Ketika Elton John mulai mengerjakan albumnya tahun 1971, Gila melintasi air Dengan Bernie Taupin mereka menamai judul lagu tersebut dengan nama drummer band Levon Helm. Meski lagu tersebut diyakini tentang Helm, Taupin mengatakan lagu itu tidak ada hubungannya dengan musisi tersebut dan didasarkan pada karakter fiksi yang ia ciptakan.
“Itu adalah tulisan bebas.” kenang Tobin Pada tahun 2013 untuk lagu tersebut. “Bukan David Bowie yang melontarkan kata-kata dan memungutnya. Ini cara yang sangat berbeda. Dan menurut saya Bob Dylan juga melakukannya. Itu hanya kalimat yang keluar dan menarik.”
Saat itu, ada yang mengira itu adalah penghormatan kepada Helm karena band tersebut adalah salah satu band favorit Taupin dan John, namun Taupin bersikeras bahwa lagu tersebut berasal dari aliran kesadaran. “Ini seperti menulis fiksi ilmiah yang aneh,” katanya. “Tidak ada yang membuat bingung atau bingung pendengarnya. Menurutku itu yang membuatnya lebih menarik.”
“Dan itu Levon.”
Levon tidak mengungkapkan apa pun tentang Helm dan segala sesuatu tentang karakter fiksi yang mencari nafkah dengan menjual balon, memiliki seorang putra bernama Yesus, dan seorang ayah bernama Alvin Tostig.
“Ini tentang seorang pria yang bosan melakukan hal yang sama.” kata Yohanes Siapakah pahlawan dalam lagu tersebut? “Dia hanya seseorang yang bosan meniup balon dan hanya ingin menjauh darinya tapi tidak bisa karena itu ritual keluarga.”
Levon memakai luka perangnya seperti mahkota
Dia menyebut putranya Yesus
Karena dia menyukai nama itu
Dia mengirimnya ke sekolah paling bergengsi di kota
Levon, Levon menyukai uangnya
Mereka bilang dia mendapat banyak uang
Dia menghabiskan hari-harinya dengan menghitung
Di garasi di jalan raya
Ia terlahir miskin dari pion pada Hari Natal
Ketika New York Times berkata: “Tuhan sudah mati
“Dan perang dimulai”
Oh, Alvin Tostig mempunyai seorang putra hari ini
Dan itu Levon
Dia akan menjadi pria yang baik
Dan itu Levon
Meniru rencana keluarga
[RELATED: The Band’s Rick Danko Plays His Final Show, Four Days Before His Death in 1999]
Yesus, putra Levon, juga membantunya mengembang balon tetapi bermimpi berlayar ke Venus dan meninggalkan semua orang.
Levon menjual balon kartun di kota
Bisnis keluarganya berkembang pesat
Yesus meniup balon sepanjang hari
Dia duduk di ayunan teras dan melihat mereka terbang
Dan Yesus ingin pergi ke Venus
Tinggalkan Levon
Ambil balon dan berlayar
Sedangkan Levon, Levon perlahan mati
Setelah dirilis, “Levon” menduduki nomor enam di tangga lagu Kanada dan mencapai nomor 24 di tangga lagu. Papan buletin Hot 100. Meskipun “Levon” mungkin tampak seperti penghormatan kepada Helm, rekan bandnya saat itu Robbie Robertson mengungkapkan bahwa drummer tersebut bukanlah penggemar lagu tersebut. Dalam memoarnya tahun 2017, sertifikatRobertson mengenang perkataan Helm: “Orang Inggris seharusnya tidak ada hubungannya dengan kecenderungan Amerika.”
Tobin mengatakan Robertson juga memberitahunya bahwa Helm bingung dengan lagu itu karena menurutnya itu tentang dirinya dan tidak mencerminkan dirinya sama sekali. “Robbie Robertson sendiri mengatakan kepada saya bahwa dia membuat bingung Levon ketika mendengar lagu itu karena dia tidak mengerti bagaimana kaitannya dengan dirinya,” kenang Tobin. “Di media, saya melihat ‘Lagu itu terinspirasi oleh Levon Helm.’ Tidak, sebenarnya tidak. Saya hanya menyukai namanya.”
Foto: Elton John tampil di Tivoli Gardens, Kopenhagen, Denmark (Jorgen Angel/Redferns)
