Josh Minot bersinar di pertandingan pembuka pramusim Timberwolves, memvalidasi pendekatannya terhadap permainan

Dalam minggu-minggu menjelang kamp pelatihan Minnesota Timberwolves, sambutan hangat mulai berdatangan untuk Josh Minot. Dia hanya bermain 187 menit dalam dua musim pertamanya di liga, tampil tidak mengesankan di Liga Musim Panas pada bulan Juli, dan tampak dalam bahaya tergelincir ke salah satu tim teratas di Wilayah Barat.

Dengan banyak persiapan pada musim panas ketiganya, Minot telah mengambil pendekatan yang tidak biasa dalam mencoba membalikkan keadaan. Dia berhenti terlalu peduli.

“Saya menjadi lebih baik dalam bola basket dengan tidak terlalu memperhatikan stres,” kata Minot pada media day pekan lalu.

Dalam pertandingan pramusim pertama Timberwolves pada Jumat malam, Minot terbang di udara seolah beban telah diangkat dari bahunya. Dia mencetak 22 poin dan delapan rebound dalam kemenangan Minnesota 124-107 atas Los Angeles Lakers, sebuah penampilan mengesankan dari seorang pemain yang ingin mengingat namanya ketika mempertimbangkan grup muda Timberwolves yang menjanjikan.

Itu adalah penampilan tegas yang dipenuhi dengan skor tinggi, tembakan yang diblok, dan rebound yang keras, jenis pertandingan yang menarik perhatian yang sangat dibutuhkan Minot untuk menemukan jalannya musim ini. Satu-satunya cara Minot bisa tampil menonjol adalah dengan mendominasi menit-menit di pramusim. Dia memulai dengan baik.

Minot menghasilkan 9 dari 11 lemparan di lapangan, termasuk 4 dari 6 lemparan tiga angka. Mengerjakan pukulannya telah menjadi titik fokus utama bagi Minot akhir-akhir ini, namun seperti yang akan dia katakan kepada Anda, semuanya dimulai ketika dia menghilangkan semua tekanan dari pikirannya.

“Selama 21 tahun saya berada di planet ini – saya akan berusia 22 tahun – ini mungkin merupakan saat paling percaya diri yang pernah saya rasakan dalam lompatan saya,” kata Minot. “Saya merasa setiap kali bola keluar dari tangan saya di luar garis, bola itu masuk.”

Pelatih Chris Finch dan penjaga veteran Mike Conley secara terbuka meneriaki Minot di hari-hari awal kamp pelatihan, mencatat kekuatannya yang semakin besar dan pendekatannya yang fokus.

“Semua pemain muda bermain sangat baik. Mereka menjalani musim yang hebat,” kata Conley. “Josh Minot adalah orang yang menarik perhatian saya ketika saya kembali seminggu yang lalu.”

Minot baru akan berusia 22 tahun pada bulan November. Dia terpilih pada putaran kedua tahun 2022, tetapi menghabiskan sebagian besar waktunya di Liga G saat Timberwolves melonjak ke puncak wilayah Barat. Dalam dua musim pertamanya, Minot mengatakan bahwa dia paling mementingkan penampilan Finch dan staf pelatih di atas segalanya.

“Saat saya masuk ke liga, saya takut melakukan kesalahan, takut melakukan kesalahan,” kata Minot. “Saya ingin menjadi pemain yang sempurna. Saya ingin membuat pelatih terkesan dan hal-hal lainnya.

Dia menemukan cara untuk menenangkan pikirannya dan tidak terlalu stres. Dia melakukan tiga steal dan dua blok pada hari Jumat, termasuk satu dari Bronny James di tepi lapangan saat Wolves mempertahankan keunggulan 6 poin. Dia turun dan mencetak angka 3 untuk memimpin 108-99 yang pada dasarnya menyiapkan upaya comeback Lakers.

“Saya takut untuk mengatakan, ‘Oh, jika saya melewatkan pukulan ini, ini akan menimbulkan efek domino,’” kata Minot. “Atau, ‘Oh, saya akan merugikan tim.’ Sekarang, setiap kali saya memukul bola, ada dua hal yang terjadi: saya akan berhasil atau saya akan gagal. Saya tidak melakukannya.” sangat peduli. Dan ketika saya berhenti peduli, hal itu muncul.”

Los Angeles bermain tanpa LeBron James dan Anthony Davis, dan Timberwolves mengistirahatkan Anthony Edwards dan Julius Randle, yang baru bergabung dengan tim pada hari Kamis setelah perdagangan yang mengirim Karl-Anthony Towns ke New York Knicks menjadi resmi. Donte DiVincenzo, yang datang ke Wolves bermain dengan Randle, menghasilkan 4-dari-4 yang sempurna untuk 11 poin dalam satu kuarter aksi.

DiVincenzo melanjutkan apa yang dia tinggalkan musim lalu di New York: melakukan tembakan terbuka, menjadi penghancur di pertahanan setengah lapangan, dan, yang paling penting, memberi Pelatih Finch pemain yang mampu memukul 3 detik sambil bergerak di setengah lapangan, sebuah penawar menuju stagnasi.

Finch memberikan sebagian besar menit bermainnya kepada para pemain mudanya, memilih untuk tidak membebani Conley, Rudy Gobert, dan pemain kunci lainnya.

Dengan banyaknya pemain veteran yang bermain hemat, pintu terbuka bagi Timberwolves untuk menunjukkan kedalamannya yang diharapkan bisa menjadi kekuatan utama musim ini. Rookie Rob Dillingham membutuhkan 20 tembakan untuk mencetak 21 poin dan kadang-kadang tampak terganggu oleh ukuran di tepinya, tetapi kreativitas dan naluri mencari-cari ada di sana sepanjang malam. Dari floaters hingga 3s, yang mana dia melakukannya tiga kali, Dillingham tampak lebih percaya diri melawan Lakers daripada yang dia lakukan di sebagian besar Liga Musim Panas.

Luka Garza mencetak 20 poin dan sembilan rebound dan tampak siap hengkang jika mengalami cedera. Nickeil Alexander-Walker menunjukkan playmaking yang lebih maju saat ia berusaha mengambil sebagian beban quarterback dari Conley, dan rookie Terrence Shannon Jr. mencetak 14 poin, memberikan lima assist dan mencetak empat rebound.

Ini akan menjadi musim “kekuatan dalam jumlah” bagi Wolves. Beberapa pemain muda kemungkinan akan masuk dan keluar dari rotasi, menggunakan kedalaman mereka untuk mencoba mencapai Final NBA.

Minot ingin ikut serta. Dia sedang mencari dua musim pertamanya di liga. Keberhasilan yang diraihnya melawan Lakers tidak meyakinkan Finch untuk segera mendorongnya ke rotasi. Bagaimanapun, ini hanyalah permulaan musim. Pita-pita tersebut adalah bintang-bintang yang sedang beristirahat, dan intensitasnya tidak sama seperti saat lampu sebenarnya menyala.

“Kami akan mendapatkan peluang melalui gesekan dengan beberapa pemain yang lebih tua di daftar,” kata Finch. “Mudah-mudahan mereka tetap sehat. Kami harus mengatur menit bermain mereka dan sebagainya. Kami merasa bisa menjadi salah satu tim yang lebih dalam di liga.”

(Foto oleh Josh Minot dan Bronny James: Jonathan Hoy/Imagine Images)



Sumber

RELATED ARTICLESMORE FROM AUTHOR