Las Vegas mengucapkan selamat tinggal kepada Tropicana dalam sebuah ledakan besar yang membuat bangunan mafia terakhir di Las Vegas Strip yang dikenal dalam bahasa Inggris sebagai Strip menjadi puing-puing.
Menara Hotel Tropicana runtuh sebelum fajar pada hari Rabu saat perayaan yang mencakup pertunjukan kembang api. Ini adalah keruntuhan pertama dalam hampir satu dekade bagi sebuah kota yang menyukai permulaan baru dan telah menjadikan ledakan kasino sebagai bagian dari identitasnya seperti halnya permainan itu sendiri.
“Apa yang dilakukan Las Vegas, dengan gaya klasik Las Vegas, adalah mengubah keruntuhan internal ini menjadi tontonan,” kata Jeff Schumacher, sejarawan dan wakil presiden pameran dan program di Mob Museum.
Mantan raja kasino Steve Wynn mengubah cara Las Vegas menjalankan kasinonya pada tahun 1993 dengan runtuhnya bukit pasir untuk memberi jalan bagi Bellagio. Wayne tidak hanya berpikir untuk menyiarkan acara tersebut di televisi, namun dia juga menciptakan kisah fantastis tentang ledakan yang membuatnya tampak seperti kapal bajak laut di kasino lain di seberang jalan sedang menembaki bukit pasir.
Sejak itu, ada perasaan di Las Vegas bahwa kehancuran sebesar ini pantas untuk disaksikan, kata Schumacher.
Kota ini belum pernah meledakkan kasino di kawasan tersebut sejak tahun 2016, ketika menara terakhir di Riviera dihancurkan untuk memperluas pusat konvensi.
Kali ini, keruntuhan tersebut membuka jalan bagi pembangunan stadion bisbol senilai $1,5 miliar untuk menampung Oakland Athletics, bagian dari perubahan dalam kota yang berupaya menjadi pusat olahraga.
Ini hanya akan menyisakan Flamingo era mafia kota itu. Namun Schumacher mengatakan struktur asli flamingo sudah lama hilang. Kasino ini sepenuhnya dibangun kembali pada tahun 1990-an.
Tropicana, kasino tertua ketiga di Strip, ditutup pada bulan April setelah menyambut tamu selama 67 tahun.
Dulunya dikenal sebagai “Tiffany of the Strip” karena kemewahannya, tempat ini sering menjadi tempat berkumpulnya kelompok tikus legendaris, sementara masa lalunya di bawah kekuasaan Mafia telah lama mengukuhkan tempatnya dalam pengetahuan Las Vegas.
Dibuka pada tahun 1957 dengan tiga lantai dan 300 kamar dibagi menjadi dua sayap.
Ketika Las Vegas berkembang pesat dalam beberapa dekade berikutnya, termasuk ledakan pembangunan resor besar-besaran di Strip pada tahun 1990an, Tropicana juga mengalami perubahan yang signifikan. Pada tahun-tahun berikutnya, dua menara hotel ditambahkan. Pada tahun 1979, atap kaca berwarna hijau dan kuning senilai $1 juta dipasang di atas lantai kasino.
Suite asli Tropicana telah bertahan beberapa kali renovasi, menjadikannya bangunan era Mafia terakhir di kota.
Tropicana memiliki hubungan dengan kejahatan terorganisir, sebagian besar melalui gangster terkenal Frank Costello.
Costello ditembak di kepala di New York beberapa minggu setelah pembukaan Hotel Tropicana. Dia selamat, tetapi penyelidikan mengarahkan polisi ke selembar kertas di saku jasnya yang memuat jumlah pasti keuntungan Tropicana, mengungkapkan keterlibatan Mafia di kasino tersebut.
Pada tahun 1970-an, otoritas federal yang menyelidiki mafia Kansas City mendakwa lebih dari selusin agen berkonspirasi untuk mencuri $2 juta pendapatan perjudian dari kasino Las Vegas, termasuk Tropicana. Tuduhan terkait Tropicana menghasilkan lima hukuman.
Ledakan tersebut tidak dapat dilihat oleh publik, namun para penggemar Tropicana memiliki kesempatan untuk mengucapkan selamat tinggal pada reruntuhan Las Vegas pada bulan April.
“Las Vegas Lama, itu akan hilang,” kata Joe Zappola, seorang warga New Jersey yang menangis, ketika meninggalkan kasino.
