Warga Udemudi, Binibwe dan Isiagbeni di Wilayah Pemda Burutu meminta perusahaan minyak Britannia-U bertanggung jawab atas tumpahan minyak mentah yang terjadi pada 18 Juli 2024.
Warga melaporkan kerusakan lingkungan dan masalah kesehatan yang meluas.
Mereka mengklaim tumpahan tersebut disebabkan oleh kecelakaan kebakaran di salah satu kapal perusahaan yang menghancurkan garis pantai sehingga berdampak pada masyarakat setempat.
Berdasarkan laporan masyarakat setempat, kejadian tersebut terjadi di lapangan Ajakba, OML 90, di fasilitas penyimpanan dan pembongkaran produksi terapung milik Britannia-U Nigeria Limited.
Komunitas-komunitas tersebut menyatakan posisi mereka dalam aksi Majelis Rakyat yang diselenggarakan oleh Community Development Advocacy Foundation (CODAF) di komunitas-komunitas yang terkena dampak, sebagai bagian dari serangkaian kegiatan yang diarahkan pada Kongres Rakyat Afrika (APCC) Counter-COP yang didukung Afrika. Climate Justice Collective (ACJC) bertujuan untuk mengungkap krisis tumpahan minyak di Universitas Britannia di masyarakat yang terkena dampak.
Perusahaan minyak mengeksploitasi wilayah Delta Niger karena ketidakmampuan masyarakat untuk bersatu dan menuntut akuntabilitas, kata Richard Benin, Direktur Eksekutif CODAF.
Benin menekankan perlunya persatuan untuk menghadapi tantangan yang dihadapi masyarakat lokal.
Sementara itu, warga menyatakan rasa frustrasinya karena tidak ada lembaga Inggris, NoSdra, atau lembaga lain yang berkunjung untuk menilai kerusakan atau memberikan bantuan sejak tumpahan tersebut.
Masyarakat menuntut akuntabilitas dan tindakan dari Universitas Britannia dan otoritas terkait untuk mengatasi dampak buruk dari tumpahan minyak.
Seorang perwakilan masyarakat menceritakan kengerian malam itu dengan mengatakan: “Kami bangun dan melihat api di laut. Kapal perusahaan terbakar. Kami menghubungi pemilik properti UdiModi untuk melaporkan masalah ini. Sekitar pukul 12 tengah malam, bau minyak mentah tercium dimana-mana. Ini mempengaruhi setiap individu dalam masyarakat. Kami tidak bisa bernapas. “Anak-anak kami batuk.”
Tumpahan tersebut mempunyai dampak jangka panjang terhadap masyarakat, karena minyak mentah menyebar dari laut ke sungai-sungai dan menghancurkan tanah mereka. “Bahkan buah sawit yang biasa kami masak sebelumnya, tidak dapat kami manfaatkan lagi karena sudah terkontaminasi. Saat kami memakannya sekarang, kami menderita batuk-batuk perwakilan masyarakat.
Beauty Omasay, warga komunitas tersebut, menceritakan kisahnya yang memilukan. “Sejak kebocoran terjadi di Britannia-U, seluruh jaring suami saya hancur akibat kebocoran tersebut. Saya meminjam uang untuk membantu suami saya membeli jaring, namun tidak ada ikan di laut untuk ditangkap. Saya terlilit hutang sekarang,” katanya. Anak-anak saya kelaparan. Semua peternakan saya telah hancur. Sekolah telah kembali beroperasi selama tiga minggu terakhir, namun kami tidak mempunyai uang untuk menyekolahkan mereka.
Esther Abugun, anggota komunitas lainnya, juga menyampaikan sentimen serupa, dengan mengatakan: “Kami benar-benar menderita di komunitas ini. Sejak kapal Britannia U terbakar, tiga cucu saya menderita batuk parah. Saat kapal terbakar, di sini seperti terjadi perang. Mata kami dipenuhi dengan “Semuanya tertutup asap. Kami kehilangan semua peralatan memancing kami.”
Masyarakat menuntut keadilan dan kompensasi dari Britannia University. “Kami ingin perusahaan datang dan mengganti peralatan penangkapan ikan kami, membayar ganti rugi atas kerusakan yang terjadi, dan membersihkan lahan kami,” pinta Esther Abugun.
Insiden tersebut terjadi pada 18 Juli, ketika kebakaran terjadi di unit penyimpanan terapung Britannia U, sekitar 11 mil laut di selatan terminal Forcados. Untungnya, 19 awak kapal berhasil diselamatkan.
