DETROIT – Ada keputusan administratif yang hidup dalam rasa malu dan ada pula yang hidup dalam kemuliaan. Ada garis tipis di antara keduanya.
Jarrett Wright yang berusia 21 tahun memulai Game 7 Seri Dunia 1997 menggantikan veteran Charles Nagy. Ryan Merritt keluar dari sepatu koboinya dan turun ke lapangan dalam Seri Kejuaraan Liga Amerika yang memenangkan pertandingan pada tahun 2016. Michael Martinez menggantikan Coco Crisp di outfield pada Game 7 Seri Dunia 2016 dan kemudian berakhir di plate sebagai sejarah . Ia berhenti pada raket Victus yang berwarna setengah merah marun dan setengah putih. Trevor Bauer diberi istirahat singkat di Seri Divisi Liga Amerika setahun kemudian, meskipun Cleveland memiliki rotasi yang banyak. Aaron Civali memulai pertandingan penentuan ALDS 2022 di Yankee Stadium, sebuah langkah yang menjadi bumerang dengan empat strikeout pada single keras dari Giancarlo Stanton.
Pilihan Stephen Vogt untuk memukul pada inning kedua, dan sekali lagi pada inning ketiga, pada Game 3 ALDS pada hari Rabu mungkin tidak sesuai dengan keputusan manajerial yang paling penting dalam pengetahuan Cleveland pada bulan Oktober.
Namun pendekatan The Guardian untuk memerangi kekacauan Detroit Tigers telah gagal. Dan kini sebuah tim yang belum memenangkan pertandingan playoff dan menghadapi eliminasi sejak Game 6 Seri Dunia 1997, 9.847 hari yang lalu, menghadapi eliminasi.
Cara terbaik untuk menghentikan sekelompok obat pereda conga di Detroit adalah dengan melakukan serangan. The Guardians meletus selama lima inning sebelum Tigers mencetak game kemenangan di Game 1. Saat itu, rencana AJ Hinch digagalkan dan The Guardians mampu meraih kemenangan. Tapi Hinch membuat Guardians bertahan di Game 3.
Vogt dan beberapa pemukul Guardians mengatakan setelah kekalahan bahwa mereka siap untuk melakukan mix and match lebih awal, tetapi apakah mereka siap untuk beralih di babak kedua? Hinch mengirim SMS ke Vogt setelah tim berlatih di Comerica Park pada Selasa sore untuk memberi tahu Keider Montero akan mulai. Tentu saja, dia tidak menjelaskan apakah itu berarti Montero akan bermain selama tiga inning, tiga inning, atau tiga jam. Montero bahkan tidak tahu dia hanya akan menampilkan satu frame.
Montero melakukan 6 1/3 babak tanpa gol melawan Cleveland pada 8 Juli, dalam start liga besar ketiganya.
Di Game 3, dia bertahan enam lemparan.
“Kami tahu itu yang akan mereka lakukan, tapi kami harus berjuang agar Montero bisa pergi,” kata Vogt.
Dengan melakukan hal itu, Rangers menurunkan barisan sayap kiri, dengan Kyle Manzardo di posisi kedua dan Will Brennan di posisi ketujuh. Manzardo dikeluarkan dari lapangan pada babak pertama. Ini adalah satu-satunya pemukulnya. Brennan tidak pernah memasukkan geriginya ke dalam kotak adonan.
Will Brennan, yang dimasukkan sebagai bagian dari starting lineup Cleveland, tidak pernah bermain. (David Regennick/Bayangkan Gambar)
Harimau pergi ke bullpen pada inning kedua dan Rangers pergi ke meja dadu.
“Kami pikir ini adalah kesempatan berfoto,” kata Vogt. “Saya membuat beberapa taruhan, dan kemudian tidak berhasil.”
Hari Brennan terdiri dari satu patroli di lapangan kanan dengan suasana kasar yang bising. Dia mengumpulkan single leadoff Parker Meadows dan membackup beberapa bola yang dibelokkan ke arah pemain tengah Lane Thomas. Dia kemudian menyemangati rekan satu timnya dari ruang istirahat selama sisa pertandingan. Jhonkensy Noel, yang menggantikan Brennan di plate pada inning kedua, menghasilkan 0-untuk-4.
David Frye menyerang Manzardo pada inning ketiga. Dia mencetak 0-untuk-3 dengan sepasang pukulan dan home run. Ketiga pukulannya datang dengan pelari dalam posisi mencetak gol.
Saat pertandingan berlangsung, Macan unggul dari sudut pandang pertarungan. Frye telah berhadapan dua kali dengan tangan kanan, sesuai keinginan Macan. Mereka menggunakan enam kendi, bergantian menggunakan satu tangan setiap kali Hinch mengunjungi gundukan itu. Itu tidak ditulis seperti itu, tapi berhasil “hampir sempurna,” kata Hinch.
“Saat Anda bermain dari belakang, tim lain memiliki peluang untuk mengikat tangan Anda,” kata Vogt. “Dengan pengecualian beberapa pukulan, saya merasa kami memiliki keuntungan di hampir setiap situasi hari ini. Saya pikir kami melakukan pekerjaan yang bagus dalam menyiapkan meja.
Mereka harus menghadapi kekacauan lagi di Game 4, dan sekarang mencatatkan 20 pertandingan tanpa gol berturut-turut. Hinch mencatat bagaimana Tigers bisa melempar “pemain kidal setinggi 6 kaki 6 kaki hingga beberapa pemain bola api kidal hingga (Tyler) Holton melemparkan pemotong pintu belakang ke (Bo) Briskey yang melempar turbo sinker dan pergantian.”
Itu “membuatnya sulit untuk mengikuti ritme,” kata Stephen Cowan, titik terang yang langka di barisan Guardian… Anda tidak tahu apa yang akan terjadi, bagaimana perkembangannya hari itu untuk terbang cepat. Cowan melakukan tiga pukulan pada hari Rabu, Brian Rocchio mencapai dua pukulan di depannya, tetapi Fry dan Jose Ramirez, dua pukulan berikutnya, tidak mengenai sasaran dalam enam pukulan.
Para pemukul menyesali kurangnya pukulan yang tepat waktu dan penguatan ukuran sampel yang kecil di babak playoff, tetapi produksi 0-untuk-8 sebuah tim dengan pelari dalam posisi mencetak gol, seperti yang terjadi di Game 3, dapat menghapus seluruh musim. Begitulah cara kerja babak playoff, dan itulah sebabnya setiap langkah manajerial dalam permainan catur dapat membawa pada kehebatan atau keburukan.
Sekarang Rangers berada di ambang musim dingin, dengan kekacauan Tiger lainnya di dek, dan serangkaian keputusan lain untuk direnungkan oleh Vogt.
(Gambar teratas: Gregory Shamos/Getty Images)
