Keputusan EPA sepertinya tidak akan menyelesaikan masalah polusi air perumahan umum di Los Angeles

Beberapa hari setelah administrator Badan Perlindungan Lingkungan AS mengunjungi proyek perumahan umum di Los Angeles yang mengandung air yang terkontaminasi timbal, badan tersebut memerintahkan sistem air minum di seluruh negeri untuk mengganti setiap pipa timbal dalam waktu 10 tahun.

“Kami telah mengetahui selama beberapa dekade bahwa paparan timbal mempunyai dampak jangka panjang yang serius terhadap kesehatan anak-anak. Namun, jutaan saluran layanan timbal masih menyediakan air minum ke rumah-rumah,” kata Administrator EPA Michael Regan.

Namun di Los Angeles – di mana penemuan air yang terkontaminasi di perumahan umum Watts mengejutkan para pejabat – mandat EPA sepertinya tidak akan segera membawa perubahan.

Ketika Reagan bergabung dengan Walikota Karen Bass dalam kunjungan ke kompleks Jordan Downs yang memiliki 700 unit bulan ini, ia menunjukkan bahwa unsur perusak otak bisa berasal dari pipa ledeng rumah tangga – sebuah risiko besar di rumah-rumah tua.

Ini adalah prospek yang menyoroti sulitnya menghilangkan ancaman timbal dalam air minum California.

Meskipun peraturan baru EPA menargetkan jalur layanan utama yang menghubungkan rumah ke saluran air, peraturan tersebut tidak menangani pipa ledeng dalam ruangan yang masih menimbulkan risiko, seperti solder timah, alat kelengkapan tembaga, dan pipa dalam ruangan.

“Jika Anda bisa melarang timbal dalam bahan bakar, demi Tuhan, mengapa kita tidak bisa melarang timbal dalam air minum?” tanya Timothy Watkins, ketua Komite Aksi Komunitas Buruh Watts. “Dan di semua komponen perpipaan, keran, katup, perpipaan – apa saja.”

Meskipun pemasangan saluran pipa timbal dilarang pada tahun 1986, menurut perkiraan EPA, sekitar 9 juta rumah di seluruh negeri masih mendapatkan air keran melalui pipa-pipa yang sudah ketinggalan zaman. Seiring waktu, ketika pipa-pipa ini terkorosi, timbal – bahan kimia yang tingkat paparannya tidak aman – meresap ke dalam air keran. Jika tertelan oleh anak-anak, logam berat dapat menyebabkan kerusakan otak permanen dan masalah perilaku.

Dewan Pertahanan Sumber Daya Alam telah lama menyerukan penanganan masalah luas terkait air minum yang terkontaminasi timbal. Kelompok lingkungan hidup Dia menyerukan pengujian lebih lanjut Dan ganti pipa timah. Dia juga mengkritik pejabat California atas hal ini Tidak memanfaatkan dana federal Tersedia berdasarkan tagihan infrastruktur bipartisan untuk membayar penghapusan timbal dari sistem air minum.

“Kami memiliki pemahaman yang sangat terbatas mengenai jumlah pipa timbal di California, sebagian karena negara bagian tersebut telah melakukan pekerjaan yang buruk dalam mengumpulkan data dalam jangka waktu yang lama,” kata Steve Fleischle, direktur senior untuk udara dan air di Natural Resources Defense. Dewan. .

Operator sistem air di California diharuskan memberikan informasi bulan ini kepada regulator air negara bagian tentang keberadaan pipa timbal.

Departemen Air dan Tenaga Listrik Los Angeles menegaskan tidak ada jaringan pipa besar yang memerlukan penggantian di antara hampir 745.000 sambungannya.

Untuk laporan yang diamanatkan oleh pemerintah federal, DWP meninjau catatan sejarah dan memeriksa hampir 42.000 jalur layanan di seluruh kota, dan tidak menemukan jaringan pipa timah atau jalur galvanis yang mungkin mengandung kontaminan. Berdasarkan tinjauannya, Departemen Air mengatakan “jalur layanan yang tersisa dapat diasumsikan bebas timah dengan tingkat keyakinan tertentu.”

Otoritas Perumahan Los Angeles mengatakan saluran air untuk empat kompleks apartemen di Watts – Jordan Downs, Nickerson Gardens, Imperial Courts dan Gonzac Village – terbuat dari baja galvanis atau tembaga.

Kekhawatiran mengenai kontaminasi timbal muncul baru-baru ini, setelah tim peneliti mengumpulkan sampel air dari properti milik Otoritas Perumahan Kota Los Angeles: lima unit di Nickerson Gardens, dua di Jordan Downs, dan satu di Imperial Courts yang mengandung kadar timbal yang terdeteksi.

Temuan ini membuat Bass khawatir, sehingga ia meminta Departemen Tenaga Kerja dan Otoritas Perumahan untuk menyelidiki tingkat kontaminasi timbal di ribuan unit rumah bersubsidi milik pemerintah kota, dan mengidentifikasi sumbernya.

