Broussard, Q. -Hari pemotongan NHL selalu tentang orang-orang yang berhasil, dan mereka yang tidak. Itulah sebabnya senyuman di wajah Oliver Kapanen yang dipenuhi buah persik terlihat sempurna setelah latihan Montreal Canadiens pada hari Senin.
Itu adalah senyuman mimpi yang menjadi kenyataan.
Ketika Kapanen membelakangi ruang ganti untuk meletakkan perlengkapannya di lokernya, tidak ada seorang pun yang berdiri di depannya. Saat dia berbalik, ada tiga kamera televisi dan beberapa reporter menunggu untuk berbicara dengannya. Jadi dia tersenyum.
Selamat datang di NHL.
Berdiri di sampingnya di tepi ruang ganti Canadiens adalah Emil Heinemann, yang men-tweet Juraj Slavkovski dari luar ruangan saat dia berbicara kepada wartawan, sebuah tanda nyata bahwa dialah yang tampil.
Di seberang ruangan, Alex Barry Boulet yang berusia 27 tahun yakin dia akan mendirikan kamp di NHL untuk musim kedua berturut-turut, hanya kali ini dengan kampung halamannya Canadiens alih-alih Tampa Bay Lightning.
Absen dari ruang ganti adalah Joshua Roy, Logan Mylox dan Adam Engstrom, dalam perjalanan mereka ke Laval setelah berada di sisi yang salah dari gelembung itu pada hari Senin.
Namun di tengah ruang ganti, tempat para pemain elit biasanya duduk, ada pemain luar Len Hutson. Tidak ada keraguan bahwa dia akan masuk dalam daftar pembuka Canadiens, dan sebagai hasilnya, hal itu mungkin hanya sebuah renungan di masa lalu. Namun itu tetap merupakan hari dimana impian Hutson di NHL menjadi kenyataan, meskipun ia memainkan dua pertandingan terakhir musim reguler sebelumnya.
Itu adalah momen yang dia impikan sejak dia masih kecil, dan itu terjadi begitu saja. Tim berkumpul di ruang video sebelum latihan, dan pelatih Martin St. Louis masuk dan berkata, pada dasarnya, jika Anda berada di ruangan itu sekarang, Anda sudah masuk tim.
Itu saja.
“Saya senang dengan cara ini sehingga Anda tidak perlu menunggu dan melihat,” kata Hutson. Ini sungguh luar biasa, tapi masih banyak pekerjaan yang harus diselesaikan dan saya bersemangat untuk belajar dari semua pemain hebat di sini juga.
Alasan masuknya Hutson ke dalam skuad perdana adalah sebuah kesimpulan yang sudah pasti lebih dari apa pun adalah besarnya peran yang diharapkan dia mainkan sebagai pendatang baru: tempat di empat besar di pertahanan bersama veteran David Savard, gelandang No. 2. Unit permainan yang kuat – untuk saat ini – dan banyak menit tersedia baginya jika semuanya berjalan dengan baik.
Dan jika semuanya berjalan dengan baik, tentu yang kami maksud adalah jika dia bisa membuktikan kemampuannya bertahan di NHL. Dan sementara banyak orang meragukan apakah pemain bertahan setinggi 5 kaki 9 dan 160 pon itu dapat bertahan, St. Louis tidak pernah mengungkapkan keraguan yang sama tentang Hutson, dan hal itu juga tidak terjadi pada hari Senin.
“Sejauh ini ukuran tubuhnya tidak membuat saya berpikir dia tidak bisa bertahan,” kata St. Louis. “Saya pikir dia bermain dengan kecepatan yang luar biasa. Dia memiliki kecepatan mental, begitu pula kakinya cepat. Sehingga ia mampu menyelesaikan permainan dan membaca permainan dengan baik. Jadi dia tidak akan membela diri seperti (Kayden) Gull, tapi apa yang dia tunjukkan kepada saya sejauh ini adalah dia bisa mengurus bagian bisnis itu. Sekarang, apakah ini sesuatu yang harus kita waspadai? tentu saja. Kami tidak khawatir tentang apa yang bisa dia lakukan saat menyerang dan menguasai bola saat menyerang, tapi seperti setiap bek muda, kita harus mengharapkan dia melakukan hal-hal yang perlu dia lakukan saat bertahan.
Louis, permainan Hutson pada akhirnya tanpa puck, kemampuannya mempertahankan bagian depan gawangnya, dan keluar dari pertarungan papan dengan puck, akan terus-menerus diawasi. Pengawasan ini harus dilakukan secara adil dan harus mematuhi standar yang dimiliki oleh pemain bertahan ofensif lainnya, bukan standar seperti Gul. Tapi Hitson masih memiliki sesuatu untuk dibuktikan di bidang ini, dan dia akan mendapatkan kesempatannya.
