Penyelidik pada hari Jumat mencoba untuk mencari tahu mengapa sebuah lift tidak berfungsi di bekas tambang emas di Colorado, menewaskan satu orang, melukai empat lainnya dan menyebabkan 12 orang terjebak selama berjam-jam di dasar objek wisata 1.000 kaki di bawah permukaan.
Lift tersebut sedang turun ke Tambang Emas Molly Kathleen dekat kota Cripple Creek di pegunungan dekat Colorado Springs pada hari Kamis ketika mengalami masalah mekanis sekitar 500 kaki di bawah permukaan, kata Sheriff Teller County Jason Mikesell.
Penyebab pasti kematian pengunjung tersebut belum diketahui secara pasti. Identitas korban belum dapat ditentukan.
Sebelas orang lainnya, termasuk dua anak-anak, yang menaiki lift berhasil diselamatkan. Sheriff mengatakan empat orang menderita luka ringan, termasuk nyeri punggung, leher dan lengan.
Dua belas orang dewasa dari kelompok kedua terjebak selama sekitar enam jam di bawah tanah pada hari Kamis. Mereka mendapatkan air dan menggunakan radio untuk menghubungi pihak berwenang, yang memberi tahu mereka bahwa ada masalah dengan lift, kata Mixell.
Kecelakaan lift di pertambangan sangat jarang terjadi, kata Steven Skavric, asisten profesor teknik pertambangan di Universitas Kentucky. Dia mengatakan elevator telah digunakan oleh industri untuk mengangkut orang dan material sejak pertengahan abad ke-19, dan elevator modern dilengkapi dengan perangkat keselamatan yang mencegahnya jatuh terlalu jauh jika kabelnya putus.
“Sangat aman,” kata Shavrick tentang elevator penambangan. Dia menolak berkomentar langsung mengenai insiden Colorado tersebut.
Tambang yang beroperasi sebagai objek wisata di Colorado harus mempekerjakan seseorang untuk memeriksa tambang dan sistem transportasi setiap hari, menurut Departemen Reklamasi, Pertambangan dan Keselamatan negara bagian. Mixell mengaku tidak mengetahui tanggal pemeriksaan terakhir di tambang Mollie Kathleen. Catatan inspeksi tidak segera tersedia secara online.
Perubahan dilakukan pada lift pada tahun 1988 setelah tambang tersebut berada di bawah kepemilikan baru, menurut situs web tambang. Situs web tersebut mengatakan bahwa lift kedua yang dapat membawa sembilan orang telah ditangguhkan di bawah lift saat ini, dan motor baru telah dipasang untuk mengakomodasi beban ekstra tersebut.
Pada Kamis malam, para insinyur bekerja untuk memastikan lift beroperasi kembali dengan aman sebelum membawa kembali pengunjung yang terdampar. Ini termasuk mengirimkan elevator kosong ke poros untuk memastikan elevator dapat kembali ke atas tanpa masalah. Perjalanan dengan lift biasanya memakan waktu sekitar dua menit, menurut situs web tambang.
Ke-12 turis yang terdampar itu dijemput dalam kelompok beranggotakan empat orang selama setengah jam, kata Kantor Sheriff dalam rilis berita. Mereka rela membawa mereka dengan tali jika diperlukan, jika lift tidak bisa digunakan.
Kecelakaan tersebut, yang dilaporkan kepada pihak berwenang sekitar tengah hari, terjadi pada minggu terakhir musim Tambang Emas Molly Kathleen sebelum ditutup pada musim dingin, kata Mixell.
Cripple Creek adalah kota berpenduduk sekitar 1.100 jiwa yang terletak di Pegunungan Rocky di barat daya Colorado Springs.
Tambang ini dibuka pada abad ke-19 dan ditutup pada tahun 1961, namun masih menawarkan tur. Situs webnya menjelaskan tur satu jam. Dia mengatakan pengunjung dapat melihat urat emas di bebatuan dan menaiki trem bawah tanah.
Seorang wanita bernama Molly Kathleen Gortner menemukan lokasi tambang tersebut pada tahun 1891 ketika dia melihat kuarsa dilapisi emas, menurut situs web perusahaan.
Telepon tambang tidak menerima pesan dan tidak ada yang segera menanggapi pesan yang dikirim melalui situs webnya.
Bedaine dan Brown menulis untuk The Associated Press.