Hasil awal menunjukkan bahwa permasalahan ini tersebar luas.

Hingga saat ini, lebih dari 340 sampel air telah diuji dari keran dapur di Nickerson Gardens dan Jordan Downs. Timbal terdeteksi di lebih dari 100 sampel dari Nickerson Parks, dan lebih dari 40 sampel di Jordan Downs, menurut data yang diberikan oleh Otoritas Perumahan.

Pejabat perumahan mengatakan hanya lima sampel yang mengukur lebih dari 5 bagian per miliar timbal. Mereka mengaku belum mengetahui secara jelas arah atau sumber peluru tersebut.

Namun, Watkins mengatakan tidak ada konsentrasi timbal yang aman dalam air minum.

“Mereka dapat mendeteksinya hingga satu bagian per miliar, dan ini masih merupakan ancaman,” kata Watkins. “Mereka tampaknya tidak memahami bahwa efek kumulatif dari paparan timballah yang menimbulkan ancaman. Ini bukan satu dosis, bukan satu dosis.”

700 sampel air tambahan dikumpulkan dari keran selang air di Nickerson Gardens dan Imperial Courts. Hampir 600 sampel mengandung timbal, pada tingkat yang jauh lebih tinggi. Otoritas Perumahan menggunakan perangkat portabel untuk menganalisis komposisi timbal pada sambungan selang dan mengganti alat kelengkapan jika ditemukan kadar timbal yang tinggi.

Upaya pengambilan sampel awal dimulai dengan keran selang, yang dapat dikumpulkan dengan cepat dan memberikan wawasan tentang pipa ledeng dalam ruangan. Namun otoritas perumahan mengatakan mereka tidak menemukan hubungan antara konsentrasi timbal yang ditemukan di keran dan keran dapur, sehingga mendorong mereka untuk memprioritaskan pengujian di unit.

“Deteksi timbal yang terbatas sebagian besar terdapat pada selang kami, yang berfungsi sebagai sumber air eksternal untuk irigasi luar ruangan atau pelepasan air secara umum,” kata Otoritas Perumahan dalam sebuah pernyataan.

“HACLA terutama tertarik untuk mendapatkan pemahaman yang lebih baik tentang potensi konsentrasi timbal dalam air yang biasa digunakan warga kami, jadi kami fokus untuk berpartisipasi dalam pengujian yang lebih luas di dalam unit setelah hasil pengujian awal tampak menunjukkan hubungan antara oto selang dan hasil pengujian di dalamnya. unit.

Ketika ditanya apakah air selang dapat menimbulkan risiko bagi masyarakat, Otoritas Perumahan menunda pertanyaan kepada EPA dan pejabat kesehatan masyarakat. Dikatakan bahwa pihaknya melepas alat kelengkapan selang yang terdeteksi mengandung timbal tingkat tinggi.

Meskipun air dari selang luar ruangan tidak dianggap sebagai air minum, namun dapat berfungsi sebagai saluran untuk air yang terkontaminasi, menurut Danielle Hoag, seorang mahasiswa doktoral di UCLA dan penulis utama studi pengambilan sampel air yang dipimpin oleh masyarakat. Musim panas ini, saat dia dan peneliti lainnya pergi dari rumah ke rumah, dia mengkhawatirkan anak-anak yang dilihatnya berusaha melawan panas.

“Saya telah melihat banyak kolam bayi yang diisi orang-orang untuk dimainkan oleh anak-anak mereka,” kata Hogue. “Saya ragu itu berasal dari botol air. Kemungkinan besar berasal dari selang. HACLA tidak sepenuhnya memahami cara menyiram halaman, tetapi jika mereka menggunakan selang dan selang air, kemungkinan besar air akan berubah menjadi debu di halaman. yang dapat dipindahkan. Jadi hal ini memprihatinkan dan pada akhirnya, kami ingin melanjutkan ke pengujian tanah di lokasi tersebut.

Bagi Watkins, seorang aktivis komunitas, dia sering memikirkan tentang dampak buruk timbal di komunitasnya.

Dalam pengumuman EPA baru-baru ini, badan tersebut mengatakan penggantian pipa timah akan mencegah hilangnya hingga 200.000 poin IQ pada anak-anak. Karena alasan ini, Watkins marah ketika dia mendengar beberapa orang mengabaikan kekhawatiran tentang apa yang disebut rendahnya tingkat timbal.

“Bukan apa-apa – sampai anak itu mencapai kelas tiga dan berhenti mengalami kemajuan,” kata Watkins. “Dan orang tua menggaruk-garuk kepala mencoba mencari tahu apa yang terjadi, dan ketika anak ini menjadi ceroboh dan tidak memperhatikan disiplin serta menjadi destruktif dan melakukan kekerasan, dan sekolah tidak ingin anak tersebut berada di kelas biasa.”