SUNRISE, Fla. – Enam pertandingan memasuki musim ini, rasanya seperti kita semua menyaksikan dunia aneh Minnesota Wild.
Kami tidak hanya berbicara tentang enam poin beruntun mereka atau enam pertandingan berturut-turut di mana mereka mencetak gol pertama dalam pertandingan tersebut. Kami tidak berbicara tentang fakta bahwa mereka belum ketinggalan satu detik pun dalam hoki regulasi sepanjang musim ini, atau bahkan fakta bahwa Wild berada di atas es pada Selasa malam saat Piala Stanley dipamerkan empat bulan lalu dan berakhir. mengejar penjaga gawang bintang dan dengan mudah mengalahkan tim juara.
Tidak, apa yang juga terlihat dalam kemenangan 5-1 hari Selasa atas Sergei Bobrovsky dan Florida Panthers adalah perasaan bahwa Mats Zuccarello dan Kirill Kaprizov telah bertukar peran.
“Dia lebih suka syuting tahun ini,” kata Kaprizov.
Kaprizov mungkin bercanda, tapi tidak ada keraguan selama enam pertandingan, pencetak tiga kali 40 gol Wild lebih merupakan playmaker daripada pencetak gol, dan raja playmaking Wild lebih merupakan penembak daripada pengumpan.
“Sudah waktunya,” gurau Zuccarello.
Zuccarello memimpin Wild 4-0-2 dengan empat gol — dua lebih banyak dari Kaprizov.
Karprizov memimpin Wild dengan delapan assist, lima lebih banyak dari Zuccarello.
Hei, seperti yang dikatakan pemain bertahan Jake Middleton, “Berhasil.”
Masuk lebih dalam
Knockout Juara Piala Stanley Di Tengah Permulaan Terbaik dalam 16 Tahun: 4 Kesimpulan
Selasa malam, saat Wild memperpanjang rekor poin pembuka musim mereka ke rekor terpanjang sejak tujuh poin berturut-turut pada 2008-09 (6-0-1), Kaprizov dan Zuccarello digabungkan untuk mencetak gol gemilang yang merupakan jawaban sempurna saat Panthers mencetak angka 3. Defisit -0 menjadi 3-3. 1 melewati Sam Bennett, menghasilkan umpan Carter Verheigh di babak kedua.
“Tim ini adalah tim yang bagus dan kohesif di kandang sendiri,” kata Zuccarello. “Jika mereka mendapatkan satu, biasanya mereka mendapat beberapa lagi. Jadi, bagus untuk mendapatkan momentum kembali.”
Seperti yang dilakukan Wild sepanjang malam, mereka mengubah pertahanan besar mereka menjadi serangan balik cepat. Middleton, yang mencapai pencapaian tertinggi dalam karirnya dengan tiga assist, memberikan umpan kepada Kaprizov di sebelah kiri temannya, rekan senegaranya dari Rusia, Sergei Bobrovsky.
Seandainya umpannya mengenai tongkat Kaprizov, itu bisa saja menjadi gol satu kali. Sebaliknya, bola meledak dari sepatu Kaprizov. Namun Kaprizov kembali sigap menghalau bola, lalu mengeksekusi umpan satu-dua dengan Zuccarello yang berakhir dengan Kaprizov dengan sabar meluncur mengitari gawang. Dia menarik Bobrovsky keluar dari lipatan dan mengoper Zuccarello ke gawang yang terbuka.
“Sangat menyenangkan ketika mereka menari di luar sana, saling mengoper, menemukan satu sama lain,” kata kiper Filip Gustafsson. “Mereka sulit dipercaya.”
Zuccarello ➡️ Kaprizov ➡️ Zuccarello 🚨
4-1 #mnliar pic.twitter.com/q1MEhJfEvo– Berbicara Z (@SpokedZ) 22 Oktober 2024
Lucunya, Zuccarello tak berkutik sedikit pun setelah awalnya mengoper ke Kaprizov. Dia tetap diam dan menunggu Kaprizov, tampaknya mengetahui bahwa puck itu pada akhirnya akan kembali.
“Saya melihat ada seorang pria berjalan-jalan, jadi saya menunggunya,” kata Zuccarello. “Jika dia (Kaprizov) tidak memberikan umpan kepada saya, itu akan menjadi hari yang sulit (Rabu) baginya karena saya terbuka.”
Middleton mendapat penalti keseluruhan karena ia mendapat assist kedua tepat sasaran, meski operannya ke Kaprizov terjadi 10 detik sebelum skor akhir.
“Saya tidak yakin apakah ada batasan waktu untuk mendapatkan assist kedua atau semacamnya, tetapi jika ada batasan waktu, saya pikir saya akan melewati batas itu,” canda Middleton. “Itu mudah. Berikan saja kepada orang-orang ini dan biarkan mereka yang mengurusnya. Lucu sekali melihat Kirill menjadi pengumpan sejauh ini dan Zuki menjadi penembak. Apa pun yang membuat keduanya bahagia dan selaras, menurut saya yang lainnya di tim juga akan menghargainya.”
Salah satu pemain yang sangat mengapresiasi hal tersebut adalah Marco Rossi, pemain beruntung yang mampu menempatkan keduanya di tengah.
Rossi mencetak gol pertama pertandingan 22 detik sebelum gol terakhir Marcus Johansson. Rossi mencetak gol dalam tiga pertandingan berturut-turut dan poin dalam lima pertandingan berturut-turut, keduanya merupakan angka tertinggi dalam kariernya.
