Menurut pandangan Kelsea Ballerini, orang-orang mengharapkan dia melakukan dua hal di album barunya: “Pertama, terjun ke dunia pop,” katanya. “Dan kedua, menjadi lunak.”
Langkah ini sudah diperkirakan sejak penyanyi-penulis lagu berusia 31 tahun itu muncul satu dekade lalu setelah Taylor Swift, sebuah perusahaan berpengaruh yang menganggap Ballerini sebagai pewaris telah membuat banyak orang menantikan tahun 1989 yang tak terelakkan. -Gaya crossover memiliki momen tersendiri.
“Mereka bisa terus menunggu,” kata Ballerini sambil tersenyum.
Adapun asumsi bahwa dia akan menjadi “benar-benar menggemaskan”, seperti yang dikatakan penyanyi tersebut? “Itu karena mereka melihat saya bahagia,” katanya, salah satu akibat dari hubungannya dengan aktor Chase Stokes, yang mulai dia kencani setelah perceraian di depan umum yang dia catat secara brutal di album nominasi Grammy tahun lalu, “Rolling Up the Welcome Mat. ” .
“Tetapi saya menjadi lebih lembut – saya sengaja tidak ingin melakukan salah satu dari hal-hal itu.”
Apa yang dia berhasil dalam “Patterns,” yang dirilis pada hari Jumat, adalah sepasang trik yang sulit: Dia menulis tentang pertumbuhan pribadi dengan tingkat intensitas emosional yang sebagian besar penulis lagu simpan untuk patah hati. Dan Hal ini memberikan ruang bagi inovasi sonik dan struktural dalam kerangka komersial musik country.
Ambil contoh, “First Rodeo,” sebuah lagu bertempo sedang yang elegan dengan gitar bergerigi dan synth yang bergelombang di mana Ballerini menawarkan metafora tentang kembali ke atas kuda lebih jauh dari yang Anda bayangkan tanpa merusaknya. Atau ambil”Maaf ibu“, sebuah komentar jujur yang tidak menyenangkan kepada ibunya tentang jalan yang diambil Ballerini untuk menjadi “wanita yang dia banggakan.” (“Muncul kembali pada Minggu pagi/Kamu baru saja membuat telur dan memutar kepalamu,” dia bernyanyi, yang – Oh.)
Lalu adasaya menunggu!Tiga menit psikodrama di benak seseorang yang memiliki kebiasaan buruk pergi sebelum saya pergi.
“Ini adalah lagu terakhir yang saya tulis untuk album ini,” kata Ballerini suatu pagi di suite hotel yang cerah di Hollywood Barat. Berbalut kardigan abu-abu yang nyaman, dia duduk bersila di sofa, melepas sepatu, dan bantal di pangkuannya. “Rasanya seperti bagian cerita yang hilang, di mana saya adalah orang jahat, Anda tahu? Sangat mudah untuk menunjukkan putusnya suatu hubungan. Tapi kemudian Anda seperti, ‘Oh, tunggu — dia adalah bagian dari ini.’ untukku kekurangan.'”
Ballerini telah berada di Los Angeles selama beberapa bulan untuk syuting “The Voice,” kompetisi menyanyi televisi yang telah lama berlangsung dan dia akan menjadi pelatihnya saat musim depan ditayangkan perdana pada bulan Februari. Dia bilang dia dulu membenci Los Angeles, tapi mengingat waktu yang dia tahu akan dia habiskan di sini, dia bertekad untuk mencoba membuat kota itu terasa seperti rumah sendiri dengan menyewa tempat di Los Feliz, yang mengingatkannya pada lingkungan Green Hills-nya. Kembali ke Nashville. Dia memenuhi rumah dengan lilin yang sama yang dia bakar di rumah dan memasak makan malam sebanyak yang dia bisa. Dia juga membawa anjingnya Debs, hanya untuk mengetahui setelah tiba di sini bahwa anak anjing berusia 9 tahun itu menderita kanker.
