Johan Neeskens, salah satu bintang Belanda “Clockwork Orange” yang bermain bersama Johan Cruyff pada tahun 1970an, telah meninggal dunia. Dia berusia 73 tahun.
Asosiasi Sepak Bola Belanda (KNVB) mengkonfirmasi kepada angka-angkanya dalam bahasa Belanda pada hari Senin bahwa Neeskens meninggal pada hari Minggu di Aljazair, di mana dia adalah bagian dari proyek pelatihan yang dia selenggarakan. Mereka tidak menyebutkan penyebab kematiannya.
Federasi Belanda mengatakan dalam sebuah pernyataan: “Kata-kata tidak cukup untuk mengungkapkan kehebatan dan kesedihan atas kehilangan ini.” “Pikiran kami tertuju pada istrinya Marlyse, anak-anak, keluarga, dan teman-temannya.”
“Dunia mengucapkan selamat tinggal tidak hanya kepada pesepakbola berbakat, tapi terutama kepada orang yang sangat berbelas kasih dan penuh semangat.”
Neeskens kalah dua kali berturut-turut di final Piala Dunia.
Dia mencetak penalti untuk memberi timnya keunggulan 1-0 di final 1974, tetapi Belanda, yang dikenal dengan gaya bebasnya yang disebut “total football”, kalah dari Jerman Barat 2-1 di Munich.
“Sepak bola terindah tidak selalu menang,” katanya kemudian, menurut KNVB. “Tetapi bagi saya sungguh menakjubkan bahwa orang-orang di seluruh dunia masih membicarakan tim ini. Sepak bola terbaik dan terindah, sepak bola serba bisa.”
Empat tahun kemudian Neeskens menjadi bagian dari tim yang nyaris meraih gelar, kalah 3-1 dari Argentina di perpanjangan waktu.
Neeskens memainkan 49 pertandingan internasional bersama Belanda, termasuk 12 pertandingan final Piala Dunia, dan mencetak 17 gol.
Ia memenangkan Piala Eropa tiga kali bersama dominasi Ajax pada awal 1970-an dan juga pernah menjadi pemain Barcelona dan New York Cosmos.
“Kami sangat sedih mendengar meninggalnya Johan Neeskens. Duka kami bersama keluarganya saat ini. Beristirahatlah dengan tenang, legenda Ajax,” kata klub Amsterdam itu di situs media sosial X.
Setelah karir bermainnya, Neeskens bekerja sebagai asisten untuk Belanda dan Australia.
