Sebagian rencana, sebagian impian, bintang Lakers LeBron James dan putra sulungnya, Bronny, menjadi ayah dan anak pertama yang berbagi lapangan NBA bersama — sebuah tonggak sejarah yang merayakan umur panjang James yang lebih tua dan ketahanan James yang lebih muda.
Dengan empat menit tersisa di kuarter kedua Selasa malam di pembuka musim melawan Minnesota di Crypto.com Arena, ayah dan anak memasuki permainan bersama untuk membuat sejarah.
Pertandingan tersebut dihadiri oleh Ken Griffey Sr. dan Ken Griffey Jr., ayah dan anak pertama yang bermain di tim yang sama di Major League Baseball. Legenda hoki Gordie Howe dan Hall of Famer MLB Tim Raines juga bermain dengan anak-anak mereka sebagai rekan satu tim di level profesional tertinggi.
LeBron James menunjuk momen tersebut pada tahun 2018 ketika ia menetapkan tujuan bermain bersama putra sulungnya sebagai momen garis finisnya. Dua tahun kemudian, dia berkata bahwa bermain bersama Bruni di tim yang sama adalah sebuah “mimpi”.
Tahun ini di NBA Draft, hal itu menjadi kenyataan.
Lakers menggunakan pilihan ke-55 untuk memilih Bronny James meskipun musim pertama yang mengecewakan di USC di mana ia mencetak rata-rata 4,8 poin per game.
Namun, James tidak melakukan debutnya untuk Trojans hingga 10 Desember karena cobaan mendekati kematiannya selama latihan musim panas di kampus USC. James mengalami serangan jantung dan kehilangan kesadaran pada 25 Juli 2023. Pelatih atletik USC menggunakan prosedur penyelamatan nyawa, termasuk defibrilator. Ia nantinya akan menjalani operasi untuk memperbaiki kelainan jantung bawaan.
“Ketika dia bisa tampil di NBA, baik malam ini atau kapan pun, itu akan menjadi salah satu momen mengetahui cobaan yang telah dia lalui,” kata LeBron James Selasa pagi. “Saya mempunyai beberapa anggota keluarga yang menjalani operasi jantung. Ada yang lebih tua, ada yang lebih muda. Dan mengetahui berapa lama waktu yang Anda perlukan untuk kembali menjadi diri sendiri, dan melihatnya bisa bermain di perguruan tinggi Divisi I. permainan di tahun yang sama dia menjalani operasi di Heart, itu adalah momen yang luar biasa.
“Dan saya tahu bahwa pada saat itu tidak akan ada yang bisa menghentikannya untuk melakukan hal ini – melakukan apa pun yang ingin dia lakukan. Dan dia ingin terus bermain bola basket.”
Sebelum pertandingan pada hari Selasa, Nike merilis iklan di mana James mengisi mobil Bronny dengan sereal Fruity Pebbles dalam kompetisi pemula.
Keduanya bermain bersama selama empat menit dalam salah satu dari enam pertandingan pramusim Lakers, momen yang membuat LeBron James tercengang.
“Kami berdiri bersebelahan dan saya memandangnya, dan rasanya seperti, ‘Apakah ini The Matrix atau semacamnya?'” katanya. “Itu tidak nyata.”
Setelah pertandingan itu, Bronny James – yang berjuang keras sepanjang pramusim hingga ia mencetak 17 poin pada Jumat malam – meremehkannya.
“Saya baru saja keluar dan sejujurnya merasa itu adalah pertandingan normal dengan rekan setim saya,” kata Bronny James.
Namun, seiring dengan semakin dekatnya momen tersebut, terutama mengingat kesulitan yang ia hadapi pada tahun 2023, debut Bronny James di NBA lebih dari sekadar pertandingan biasa.
“Ya, itu akan menjadi gila,” katanya.
