Jaksa Agung California Rob Bonta Tim penegak hukum di seluruh negara bagian telah memusnahkan hampir 775.000 tanaman ganja ilegal dan lebih dari 106.000 pon ganja yang telah diolah dalam tindakan keras besar-besaran terhadap petani yang tidak memiliki izin tahun ini, ia mengumumkan pada hari Selasa.
Penggerebekan tersebut adalah bagian dari keadaan yang sedang berlangsung program EPIKHal ini juga menyebabkan penangkapan 282 orang di 36 provinsi, dan nilai dari jumlah yang disita diperkirakan sekitar $353 juta.
“California memiliki pasar ganja legal terbesar di dunia, namun sayangnya pertumbuhan ganja ilegal dan tanpa izin masih menjadi masalah besar,” kata Bonta dalam sebuah pernyataan. “EPIC diciptakan tidak hanya untuk mengatasi pertanian ilegal tetapi juga kerusakan lingkungan, dampak ekonomi, dan masalah ketenagakerjaan yang menyertainya.”
EPIC, singkatan dari “Elimination and Interdiction of Illicit Cannabis,” adalah upaya bersama antara lembaga-lembaga lokal, negara bagian, dan federal yang bertujuan menghentikan operasi ilegal.
Bonta mencontohkan penggunaan bahan kimia berbahaya seperti Karbofuranpestisida beracun yang dilarang di Amerika Serikat, mencemari tanah dan air di sekitar lokasi penanaman ilegal tersebut.
Sejauh ini, pada tahun 2024, tim EPIC telah melakukan 665 penggerebekan di seluruh California, tidak hanya menyita ganja tetapi juga 201 senjata, kata kantor Bonta. Mereka juga menghancurkan bendungan sementara, saluran air dan infrastruktur lain yang mendukung operasi ilegal tersebut.
Dalam penggerebekan di California Selatan, lebih dari 136.000 tanaman dihancurkan di 79 lokasi di Riverside County, kata para pejabat. Puluhan ribu lainnya “musnah” di wilayah Los Angeles, San Bernardino, San Diego dan Santa Barbara.
Penggerebekan terjadi di 36 kabupaten di California.
“Penegakan ganja di California masih harus menempuh jalan panjang untuk memastikan bahwa ganja ilegal tidak mencapai pasar legal,” kata Sheriff San Bernardino County, Shannon Dicus. “Kemitraan seperti EPIC adalah langkah maju yang besar dalam mengatasi masalah ini.”
Program ini mencakup bantuan dari Dinas Kehutanan AS, Badan Penegakan Narkoba, Taman Negara Bagian California, dan lembaga lainnya.
“California memiliki sistem taman negara bagian terbesar di negara ini dengan 1,59 juta hektar lahan taman yang harus dilindungi,” kata Jeremy Stinson, Asisten Kepala Departemen Penegakan Taman California lebih dari 400 taman”. Situs didokumentasikan.”
EPIC juga berfokus pada kondisi tidak aman yang dihadapi para pekerja di operasi ilegal ini, yang seringkali dieksploitasi tanpa mempedulikan kesejahteraan mereka, kata Bonta.
Para pemilih California menyetujui penggunaan ganja untuk rekreasi oleh orang dewasa berusia 21 tahun ke atas pada tahun 2016. Pada 1 Januari 2024, negara bagian tersebut memiliki sekitar 1.244 apotek ganja berlisensi.