“Saya baru saja mengantarnya untuk kemo dalam perjalanan ke sini,” katanya sambil menelusuri beberapa foto Debs di ponselnya untuk menemukan satu foto untuk dipamerkan. “Ini menjengkelkan, tapi dia dalam semangat yang baik. Jika saya ada di sini, dan ini terjadi di Nashville, saya akan merasa sangat terlantar.”
Selain The Voice, Ballerini baru-baru ini memerankan bintang tamu di Doctor Odyssey, drama medis kapal pesiar baru dari produser Ryan Murphy. Selama bertahun-tahun, akting adalah hal yang “sulit untuk dilakukan,” katanya. “Saya takut gagal dan mempermalukan diri sendiri. Namun dalam beberapa tahun terakhir, saya telah melakukan banyak hal yang sangat saya takuti, dan semuanya menjadi luar biasa. Wanita yang paling dikagumi Ballerini – Shania, tentu saja, Reba, Reese Witherspoon.” – adalah bahwa mereka semua “memiliki banyak sisi,” katanya. “Mereka adalah wanita yang dikenal melakukan banyak hal, dan itu menginspirasi saya.”
Namun, “Patterns” menampilkan pendalaman bakat dasar Ballerini sebagai penyanyi dan penulis lagu. Di “Two Things,” dia menemukan nada serak dari suaranya yang manis untuk mengekspresikan kekesalan yang terkait dengan hubungan cinta-benci; Di “We Broke Up,” dia menyadari bahwa penutupan hanya tersedia bagi mereka yang siap untuk itu: “Saya bisa mendalami detailnya / Saya bisa bersembunyi, saya bisa menangis sampai muntah / Berjalan-jalan, rol kamera, email lama / Tapi itu sesederhana ‘Kita putus.’”
Setelah bertahun-tahun vokal Nashville yang ketat, Ballerini membawa sisi yang lebih percakapan ke ‘Rolling Up the Welcome Mat,’ yang dibawa ke dalam album baru. (Di antara batu ujiannya adalah lagu diskursif SZA yang brilian, “SOS.”) “Dulu saya berpikir satu-satunya penulis lagu hebat adalah yang terpintar – keluarga Shane McAnalis,” katanya, mengacu pada penyanyi country produktif yang dia gambarkan sebagai “dewa” dalam transformasinya. Ungkapan seperti ini. “Tapi saya meninggalkannya saat ‘Welcome Mat’ – saya bahkan tidak peduli jika seperti itu dgn bunyi yg disesuaikan – Ini memberiku banyak kanvas untuk dikerjakan. Kini, katanya, kesuksesan lagu tersebut bukan terletak pada permainan kata atau permainan kata, melainkan pada “apakah saya berkata, ‘Ya Tuhan, saya benar-benar mengirim pesan kepada pacar saya kemarin.’
Kelsea Ballerini akan menjadi pelatih untuk The Voice musim mendatang.
(Jennifer McCord/Untuk Waktu)
Secara pribadi, Ballerini adalah orang yang hangat, cerewet, dan agak suka bergosip, seorang bintang veteran yang tetap mempertahankan kualitas-kualitas penting yang membumi tetapi juga tahu dari pengalaman bagaimana menciptakan rasa keintiman emosional dengan lawan bicaranya.
“Kelsea bukanlah robot musik pop,” kata Adam Levine dari Maroon 5, pelatih lama “Voice” yang bekerja dengan Ballerini pada musim acara mendatang. “Berbicara dengannya, kamu merasa seperti kalian berdua adalah teman.”
Ballerini, yang menyebut dirinya sebagai “peserta klasik”, dibesarkan dalam keluarga religius di Knoxville, Tennessee, tetapi pindah ke Nashville pada usia 15 tahun untuk menekuni musik. Dia menandatangani kontrak rekaman beberapa tahun kemudian dan mencapai hit radio No. 1 dengan single debutnya pada tahun 2014, “Serious.”Cintai aku seperti kamu bersungguh-sungguhLebih banyak pemuncak tangga lagu diikuti – termasuk “Tetes“, yang judulnya menyebutkan nama anjingnya, dan”Peterpan,” tentang bahaya jatuh cinta dengan anak laki-laki yang menawan — seperti yang terjadi pada nominasi Grammy untuk Artis Pendatang Baru Terbaik.
