INDIANAPOLIS — Quarterback awal Colts Anthony Richardson akan dipertanyakan untuk pertandingan hari Minggu di Tennessee karena cedera miring kanan, dan Johnathan Taylor akan absen karena terkilir pergelangan kaki kanan, pelatih Indianapolis Shane Steichen mengumumkan Jumat. Taylor adalah satu-satunya pemain yang ditinggalkan oleh Steichen.
Anehnya, Steichen tidak menutup kemungkinan memulai penerima lebar Michael Pittman Jr., yang berlatih pada hari Jumat setelah tidak berlatih pada hari Rabu atau Kamis karena cedera punggung. Kata berbagai sumber liga Atlet pada hari Rabu bahwa Indianapolis sedang mempertimbangkan untuk menempatkan Pittman sebagai pemain cadangan karena cedera punggung, yang dapat memaksanya untuk melewatkan setidaknya empat pertandingan tim berikutnya. Namun, Bettman mengatakan – jelas-jelas bersikap sarkastik – bahwa punggungnya “tidak pernah sebaik ini” pada hari Jumat.
“Kami masih belum tahu tindakan apa yang akan terjadi, tapi saya melakukan segalanya untuk menempatkan diri saya pada posisi terbaik untuk mencoba bermain karena saya ingin berada di sana untuk (rekan satu tim saya),” lanjut Bettman. “Jadi, kita akan lihat apa yang terjadi, tapi tidak ada yang bisa dijamin. Semuanya masih di atas meja.”
Selama periode latihan sekitar 20 menit yang terbuka untuk media pada hari Jumat, Pittman menangkap beberapa umpan dalam dari Richardson saat menjalankan rute di udara, dan dia menutupnya dengan beberapa tangkapan di zona akhir selama latihan zona merah. Pittman tampaknya tidak bergerak dengan batasan apa pun, meskipun ia tidak menerima pukulan apa pun.
Sedikit kejutan: #Colts WR Michael Pittman Jr. (belakang) tampaknya sedang melatih beberapa kemampuannya hari ini. Berikut adalah dua klip mendalam yang baru saja dia rekam saat tur mengudara. pic.twitter.com/qFuRhdE4lO
– James Boyd (@RomeovilleKid) 11 Oktober 2024
Ditanya apakah dia bisa memperburuk cederanya dengan bermain, Pittman, yang secara resmi terdaftar oleh tim sebagai pemain yang dipertanyakan pada hari Minggu, tidak memberikan klarifikasi.
“Yah, ada banyak hal yang perlu dipertimbangkan.” kata Bateman. “Saya tidak bisa mengungkapkan (informasi) itu.” Tapi saya tidak tahu.”
Pittman tidak menjadi starter dalam kekalahan Indianapolis di Jacksonville minggu lalu, tetapi dia memimpin semua penerima Colts dengan 62 pukulan yang dimainkan dan menyelesaikan dengan lima tangkapan untuk jarak 37 yard dan mencetak touchdown pertamanya musim ini. Dia menjalani MRI setelah pertandingan dan diketahui dia tidak mengungkapkan hasilnya ketika ditanya tentang hal itu pada hari Jumat. Pittman sebelumnya melewatkan latihan pada 20 September karena cedera punggung dan kaki, dan mengatakan pada hari Jumat bahwa punggungnya “sesekali terasa sakit”.
Ketika ditanya apakah punggungnya mengganggunya selama pertandingan, Pittman bercanda, “Saya tidak merasakan apa pun di hari Minggu.” Dia menambahkan bahwa “terserah Shane” apakah dia bermain di Tennessee atau tidak. Pemain berusia 27 tahun, yang telah menjadi penerima nomor 1 Colts selama empat tahun terakhir, telah membuat 22 tangkapan untuk jarak 238 yard dan satu gol musim ini.
“Saya merasa masih bisa tampil di sini dan menjadi efektif,” kata Pittman.
Jika Pittman absen melawan Giants, Alec Pierce mengatakan Indianapolis akan melakukan upaya tim untuk mengisi kekosongan Pittman. Pierce kemungkinan akan melihat perannya meningkat lebih dari kebanyakan orang. Penerima tahun ketiga sudah mengalami musim terobosan dengan 13 tangkapan untuk jarak 368 yard dan tiga gol. 28,3 yard per tangkapannya menempati peringkat pertama di NFL.
