Kru Columbus, juara bertahan Piala MLS, mengalami kekalahan mengejutkan di babak pertama dari New York Red Bulls

Kru Columbus memulai mempertahankan gelar mereka dengan kejutan awal di postseason MLS, kalah dari New York Red Bulls 1-0 dalam pertandingan pembukaan mereka pada hari Selasa.

Columbus, juara Piala MLS 2023, kebobolan gol ke gawang New York melalui tendangan sudut pada menit ke-25, saat Felipe Carballo menyundul bola ke gawang setelah mendapat assist dari Dylan Nellis.

The Crew sejauh ini menjadi satu-satunya unggulan teratas yang kalah pada pertandingan pembukaannya di putaran pertama best-of-three di MLS. Mereka harus menang saat bertandang ke Harrison, New Jersey, pada hari Minggu untuk memaksakan pertandingan ketiga yang penting, yang akan dimainkan di Columbus pada 10 November jika perlu. Kekalahan akhir pekan ini akan menjadi akhir yang mengejutkan dari musim yang sepertinya layak untuk diperebutkan.

Red Bulls telah menjadi salah satu tim yang paling mengalami perubahan di MLS musim ini, semakin menjauh dari ideologi tekanan kolektif dari grup sepak bola yang lebih luas di bawah pelatih baru Sandro Schwarz. New York memiliki awal yang baik, menduduki puncak Wilayah Timur pada bulan Mei. Namun, performa yang tidak konsisten sepanjang sisa musim membuat Red Bulls berada di peringkat ketujuh klasemen, karena kalah 3-2 di kandang Columbus pada hari terakhir musim reguler.

Namun tim tamu tampaknya telah belajar dari kesalahan mereka pada Selasa 10 hari yang lalu. Oportunisme mereka dalam tendangan sudut di babak pertama dilengkapi dengan desain pertahanan yang mengesankan, memungkinkan Kru untuk menguasai bola di area yang tidak terlalu berbahaya sambil menutup jendela umpan yang memasuki kotak penalti.

Pemain internasional Paraguay Carlos Coronel melakukan beberapa penyelamatan hebat, sementara striker Luis Morgan memberikan jalan keluar yang penting dengan pergerakannya yang konstan di atas lapangan untuk membantu menjaga Columbus tetap aman. Pemain internasional muda AS Daniel Edelman juga melakukan pekerjaan luar biasa dalam memperkuat lini tengah Red Bulls.

Di antara tim-tim yang paling estetis dan kompetitif di Major League Soccer, Columbus kurang memiliki semangat dan ketegasan yang menjadi ciri dua tahun sebelumnya di bawah kepemimpinan Wilfried Nancy.

Cedera membuat tim tidak diperkuat pemain kunci seperti striker Diego Rossi dan bek Malte Amundsen, dan ketidakhadiran mereka terlihat jelas sepanjang persiapan. Striker bintang Cucho Hernandez dipaksa untuk bermain lebih sebagai fasilitator daripada ancaman mencetak gol, yang mengakibatkan serangkaian tembakan Columbus dari luar kotak penalti ke-18.

Kemenangan tersebut juga merupakan kemenangan pertama New York melawan Columbus pada tahun 2024 setelah kalah 3-0 di laga tandang pada bulan Maret dan sekali lagi di kandang pada Hari Keputusan. Sebagai anggota pendiri MLS pada tahun 1996 (saat itu dikenal sebagai New York/New Jersey Metrostars), Red Bulls masih mencari gelar Piala MLS pertama mereka. Kemenangan di Game 2 atau (jika perlu) Game 3 akan membuat mereka selangkah lebih dekat untuk akhirnya melawan tren historis ini.

Musim lalu terlihat tim yang tidak diunggulkan kalah di babak pertama, ketika Sporting Kansas City, unggulan kedelapan di Wilayah Barat, mengalahkan unggulan teratas St. Louis City hanya dalam dua pertandingan. Tim peringkat teratas memenangkan masing-masing dari enam seri pembuka yang dimainkan Selasa malam, karena format pascamusim saat ini sedang dalam musim kedua beroperasi.

Pertandingan pembukaan terakhir babak pertama antara Real Salt Lake dan Minnesota United dimulai segera setelah kemenangan Red Bulls.

Bacaan wajib

(Foto: Adam Kearns/The Columbus Dispatch/USA Today Network melalui Imign Images)



Sumber

RELATED ARTICLESMORE FROM AUTHOR