“Dia tampak sangat muda,” katanya tentang karya awalnya. “Selama lima tahun pertama karir saya, saya masih memiliki wajah baby face.”
Pada tahun 2017, ketika Ballerini berusia 24 tahun, dia menikah dengan Morgan Evans, seorang penyanyi country Australia yang dia temui ketika keduanya menjadi pembawa acara bersama sebuah acara penghargaan di Brisbane. Karirnya terus berkembang setelah pernikahan – bereksperimen dengan suara baru dengan Chainsmokers dan Halsey dan melakukan duet hit dengan Shania Twain dan Kenny Chesney – tetapi hubungannya dengan Evans akhirnya layu.
Pada “Rolling Up the Welcome Mat,” yang dirilis hanya beberapa bulan setelah pasangan itu menyelesaikan perceraian mereka pada akhir tahun 2022, Ballerini menyanyikan bahwa mereka “harus mabuk untuk benar-benar berbicara”; “Foto-fotonya terlihat cantik, setidaknya seperti yang terlihat di Instagram Anda,” kenangnya dalam salah satu lagu tentang sarapannya sendiri di Big Sur saat suaminya sedang berkeliling Eropa. (Evans menawarkan sisi ceritanya dalam single sedihnya di tahun 2022 “Selesai untukmu“, di mana dia bernyanyi: “Aku sedih mengetahui kamu tertidur sendirian” dan bertanya-tanya: “Apakah ada sesuatu yang aku lewatkan, atau ada orang lain?”)
“Saya sangat bangga dengan penulisan lagu di ‘Welcome Mat,'” kata Ballerini tentang EP tersebut, yang dirilis di tengah gelombang album perceraian oleh bintang country wanita, termasuk Kacey Musgraves dan Carly Pearce. “Saya merasa seperti sudah melakukannya membuktikan pada diriku sendiri bahwa aku kredibel — tidak hanya Untuk diriku sendiri, terutama untuk diriku sendiri.” Namun, dia juga menyadari bahwa kejujurannya – dalam musiknya dan juga dalam episode buruk acara radio populer “Call Her Daddy” – telah “mengorbankan banyak hal.” banyak hal,” katanya. Artinya? “Itu berarti” Saya menyakiti beberapa orang. “
Ballerini menggambarkan dirinya sebagai “orang yang terlalu banyak berbagi”.
(Jennifer McCord/Untuk Waktu)
Dengan “Patterns,” studio kelima Ballerini, ambisinya adalah untuk mempertahankan “tingkat kejujuran yang saya ungkapkan” terakhir kali sambil “mengedit sedikit diri saya sehubungan dengan apa yang saya bagikan tentang kehidupan nyata saya.” Untuk bantuan, dia membentuk tim penulis lagu berpengalaman: Hillary Lindsay, Jessie Jo Dillon, Karen Fairchild (dari Little Big Town) dan Alyssa Vanderheim, yang memproduseri single “Welcome Mat” dan terus memproduseri album baru.
“Mereka semua adalah penulis hebat, tapi mereka juga teman saya, jadi saya merasa lega saat masuk dan melemparkan cat ke dinding dan menemukan jawabannya,” kata Ballerini. Para kru mengadakan retret di peternakan teman untuk memulai proses kreatif dan menghasilkan “Maaf, Mama”, “Dua Hal”, dan “bagasi“Saya tidak berpegang pada batas 50 pon,” Ballerini mengakui.
