Kisah dan makna di balik “At Seventeen”, lagu Janis Ian tahun 1970-an yang menyentuh hati dan mengharukan

Saya mengetahui kebenarannya pada usia tujuh belas tahun. Kalimat pembuka yang berkesan ini menentukan nada untuk “At Seventeen,” sebuah lagu di mana Janis Ian mengungkapkan kebenaran tentang pengalamannya di usia muda dan membawanya pulang kepada semua penggemarnya yang mungkin merasakan hal yang sama atau pernah merasakan hal yang sama. titik. Dalam hidup mereka.

Tentang apa lagu itu? Apa yang menginspirasi Ian untuk menulisnya? Dan bagaimana kalimat pembuka yang mengesankan itu memberikan tekanan padanya? Berikut ini adalah “At Seventeen”, salah satu lagu khas penyanyi-penulis lagu dari salah satu era tersibuk di genre ini.

Saya menangkapnya di antara

Janis Ian bahkan belum cukup umur untuk mengendarai mobil ketika dia merekam single debutnya “Society’s Child” pada tahun 1965. Dia berusia 16 tahun dua tahun kemudian ketika lagu tersebut masuk ke Top 20 di tangga lagu pop AS. Bukan hal yang aneh bagi artis-artis muda untuk menghasilkan lagu-lagu hits, namun menghasilkan lagu-lagu seperti “Society’s Child”, sebuah kisah romansa antar-ras pada saat topik tersebut sangat kontroversial, adalah cerita lain.

Keberanian seperti inilah yang menentukan karier Ian sebagai penyanyi-penulis lagu. Pada tahun 1974, dia menjadi mainstream lagi, ketika lagunya “Jessie” keluar dari album Bintang-bintangberubah menjadi lagu hit dalam versi cover oleh Roberta Flack. Bahkan dengan kesuksesan ini, Ian nyaris tidak mendapat penghidupan. Tapi dia mengatur mejanya yang tersiratalbum tahun 1975 yang menyertakan “At Seventeen”, adalah hit terbesar dalam karirnya.

Suatu hari Ian mengambil koran dan membaca sebuah cerita tentang seorang debutan yang ingin terjun ke komunitas karena dia merasa itu akan menjadi solusi untuk semua masalahnya. Namun, ketika Ian mulai menulis lagu dengan irama bossa nova yang terinspirasi oleh karya penyanyi Brasil Astrud Gilberto, dia membayangkan karakter yang tidak memiliki keunggulan seperti itu dan bukan benar-benar bagian dari dunia tersebut.

Ada aspek kehidupan remaja Ian yang ia bawakan ke dalam lagu tersebut, dan kejujuran itu langsung membedakannya dari banyak lagu penyanyi-penulis lagu yang populer saat itu. Dalam sebuah wawancara dengan Keadaan rumput biruIan menjelaskan bahwa dia mengetahui lagu tersebut menjadi hit segera setelah dia mulai menulis, yang membuatnya merasakan tekanan untuk memenuhi potensi tersebut:

“Itu mungkin salah satu dari tiga lagu dalam hidup saya di mana saya berpikir, ‘Saya rasa saya telah menulis lagu yang ramah radio.'” Itu bukan keahlian saya. Orang-orang seperti Diane Warren, mereka melakukannya tanpa berpikir bakat yang tidak saya miliki. Tapi saya tahu dari baris pertama bahwa saya menyukai sesuatu yang istimewa dan itu sangat menakutkan saya tidak ingin menghancurkannya.

Arti “pada usia tujuh belas”

Aku mengetahui kebenarannya saat berusia tujuh belas tahun / Bahwa hidup ini diperuntukkan bagi ratu kecantikan / Dan gadis-gadis SMA dengan kulit bersih dan senyuman / Yang menikah muda dan kemudian pensiun. Desahan sedih dalam suara Janis Ian saat menyanyikan baris pembuka “At Seventeen” segera membuat pendengar tahu bahwa narator tidak menganggap dirinya bagian dari grup itu.

Puisi Ian yang sederhana tidak dapat menyembunyikan kepedihan yang tak terbantahkan karena merasa diabaikan, seperti yang ia renungkan, Drama Valentine yang Tidak Pernah Saya Ketahui/Malam Jumat Remaja. Dengan bernyanyi tentang hal itu Kami yang wajahnya hancurIan mengakui bahwa dia mengetahui perjuangan karakter ini dengan sangat baik, yang hanya dapat membuatnya disayangi oleh penonton yang mengetahui rasa frustrasi masa muda yang sama.

Apa yang mungkin terlewatkan oleh orang-orang di At Seventeen adalah bahwa Ian, yang menulis dari sudut pandang seseorang yang telah move on sejak saat itu dalam hidupnya, juga menunjukkan bahwa ratu kecantikan dan debutan mungkin harus melakukan pengorbanan mereka sendiri: Ingatlah mereka yang memenangkan permainan/kehilangan cinta yang ingin mereka peroleh. Namun, ini tidak berarti bahwa narator telah melupakan bekas luka yang ditinggalkan di masa mudanya: Ketika hanya mimpi yang mereka berikan secara gratis / Kepada gadis jelek sepertiku.

“At Seventeen” membawa Janis Ian kembali menjadi sorotan, mencapai nomor tiga pada tahun 1975 saat memimpin yang tersirat ke puncak tangga album. Bahwa dia melakukannya tanpa menutup-nutupi trauma masa mudanya adalah bukti kemampuan Ian sebagai penulis lagu dan pemain, dan kejujuran serta integritas yang dia tunjukkan saat menjalankan kekuatan tersebut.