Dan jika Hutson mengetahuinya, keluarga Canadien mungkin akan mendapatkan kandidat Piala Calder. Karena ketika kami mengatakan Hutson akan mendapat peluang, ketika Anda mendengar St. Louis berbicara tentang dia, Anda benar-benar merasa bahwa dia tidak hanya akan mendapat peluang, tetapi dia juga akan mendapat peluang untuk membuat kesalahan dan bermain-main. melalui mereka. Karena pahala dibalik kesalahan itu sangatlah besar.
“Dia menyerang es, dia menyerang luar angkasa, dengan atau tanpa keping,” kata St. Louis. “Dia melihat permainan berkembang sebelum mereka melakukannya. Dan ketika dia tidak memiliki banyak ruang, dia pun melakukan hal yang sama.” sungguh-sungguh Pandai menciptakan ruang. Namun, pemain elit mungkin memiliki definisi ruang yang lebih kecil dibandingkan pemain non-elit. Gamer kelas atas tidak memerlukan banyak ruang untuk menciptakan sesuatu, dan rata-rata gamer mungkin memerlukan lebih banyak ruang. Tapi saya bersimpati padanya, dia bisa masuk ke bilik telepon dan menciptakan ruang.”
Len Hutson mengesankan pelatih Martin St. Louis di kamp dengan kemampuannya menyerang es. (Ikon David Kerouac/Sportswire melalui Getty Images)
Sekarang Hutson berada di NHL, kami merasa penting untuk menyampaikan sesuatu kepadanya yang mungkin dia lewatkan musim lalu ketika Quinn Hughes, kapten pemenang Vancouver Canucks dan Norris Trophy, berusaha keras untuk memberikan teriakan kepada Hutson keluar, memberi tahu penggemar Canadiens bahwa tidak ada alasan untuk khawatir, karena Hutson akan baik-baik saja di NHL.
Hutson belum mendengar cerita itu, dan senyuman segera terlihat di wajahnya.
“Itu sangat keren. Saya tidak mengetahuinya,” kata Hutson. “Itu jelas sangat berarti dari orang seperti itu. Dia adalah pemenang Norris Trophy, dia adalah pemain spesial dan dia akan menjadi pemain spesial untuk waktu yang lama. Dia telah beradaptasi (dengan NHL) juga, dan dia adalah seseorang yang saya coba ikuti jejaknya sedikit, saat dia mengubah permainan saat dia mengubahnya untuk saya, dan yang lainnya untuk semua D yang lebih muda yang akan datang. Ini adalah sesuatu yang istimewa dan saya bersemangat untuk belajar dari menontonnya, seperti yang sudah saya alami, tetapi terlebih lagi karena ini dilakukan di bawah mikroskop. Dia pemain bagus.”
Faktanya, Hutson telah memantau pemenang Hughes dan Norris Trophy Adam Fox dari New York Rangers selama bertahun-tahun, mendapatkan tips tentang bagaimana mereka mempertahankan ukuran mereka, dan membangun database informasinya sendiri tentang cara bertransisi dengan Canadiens.
“Mereka adalah dua skater yang berbeda. Quinn Hughes menggunakan kecepatannya, kecepatannya untuk menekan permainan begitu awal sehingga tidak ada yang bisa dilakukan. Itu adalah sesuatu yang saya coba lakukan, dan saya jelas masih mengusahakannya,” kata Hutson. “Dan kemudian Adam Fox, Anda lihat betapa sehatnya dia.” Keunggulannya juga bagus, tapi dia belum tentu memiliki kecepatan yang dimiliki Quinn. Sangat menarik untuk melihat bagaimana orang-orang yang berbeda ini bertahan. Bahkan saat tumbuh dewasa menonton Duncan Keith, dan melihatnya selalu meluncur ke depan dan menutup permainan, itu adalah sesuatu yang mewakili permainan tingkat elit.
Beberapa orang melihat kecenderungan Hutson untuk berbalik dan meluncur ke depan saat mempertahankan serangan sebagai tanda bahwa skating punggungnya agak kurang. Tapi tidak, itu adalah strategi, yang dia kembangkan saat melihat Keith bersama Chicago Blackhawks tumbuh dewasa, dan Hughes baru-baru ini.
Ini hanyalah salah satu contoh dari berbagai jenis strategi yang pasti akan dikembangkan Hutson selama musim pertamanya di NHL: mengamati apa yang dilakukan orang lain, mempelajari kecenderungan lawan, dan mendapatkan pemahaman yang lebih baik tentang ritme dan tempo NHL serta caranya. dia melakukannya sendiri. Permainan defensif bisa lebih cocok dengan itu.
Lane Hutson masih harus membuktikan banyak hal di NHL, tapi dia membuktikannya setiap kali dia naik level dan diberitahu bahwa transisi akan terlalu sulit baginya untuk ukuran tubuhnya, hanya untuk mendominasi. Ini adalah lompatan terbesarnya, tetapi seperti yang telah dia tunjukkan berkali-kali, Anda harus bertaruh melawan Len Hutson dengan risiko Anda sendiri.
(Foto teratas oleh Lynn Hutson: Minas Panagiotakis/Getty Images)