“Menjadi lebih konsisten dan lebih percaya diri,” kata Pierce tentang pertumbuhannya secara keseluruhan musim ini. “Hanya mengetahui bahwa saya bisa bermain dan bermain dengan kesombongan dan bermain dengan kepercayaan diri yang saya miliki sepanjang hidup saya.”
Penerima tingkat dua Josh Downs dan pemula AD Mitchell kemungkinan akan memikul lebih banyak tanggung jawab juga, meskipun pelatih penerima lebar Colts Reggie Wayne mengatakan Ashton Doolin tidak boleh diabaikan.
Dulin telah berkembang sebagai penembak tim khusus selama karir NFL-nya, tetapi mantan agen bebas yang belum direkrut juga mencatat 35 tangkapan untuk jarak 517 yard dan empat gol selama enam musim pertamanya. Dulin berlari sejauh 54 yard di Minggu 1.
Ashton Doolin #16 dari Indianapolis Colts melakukan pemanasan sebelum pertandingan melawan Jacksonville Jaguars. (Foto: Courtney Culbreath/Getty Images)
Dengan cedera punggung Pittman menghalangi ruang penerima Colts yang luas, ruang quarterback mereka sedang tren ke arah yang benar.
Richardson mengatakan pada hari Rabu bahwa dia merasa “jauh lebih baik dibandingkan minggu lalu” setelah tidak bermain di Jacksonville karena cedera miring kanan yang dideritanya dalam kemenangan Minggu ke-4 Colts atas Pittsburgh. Cadangan veteran Joe Flacco, yang melakukan start pertamanya sebagai Colt, menggantikan Richardson dalam kekalahan tipis Indianapolis dari Jaguar.
Berbeda dengan minggu lalu, ketika Flacco mengatakan dia mengambil repetisi tim utama, Richardson tampaknya mengambil repetisi tim utama selama sesi latihan terbuka minggu ini. Pemain berusia 22 tahun itu mengatakan dia merasa jauh lebih baik pada posisi oblique kanannya, terutama saat dia harus melakukan rotasi saat melempar atau berlari.
Jika Richardson bermain, dia akan mencoba memimpin Indianapolis meraih kemenangan pertama AFC Selatan musim ini, dan mungkin yang lebih penting untuk rencana jangka panjang Colts — dia juga akan mencoba menyelesaikannya dengan kekuatannya sendiri. Richardson telah meninggalkan empat dari delapan pertandingan AFL karena cedera.
“Apa pun yang harus saya lakukan untuk menjaga diri saya sendiri — apakah itu meluncur atau menyelam untuk turun atau berlari keluar batas — apa pun yang harus saya lakukan agar tetap berada di lapangan untuk rekan satu tim saya, saya akan melakukannya,” kata Richardson.
Steichen mengatakan Richardson “membuat kemajuan besar minggu ini” dalam praktiknya, namun dia tidak bisa mengatakan hal yang sama untuk Taylor. Juara liga 2021 itu tidak berlatih selama dua minggu berturut-turut dan akan melewatkan pertandingan kedua berturut-turut karena ia mengalami cedera pergelangan kaki kanan yang dialaminya pada Minggu ke-4 melawan Pittsburgh. Setelah tidak melewatkan satu pertandingan pun karena cedera selama dua tahun pertamanya di NFL (satu kali absen pada tahun 2020 karena COVID-19), Taylor kini telah melewatkan 15 pertandingan karena cedera selama tiga tahun terakhir.
Trey Sermon kemungkinan akan menggantikan Taylor di starting lineup untuk minggu kedua berturut-turut. Khotbah berakhir dengan 10 carry untuk 38 yard (3,8 yard per carry) dan satu touchdown dalam kekalahan minggu lalu di Jacksonville. Pilihan putaran ketiga tahun 2021 telah menghasilkan 19 carry dengan jarak 62 yard (3,3 yard per carry) dan dua touchdown musim ini.
Bacaan wajib:
(Gambar Atas: Todd Rosenberg/Getty Images)
