Kerumunan itu tersentak. teriak Justin Herbert.
Pemandangan quarterback Chargers menerima pukulan yang menggetarkan tulang selama perebutan membuat para penggemar di Stadion SoFi menahan napas dan rekan satu tim di dekatnya bergegas membantunya, tetapi Herbert bangkit kembali, mengulurkan bola di tangan kanannya dan berteriak ketika dia menunjuk dengan tegas pada pukulan pertama.
Herbert menggunakan lengan dan kakinya untuk mengarahkan Chargers ke arah yang benar pada hari Minggu dalam kemenangan 26-8 atas New Orleans Saints.
Quarterback itu melempar sejauh 279 yard dan dua touchdown ke Ladd McConkey dan berlari untuk 49 yard lagi, termasuk lari 38 yard tertinggi dalam kariernya di kuarter kedua yang tampaknya mengatur nada untuk pelanggaran yang masih berjuang untuk menemukan fondasi yang konsisten.
Quarterback pengisi daya Justin Herbert (10) mendapat pukulan keras dari keselamatan Saints Tyrann Mathieu.
(Allen J. Chapin/Los Angeles Times)
Setelah gagal mencetak touchdown saat kalah dari Arizona Cardinals Senin lalu, Herbert mengatakan Chargers (4-3) masih mencari identitas ofensif mereka. Betapapun lamanya proses pencarian yang dilakukan koordinator ofensif tahun pertama Greg Roman, pencarian pasti akan kembali ke Herbert.
Gelandang bintang ini menyelesaikan 20 dari 32 operan dan sekali lagi menjadi kekuatan yang memantapkan untuk serangan yang sulit dipertahankan di depan dan mencetak gol tertinggi musim ini tiga kali pada kuarter pertama.
Saints yang sama tidak kompetennya (2-6) mengandalkan tendangan buruk dari tendangan Chargers untuk mencetak poin pertama mereka dalam permainan tersebut dengan keselamatan di kuarter pertama.
Menavigasi kantong yang terus-menerus runtuh, Herbert menunjukkan seberapa besar kemajuan yang dia buat sejak pergelangan kaki terkilir di Minggu 2 dengan berlari sejauh 49 yard di babak pertama. Perebutan jarak 38 yard adalah permainan terpanjang dari latihan di babak pertama saat Chargers memimpin 9-5.
Pergelangan kaki Herbert tidak menunjukkan batasan saat ia berlari ke lapangan untuk mengejar McConkey di kuarter ketiga ketika rookie itu mencetak gol dalam lari 60 yard.
Saat McConkey menari di zona akhir dengan sesama penerima Simi Fehoko, Herbert mengepalkan tangan kanannya ke udara sebelum memeluk McConkey.
McConkey mempunyai permainan penerimaan 100 yard pertama dalam karirnya, diakhiri dengan 111 yard dan dua gol dalam enam tangkapan. Dia adalah rookie Chargers pertama yang mencatatkan permainan penerimaan 100 yard sejak Keenan Allen pada tahun 2013.
