Mantan Presiden Carter berusia 100 tahun pada hari Selasa, yang merupakan pertama kalinya seorang presiden AS hidup seabad penuh dan merupakan tonggak sejarah dalam kehidupan yang membawa putra seorang petani penggarap di era Depresi ke Gedung Putih dan ke seluruh dunia sebagai penerima Hadiah Nobel Perdamaian. – Seorang kemanusiaan pemenang dan pendukung demokrasi.
Setelah tinggal selama 19 bulan terakhir dalam perawatan rumah sakit di Plains, politisi Partai Demokrat Georgia dan presiden negara bagian Georgia yang ke-39 ini terus melampaui ekspektasi, seperti yang ia lakukan melalui kebangkitannya yang luar biasa dari bisnis pertanian kacang tanah dan gudang milik keluarganya ke panggung dunia. Dia menjabat presiden selama satu periode dari tahun 1977 hingga 1981, kemudian bekerja selama lebih dari empat dekade memimpin Carter Center, yang dia dan istrinya, Rosalynn, dirikan bersama pada tahun 1982 untuk “menciptakan perdamaian, melawan penyakit, dan membangun harapan.”
“Tidak semua orang mendapat usia 100 tahun di Bumi ini, dan ketika ada orang yang mendapat usia tersebut, ketika mereka menggunakan waktu tersebut untuk melakukan begitu banyak kebaikan bagi begitu banyak orang, hal ini layak untuk dirayakan,” Jason Carter, cucu dari mantan presiden dan presiden dari Governing Carter Center . Dewan mengatakan dalam sebuah wawancara.
Dia melanjutkan: “Dalam beberapa bulan terakhir, 19 bulan, sekarang dia berada di panti jompo, ini merupakan kesempatan bagi keluarga kami untuk berefleksi, dan kemudian bagi seluruh negara dan dunia untuk benar-benar merenungkannya. Ini adalah waktu yang sangat menarik.”
James Earl Carter Jr. lahir 1 Oktober 1924, di Plains, tempat dia tinggal selama lebih dari 80 dari 100 tahun hidupnya. Dia diperkirakan akan merayakan ulang tahunnya di rumah satu lantai yang sama yang dia dan Rosalynn bangun pada awal tahun 1960an – sebelum dia pertama kali terpilih menjadi anggota Senat Negara Bagian Georgia. Mantan ibu negara yang juga lahir di Plains ini meninggal November lalu pada usia 96 tahun.
Presiden Biden, yang merupakan senator pertama yang mendukung kampanye Carter pada tahun 1976, memuji teman lamanya karena “keyakinannya yang teguh pada kekuatan kebaikan manusia”.
Anda selalu menjadi kekuatan moral bagi bangsa kami dan dunia [and] “Seorang sahabat terkasih dari satu generasi, saya dan keluarga kami,” kata presiden berusia 81 tahun itu kepada Carter dalam video penghormatan yang difilmkan di depan potret kepresidenan Carter di Gedung Putih.
Di luar Portico Utara, keluarga Biden memasang pajangan huruf besar bertuliskan “SELAMAT ULANG TAHUN PRESIDEN CARTER” dan angka 100. Carter telah meminta Biden untuk memberikan penghormatan pada pemakaman kenegaraannya ketika waktunya tiba.
Pada tanggal 17 September, Carter Center mengadakan konser di Atlanta untuk merayakan mantan presiden dengan berbagai genre dan artis, termasuk beberapa yang berpartisipasi dalam kampanyenya pada tahun 1976. Acara tersebut mengumpulkan lebih dari $1,2 juta untuk program pusat tersebut dan akan disiarkan. Selasa malam di Radio Publik Georgia.
Paul, Minnesota, relawan Habitat for Humanity memberi penghargaan kepada Carter atas upayanya selama lima hari untuk membangun 30 rumah. Keluarga Carter menjadi duta senior untuk organisasi internasional tersebut setelah meninggalkan Gedung Putih dan menjadi tuan rumah proyek konstruksi tahunan di tahun 90an. Carter selamat dari diagnosis dan pengobatan kanker di awal usia 90-an, kemudian beberapa kali terjatuh dan penggantian pinggul di pertengahan usia 90-an sebelum mengumumkan pada usia 98 bahwa ia akan memasuki perawatan rumah sakit.
Penduduk kota dataran rendah merencanakan konser lain pada Selasa malam.
Terakhir kali Jimmy Carter terlihat di depan umum adalah sekitar setahun lalu, menggunakan kursi roda untuk menghadiri pemakaman istrinya. Tampak lemah dan pendiam, ia bergabung di barisan depan Gereja Metodis Glenn Memorial United di Atlanta bersama empat anak pasangan itu, masing-masing adalah mantan ibu negara yang masih hidup, Biden dan istrinya, Jill, serta mantan Presiden Clinton. Sehari kemudian, Carter bergabung dengan keluarga besarnya dan umat paroki di Gereja Baptis Maranatha di Plains, tempat dia mengajar sekolah Minggu selama beberapa dekade.
Jason Carter mengatakan perayaan ulang tahun ke-100 bukanlah sesuatu yang diharapkan oleh keluarga setelah neneknya meninggal. Tempat tidur rumah sakit mantan presiden itu disiapkan di ruangan yang sama sehingga dia bisa melihat istrinya yang berusia 77 tahun dan berbicara dengannya di hari-hari dan jam-jam terakhirnya.
“Sejujurnya kami tidak menyangka hal ini akan bertahan lebih lama lagi,” kata Jason Carter. “Tetapi bagi dia, ini adalah perjalanan iman, dan dia benar-benar menyerahkan dirinya pada apa yang dia rasa merupakan rencana Tuhan. Dia tahu dia tidak bertanggung jawab. Namun dalam beberapa bulan terakhir ini, khususnya, dia menjadi lebih terlibat dalam peristiwa-peristiwa dunia, lebih terlibat dalam politik, lebih terlibat secara emosional dengan kita.” “Semuanya.”
Jason Carter mengatakan presiden seratus tahun itu, yang lahir hanya empat tahun setelah perempuan diberi hak konstitusional untuk memilih dan empat dekade sebelum perempuan kulit hitam mendapatkan akses ke kotak suara, sangat ingin memberikan suaranya pada pemilihan presiden tahun 2024 – untuk Wakil Presiden Kamala Harris, yang akan segera menjadi Demokrat. Setelah perempuan pertama, orang kulit hitam kedua, dan orang pertama keturunan Asia Selatan yang mencapai Ruang Oval.
“Dia, seperti kebanyakan dari kita, sangat berterima kasih atas pilihan berani yang diambil temannya Joe Biden untuk meloloskan obor,” kata Carter yang lebih muda. “Anda tahu, kakek saya dan Carter Center memantau lebih dari 100 pemilu di 40 negara lain, bukan? “Jadi dia tahu betapa jarangnya seseorang presiden menyerahkan kekuasaan dalam konteks apa pun.”
Jason Carter melanjutkan: “Ketika kami mulai menanyakan kepadanya tentang ulang tahunnya yang ke-100, dia berkata bahwa dia bersemangat untuk memilih Kamala Harris.”
Pemungutan suara awal di Georgia dimulai pada 15 Oktober, dua minggu setelah Carter berusia 101 tahun.
Barrow dan Cramon menulis untuk The Associated Press.