Dengan punggung menghadap Bobrovsky, Rossi dialihkan setelah Kaprizov melepaskan umpan di antara kaki pemain bertahan Aaron Ekblad. Rossi mengira Kaprizov bermaksud untuk mengoper ke Middleton, tetapi dia berhasil memasukkan umpan tersebut ke dalam slot dan Bobrovsky tidak tahu dari mana puck itu berasal melalui lalu lintas.
“Saya mencoba bermain dengan penuh percaya diri, dan sejauh ini hasilnya bagus,” kata Rossi.
Pengalihan Marco Rossi menemukan benang merah untuk gol ketiganya musim ini 🚨#mnliar pic.twitter.com/TKDA7V14zZ
— Sorotan dan berita NHL Hockey Daily 365 l (@HockeyDaily365) 22 Oktober 2024
Ingat, Rossi membuka kamp pelatihan yang berfokus pada Marcus Foligno dan Jakov Trenin dengan Ryan Hartman melihat awal antara Kaprizov dan Zuccarello. Pelatih John Heinz berjanji untuk melihat Rossi dan Joel Eriksson Ek juga, dan ketika mereka bubar di kamp, Rossi memenangkan pertunjukan utama.
“Tentu saja, Anda memiliki tujuan individu untuk musim Anda,” kata Rossi. “Tapi, Anda tidak perlu terlalu banyak berpikir karena Anda selalu mempercayai pelatih dan Anda hanya ingin bermain di mana pun dia menempatkan Anda dan Anda hanya berusaha memanfaatkannya sebaik mungkin.”
Dia pasti sudah melakukannya sejauh ini.
“Saya sangat menyukai kalimat itu malam ini,” kata Hines. “Saya hanya berpikir tentang cara mereka menjalankan puck, dan tentu saja para pemain terampil dan orang-orang yang ingin bisa bermain, saya pikir mereka menemukan waktu di mana mereka bisa melakukan itu, tapi ketika mereka tidak memiliki peluang itu , Anda tidak memaksa mereka untuk Bermain ketika Anda benar-benar melihatnya, itu memungkinkan mereka untuk dapat mengambil posisi ofensif seperti yang mereka lakukan pada beberapa permainan malam ini.
Hal yang sama dapat dikatakan untuk seluruh tim pada hari Selasa.
Gustafsson harus melakukan beberapa penyelamatan hebat, tetapi seperti yang dia katakan setelah pertandingan, Panthers tidak memiliki banyak peluang bersih setelah memperkecil ketertinggalan menjadi 3-1. Dia melakukan 24 penyelamatan untuk meningkatkan menjadi 4-0-1 pada musim ini. Dia hanya kebobolan tujuh gol dalam lima pertandingan itu.
The Wild bermain bagus dalam bertahan melawan tim dengan kekuatan ofensif yang mengesankan. Tapi cara terbaik untuk menghentikan permainan kekuatan yang mematikan adalah dengan tetap berada di luar kotak, dan Wild tidak mengambil penalti untuk ketujuh kalinya dalam sejarah franchise dan ke-13 kalinya secara keseluruhan.
“Kami telah membicarakan banyak hal tentang ini sebelumnya dan kami hanya berusaha menjadi lebih baik, tidak mengambil penalti yang buruk dan berusaha menjadi lebih bersih,” kata Kaprizov. “Penyelamatan bagus yang dilakukan kiper sepanjang pertandingan, banyak tembakan yang diblok dan bermain cerdas di area D.”
Ini adalah pesan yang dikirimkan Hines ke Wild setelah pertandingan. Ada alasan mengapa rekor 360 menit reguler Wild tanpa defisit di awal musim ini adalah yang terpanjang kedua dalam sejarah liga. Mereka bermain bagus saat memimpin, dengan Eriksson Ek dan Matt Bolde juga mencetak gol melawan Panthers. Mereka mendapatkan penjagaan gawang elit dari Gustafsson. Mereka disiplin. Mereka bertahan dengan mengagumkan, mulai dari zona pertahanan dan struktur zona netral hingga kesediaan mereka untuk memblokir tembakan.
“Saya pikir kami memiliki kematangan yang nyata dalam permainan kami di gedung ini,” kata Hines. “Tentu saja, di level kompetitif, ini harus menjadi pertandingan di mana Anda harus menang di area sulit, bermain di tembok, dan menyerang gawang. Anda harus mengelola bola dengan baik karena mereka adalah tim yang sangat kuat.
“Saya pikir kami melakukan tugasnya dengan sangat baik. Saya pikir permainan kami tanpa puck benar-benar solid, tapi saya pikir kami mengambil langkah – sebuah langkah besar – ke arah yang benar dengan mengelola puck sesuai kebutuhan ketika ada tidak ada es untuk dimainkan.”
Zuccarello mengumpulkan satu assist untuk menjadi pemain tercepat dalam sejarah Wild yang mencapai 200 assist bersama klub (330 pertandingan). Kaprizov, yang mencatatkan lima permainan multi-poin dalam enam pertandingan yang ia mainkan musim ini, mencatatkan banyak assist terbanyak dalam karirnya yang ke-36 untuk menyamakan kedudukan dengan Mikael Granlund dan Pierre-Marc Bouchard untuk posisi keempat dalam sejarah franchise.
Tapi empat gol yang dipimpin tim Zuccarello-lah yang paling mengejutkan.
“Saya biasanya mencetak empat gol hingga Natal, jadi sekarang lebih baik lagi,” kata Zuccarello.
(Foto: Carmen Mandato/Getty Images)
