskipun ini mungkin menghadirkan tantangan unik bagi rekan satu tim dan pelatih pemula mereka, JJ Redick.
Bronny menyadari dan menyesali stigma media sosial tentang favoritisme dan favoritisme di awal karir NBA-nya. Lakers telah dikritik karena menggunakan rancangan untuk memastikan bahwa ayah dan anak akan bermain bersama, dan kritikus mereka mempertanyakan memasukkan pemain seperti Bronny, yang belum mengasah keterampilannya, dalam kompetisi tersebut.
“Ini tidak akan mudah,” kata Stan Van Gundy, yang pernah menjadi pelatih dan komentator NBA. “Akan ada banyak hype seputar Bronny. Jika dia tidak bermain, orang-orang akan menginginkan dia bermain dengan LeBron. Jika dia bermain, orang-orang akan mengatakan dia tidak pantas mendapatkannya bahwa ini adalah sesuatu yang patut dirayakan, ini adalah sesuatu yang sulit dipercaya dan tidak akan terjadi.”
Hanya sedikit atlet hebat yang pernah bermain bersama anak-anak mereka, dan Ken Griffey Sr., Tom Raines, dan Gordie Howe tidak pernah dalam kondisi terbaiknya ketika bekerja sama dengan anak-anak mereka.
LeBron James masih menjadi salah satu pemain terbaik di NBA dan Lakers adalah penantang gelar dengan tim yang dibangun di sekitar Anthony Davis.
Dengan kata lain, tidak ada waktu untuk bermain-main.
Namun bulan-bulan pertama Bruni bersama tim memberikan dampak positif bagi tim, baik di level dewan maupun dengan para pemain. Terlepas dari berapa lama mereka bermain bersama musim ini, jelas Lakers tidak menyesal telah membuat sejarah bola basket.
___
Reporter bola basket AP Brian Mahoney di New York berkontribusi.