Fakta bahwa tim tersebut semuanya perempuan berarti bahwa “kami pasti dapat mengatakan hal-hal yang tidak akan pernah kami katakan di ruang penulisan lain,” kata Vanderheim. “Ada anggur, dan ada beberapa yang benar-benar larut malam. Kami hanya mengeluarkan isi perut kami.” Bagi Ballerini, pengeditan sudah cukup untuk membuat F-bom dalam satu lagu – suatu hal yang jarang terjadi dalam musik country berisi lirik eksplisit: “Saya ingat dia berkata, ‘Apakah saya akan memasukkan sedikit E ke dalam rekaman saya?’” katanya, mengacu pada simbol yang digunakan layanan streaming untuk menunjukkan bahwa sebuah lagu berisi lirik eksplisit. (Ballerini juga memuji seorang wanita yang tidak hadir pada retret tersebut: “Saya tidak akan memberi tanda ‘f-‘ pada rekaman itu, jika Taylor Swift tidak memberi tanda ‘f-‘ pada rekaman itu.”)
Penyanyi dan Vanderheim merekam sebagian besar “Pola” di ruang tamu Vanderheim sebagian karena penyanyi tersebut bukan penggemar bilik vokal di studio profesional. “Saya merasa seperti memasuki ruangan dengan komputer Dell yang saya tidak tahu cara menyalakannya,” katanya sambil tertawa. “Saat saya bernyanyi sekarang, saya menaruh jus apel di lantai dan memegang mikrofon di tangan saya.”
Untuk single utama album, “Cowboys Cry Too,” Ballerini meminta bantuan Noah Kahan, penyanyi-penulis lagu folk-rock dari Vermont, yang dia temui di Grammy Awards pada bulan Februari. “Saya cukup terkesan padanya, lalu dia bertanya kepada saya tentang Peter Pan,” kenangnya. “Saya seperti, ‘Bagaimana Anda tahu lagu itu?’” Di “Cowboy,” Ballerini membahas efek “maskulinitas beracun,” katanya, tapi dia merasa lagu itu akan lebih kuat “jika saya adalah pembuka pintu dan lalu seseorang benar-benar membicarakannya dari sudut pandangnya.” Jadi saya hanya mengambil gambar dan mengirimkannya ke Noah. Kahan menulis sebuah ayat yang mengharukan tentang seorang pria yang tidak pernah mempelajari kesabaran yang diwarisi dari ayahnya.
“Noah adalah inti dari lagu tersebut, seorang pria yang tidak takut untuk terbuka lebar dan mengalir,” kata Ballerini.
Menurut Ballerini, “Cowboys Cry Too” adalah “salah satu dari dua lagu radio country paling tepat yang pernah ada.” (Yang lainnya adalah “Jika kamu turun [I’m Goin’ Down Too]sebuah lagu dari LP 2022 “Subject to Change” yang ditulis bersama Ballerini dengan McAnally.) Namun, empat bulan setelah dirilis, “Cowboys” masih terjebak di posisi 30 atas di tangga lagu country Mediabase yang diawasi ketat.
Penyanyi ini sangat filosofis dalam membawakan “Cowboy”. “Saya sudah mempunyai tujuh lagu No. 1 di radio country, dan sekarang saya tidak bisa mendapatkannya lagi,” katanya. “Segalanya berubah, bukan?” Dia menambahkan bahwa dia mungkin tidak akan pernah memenangkan Vokalis Wanita Tahun Ini di Country Music Assn. Penghargaan – penghargaan yang telah dia nominasikan sebanyak tujuh kali, termasuk di CMA bulan depan. “Mungkin itu kebenarannya,” katanya.
“Tetapi saya berada pada titik dalam karir saya di mana ada kelimpahan dalam cara yang berbeda,” tidak terkecuali pertunjukan TV dan konser yang telah dia pesan untuk Selasa malam di Madison Square Garden, New York, di mana dia berencana untuk membawakan “Patterns” dari awal hingga menyelesaikan. akhir. “Saya harus memikirkan kembali seperti apa sebenarnya kesuksesan itu. ‘Saya bekerja keras dan saya muncul, dan itu penting bagi saya,'” katanya. “Apa pun bentuknya, saya terbuka untuk itu.”
