Komet Tsuchinshan-Atlas atau dikenal dengan nama C/2023 A3 telah menjadi pemandangan menakjubkan bagi para pengamat di belahan bumi utara sejak 11 Oktober 2024. Setelah perjalanan panjang yang dimulai puluhan ribu tahun lalu, baru-baru ini benda langit tersebut melintas dekat dengan Matahari dan sekarang sedang dalam perjalanan Kembali menuju Bumi. Ia akan berada paling dekat dengan planet kita pada 12 Oktober, dan tiba pada jarak 44 juta mil. Namun, sepanjang pekan ini para pecinta astronomi bisa melihat komet tersebut di langit malam. Ini adalah kesempatan bagus bagi para pengamat langit untuk melihat sekilas pengunjung yang cemerlang ini.
Perhatikan kometnya
Penggemar astronomi yang ingin melihat komet tersebut harus merencanakan untuk melakukannya segera setelah matahari terbenam. Pada tanggal 11 Oktober, ia terlihat di ufuk barat, muncul tepat di atas planet terang Venus. Bob King, Editor Kontributor Langit & Teleskop, menyarankan Gunakan teropong untuk melihat fenomena langit ini dengan lebih baik. Sekitar 40 menit setelah matahari terbenam, pergilah ke lokasi dengan pemandangan ufuk barat tanpa halangan. Dari sana, temukan Venus dan gerakkan sekitar dua setengah kepalan tangan ke kanan untuk menemukan komet tersebut.
Hari observasi terbaik
Visibilitas Tuchinshan-ATLAS akan meningkat secara signifikan selama akhir pekan. Pada tanggal 12 Oktober, komet tersebut telah naik lebih tinggi di langit, dan sekarang akan tetap terlihat lebih lama hingga senja. Pada malam tanggal 14 Oktober, dua kepalan tangan akan ditempatkan di atas Venus untuk pemirsa di Amerika Serikat bagian utara. Seiring berjalannya waktu, kondisi pengamatan akan menjadi lebih baik, bahkan dengan sedikit gangguan dari cahaya bulan.
Asal usul komet
Inilah pelakunya mengetahui secara independen oleh tim dari Observatorium Gunung Ungu Tiongkok dan Sistem Peringatan Dampak Asteroid Terestrial Afrika Selatan pada awal tahun 2023. Intinya, benda padat yang terdiri dari es dan debu, berasal dari Awan Oort yang jauh. Saat mendekati Matahari, panasnya menyebabkan es menguap, menciptakan ekor spektakuler yang bisa memanjang jutaan mil.
Komet tersebut diperkirakan akan memudar dan menjadi tidak terlihat dengan mata telanjang pada akhir Oktober, meskipun teropong mungkin terus mendeteksinya hingga awal November. Begitu ia meninggalkan lingkungan kita, ia akan melanjutkan perjalanannya ke luar tata surya, dan kemungkinan besar tidak akan pernah kembali lagi.
